Kentucky, un estado situado entre los paralelos de latitud 36° 30′ y 39° 6′ N, y entre los meridianos 82° y 89° 38′ O. El nombre es Indian Kantuckee— y algunos dicen que significa “pradera o tierra de prado” en alusión a la gran área sin árboles que se encontraba en la parte centro-sur del estado en el momento de la llegada del hombre blanco; otros dicen que significa “tierra oscura y sangrienta”, ya que la región había sido un campo de batalla común para las diversas tribus indígenas en el territorio adyacente. Esta última es la interpretación más popular, pero no parece haber ninguna autoridad más satisfactoria para una que para la otra. El estado limita al norte y noroeste con el río Ohio , separándolo de Ohio , Indiana e Illinois , siendo la marca de bajamar en la orilla norte la línea estatal; al este con Virginia y el río Big Sandy, que lo separa de Virginia Occidental ; Limita al sur con Tennessee y Virginia ; al oeste con el río Misisipi , que la separa de Misuri. Su superficie total es de 40 598 millas cuadradas, de las cuales 417 millas cuadradas son de agua. Su mayor longitud de este a oeste es de aproximadamente 400 millas, y su mayor anchura de norte a sur es de aproximadamente 180 millas.
CARACTERÍSTICAS FÍSICAS.—La sección sureste del estado es montañosa, con una elevación general que oscila entre los 1000 y los 1500 pies, y algunas cumbres cerca del límite sureste, en las montañas Cumberland y Pine, que alcanzan los 3000 pies de altura. Al norte y oeste de esta sección se encuentra la famosa región de Bluegrass, de suave relieve ondulado y con una elevación de aproximadamente 800 o 900 pies. Al sur y oeste de la región de Bluegrass se extiende una meseta de piedra caliza que desciende desde una elevación de aproximadamente 1200 pies en el este hasta unos 400 pies en el oeste. Partes de esta meseta están marcadas por colinas cónicas que alcanzan una altura de aproximadamente 1000 o 1200 pies, y en otra parte se encuentran frecuentes sumideros o depresiones por donde el agua superficial se filtra hacia pasajes subterráneos. En esta región existen numerosas cuevas o cavernas, siendo la más notable la Cueva Mammoth, la caverna natural más grande del mundo. El oeste de Kentucky, particularmente al oeste del río Tennessee , es bajo y arenoso. La temperatura media anual es de aproximadamente 55° Fahrenheit. Las temperaturas extremas, tanto frías como calientes, son poco frecuentes y de corta duración. La precipitación media es de 46 pulgadas, con una precipitación algo mayor a lo largo de la frontera sur. La región de Bluegrass, un área de aproximadamente 10 000 millas cuadradas, tiene una subestructura de piedra caliza azul, cuya desintegración hace que el suelo sea muy fértil. Los valles a lo largo de los ríos, debido a los depósitos aluviales, son igualmente muy productivos. La parte montañosa del sureste del estado es generalmente no apta para la agricultura, y la parte más occidental, donde el suelo está formado por arenisca erosionada, es mucho menos fértil y productiva que el territorio de piedra caliza, aunque el área no cultivable es menos de una sexta parte del total.
POBLACIÓN Y RIQUEZA.—La población del estado, según el Censo Federal de 1880, era de 1,648,690; en 1890, de 1,858,635; y en 1900, de 2,147,174. En 1909, se estimó ( Departamento del Censo Federal ) en 2,406,859. En 1900, había 50,249 personas nacidas en el extranjero y 284,706 negros. Otros diez estados tienen una población negra mayor, y el aumento de esta raza es materialmente menor que entre los blancos. No hay indígenas, y el número de chinos y japoneses es probablemente inferior a 100 en todo el estado. Las ciudades más grandes con sus respectivas poblaciones son las siguientes: Louisville (1900): 204,731 (estimación federal para 1909: 236,688); Covington (1900), 42,938 (estimación federal para 1909: 51,715); Newport (1900), 28,301 (estimación federal para 1909: 31,345); Lexington (1900), 26,369 (estimación federal para 1909: 30,690).
RECURSOS MATERIALES.—La valoración total tasada de la propiedad en 1908 fue de $750,393,881, de los cuales $559,167,016 eran bienes raíces y $191,226,865 eran muebles. Los ingresos netos del Estado para ese año fueron de $3,601,969.40. En 1909 había 148 bancos nacionales en Kentucky, con un capital total de 17,078,500 dólares, un excedente agregado de 6,283,739.56 dólares y depósitos individuales que ascendían a 53,487,487.16 dólares. Los recursos totales de los bancos nacionales de Kentucky suman $114,158,595.84. Hay 406 bancos estatales y sociedades fiduciarias con un capital agregado de 19,642,770 dólares, un excedente agregado de 5,304,746 dólares y depósitos que suman 66,947,965.84 dólares.
Minería.—Los principales productos minerales de Kentucky son el carbón (el más importante de todos), el petróleo, el gas natural, la fluorita, los productos arcillosos y la piedra caliza. La producción mineral total de 1907 ascendió a 19,294,341 dólares.
Agricultura.—En 1900, las tierras agrícolas ocupaban el 85.9% de la superficie total de Kentucky, y de esta, el 62.5% estaba cultivada. El tamaño promedio de las granjas ha disminuido constantemente. En 1909, el promedio era de 93.7 acres, menos de la mitad de lo que era cincuenta años antes. Más del 67% de las granjas eran operadas por sus propietarios. El maíz era el cultivo principal, superando en promedio y valor a todos los demás cultivos principales combinados. En 1908, la superficie total sembrada de maíz fue de 3,366,000 acres; de trigo, 758,000 acres; de avena, 173,000 acres; de heno, 500,000 acres; y de tabaco, 240,000 acres. El valor total de todos los cultivos principales en 1908 fue de $92. Kentucky produce casi todo el cáñamo cultivado en Estados Unidos; sin embargo, la demanda de este producto ha disminuido tanto que en 1900 solo se cultivaron 566,600 14,107 acres en el estado. En Kentucky se cultiva más tabaco que en muchos otros estados de la Unión, duplicando la producción de Carolina del Norte , que ocupa el segundo lugar. La cosecha de Kentucky suele equivaler a un tercio de la producción total de Estados Unidos.
Pastoreo.— Debido al clima, la gran producción de grano y la excelente calidad de los pastos, la ganadería se practica de forma muy extensa. El valor total del ganado en 1909 fue de $95,100,000: caballos, $37,905,000; mulas, $21,942,000; ganado vacuno, $25,312,000; otro ganado, $9,941,000. La región de Bluegrass es la cuna del pura sangre de Kentucky, el caballo más conocido y valorado de Estados Unidos . Ninguna otra parte del país dedica tanta atención a la cría de caballos de raza fina, y en ningún otro lugar de Estados Unidos hay tantas granjas dedicadas exclusivamente a este negocio. El centro de la industria se encuentra en el condado de Fayette, aunque muchas granjas de cría valiosas se ubican en los condados colindantes.
Manufacturas. —Kentucky es un estado agrícola. Su industria manufacturera depende en gran medida de los productos de sus granjas. Los molinos de maíz y de granos son sus principales empresas manufactureras. Otras empresas estrechamente vinculadas a los productos de la tierra son la fabricación de tabaco, licores destilados y de malta, madera y productos madereros. Una comparación de las condiciones industriales en 1900 y en 1905 muestra un aumento en este último año del 75.4 por ciento en el capital invertido, del 26.5 por ciento en los salarios pagados y del 20.6 por ciento en el valor de la producción. Aunque Kentucky es el principal estado productor de tabaco del país, ha habido una disminución en la fabricación de este producto en el estado, de modo que Kentucky, anteriormente el segundo estado de la Unión en el valor de su producción de tabaco de mascar y fumar y rapé manufacturados, ahora es el tercero, con una producción total de $13,117,000 para el año 1905.
Transporte.—El río Ohio ofrece una vía fluvial a lo largo de toda la frontera norte del estado, y el río Misisipi , al oeste. Los ríos Cumberland y Tennessee son navegables para barcos de vapor en todo el ancho del estado, y los ríos Kentucky y Green son navegables en más de cien millas de su curso. En 1900 había 3093 millas de ferrocarril, y 3574 millas en 1908. El valor total de la propiedad ferroviaria a efectos fiscales en 1908 fue de $63,753,699; los ingresos brutos para el mismo año fueron de $40,464,504, y las ganancias netas de $11,641,956.
EDUCACIÓN.—La Universidad Estatal de Kentucky, una institución pública propiedad del estado, está ubicada en Lexington, en el condado de Fayette. Cada condado tiene derecho a enviar anualmente un estudiante a la universidad por cada 3000 alumnos blancos en sus escuelas públicas, y uno por cada fracción de 3000 que supere los 1500, según el último censo oficial anterior al nombramiento. Cada condado tiene derecho a al menos un nombramiento. Los estudiantes, excepto aquellos inscritos exclusivamente en los departamentos de derecho y medicina, tienen derecho a matrícula, alojamiento, combustible, luz y todas las demás ventajas de la universidad, todo ello gratuito. Esta institución fue anteriormente el Colegio Agrícola y Mecánico de Kentucky y se fundó en 1865. Mediante una ley de la Legislatura, en 1908, se cambió su nombre y pasó a llamarse Universidad Estatal. El número total de estudiantes en todos los departamentos en 1909 era de 772, y había 61 profesores y asistentes. Existen dos escuelas normales para la formación de maestros blancos: una en Richmond, en el condado de Madison, y la otra en Bowling Green, en el condado de Warren. También hay una escuela normal para estudiantes de color en Frankfort (la capital del estado), en el condado de Franklin. Todas estas instituciones se financian con impuestos públicos.
Cada condado del estado, excluyendo las ciudades y pueblos con sistemas escolares independientes, y los distritos escolares con niveles educativos cuya recaudación fiscal no sea inferior a 20 centavos, constituye un distrito escolar. Cada distrito se divide en divisiones educativas. Puede haber cuatro, seis u ocho de estas divisiones, según se considere conveniente. Las divisiones educativas deben contener, en la medida de lo posible, un número igual de alumnos. Cada una de estas divisiones educativas se divide a su vez en distritos escolares, y cada distrito escolar elige un consejero. Los consejeros de los distritos escolares conforman una junta divisional y se organizan como tal para administrar las escuelas en sus respectivas divisiones educativas. Los presidentes de las juntas divisionales conforman la junta de educación del condado, la cual tiene la supervisión general de todos los asuntos educativos del condado; está autorizada para establecer, y una vez establecidas, se encargan de las escuelas secundarias del condado; estima las necesidades y los requisitos de las escuelas y certifica ante el órgano rector del condado la cantidad de dinero que se debe recaudar para fines escolares en el condado. El condado está obligado a recaudar un impuesto sobre el distrito escolar general que no exceda los 20 centavos por cada 100 dólares del valor catastral de las propiedades en el distrito, para cumplir con los requisitos de la Junta de Educación del Condado . Todas las ciudades de primera, segunda, tercera y cuarta clase —es decir, todas las ciudades con una población superior a 3000 habitantes— mantienen sistemas escolares separados de acuerdo con las disposiciones de sus respectivos estatutos.
El estado en su conjunto recauda un impuesto general sobre todo el estado, y este fondo se utiliza para el pago de los salarios de los maestros. Las subdivisiones locales proporcionan los edificios escolares y pagan todos los demás gastos relacionados con el mantenimiento de las escuelas. El número total de niños en edad escolar, según el último censo escolar, era de 739,352. El número real de alumnos matriculados en las escuelas públicas era de 441,377, y la asistencia diaria promedio de 293,691. El número total de maestros era de aproximadamente 9000. En 1908, había 24.610 niños católicos matriculados en las escuelas católicas del estado. En el último año fiscal, el estado y los distritos tributarios locales gastaron $3,891,936.65 para fines de escuelas públicas, excluyendo los gastos de la Universidad Estatal, las escuelas normales, las escuelas para ciegos, sordos y mudos, etc.
ORGANIZACIONES BENÉFICAS Y CORRECCIONALES.—Existen tres asilos para enfermos mentales: uno situado en Lexington, en el condado de Fayette; otro en Lakeland, en el condado de Jefferson; y el tercero en Hopkinsville, en el condado de Christian . Todas estas instituciones cuentan con superintendentes y médicos competentes. Los internos sin recursos económicos son mantenidos por el estado. En Frankfort se encuentra una institución para niños con discapacidad intelectual, donde se acoge a niños de entre seis y dieciocho años cuya capacidad mental les permite aprender a leer y escribir, y recibir formación laboral. Si no pueden pagar, son mantenidos por el estado. En Danville, en el condado de Boyle, se encuentra la Escuela para Sordos de Kentucky, y cerca de Louisville, en el condado de Jefferson, hay una institución para la educación de personas ciegas. En estas instituciones se acoge a niños indigentes y con discapacidades, quienes reciben educación a expensas del estado. El Hogar Confederado de Kentucky, destinado a los veteranos indigentes y enfermos de la Confederación, se encuentra en el condado de Jefferson y es mantenido por el estado. La legislatura realiza asignaciones presupuestarias anuales para el sostenimiento de la Kentucky Children's Home Society , una corporación privada dedicada al cuidado de niños sin hogar y desamparados, y también ha realizado una asignación para la asistencia de un sanatorio en Louisville para el tratamiento de personas afectadas por la tuberculosis.
Hay dos prisiones estatales: una en Frankfort y la otra en Eddyville, en el condado de Lyon. La gestión está a cargo de una junta de comisionados de tres miembros elegidos por la Legislatura, y los condenados trabajan bajo el sistema de contrato. Los comisionados de prisiones están facultados para conceder la libertad condicional a los presos, excepto en casos de violación o incesto, o cuando el preso haya cumplido previamente una pena de prisión o haya incumplido su libertad condicional. Los presos condenados por asesinato no pueden obtener la libertad condicional hasta que hayan cumplido al menos cinco años. El gobernador tiene la facultad de conceder indultos o indultos en todos los casos excepto en el de traición, en cuyo caso la Asamblea General es la única que tiene la facultad de conceder el indulto. Se establecen reformatorios para niños y niñas en el condado de Fayette. Los menores infractores menores de veintiún años son internados en estas instituciones. Los tribunales están autorizados a fijar una pena indeterminada para tales infractores, a fin de mantenerlos recluidos hasta que hayan cumplido veintiún años. La gestión de estas instituciones está en manos de los comisionados penitenciarios, quienes tienen facultades para conceder la libertad condicional y poner en libertad a dichos reclusos siempre que su conducta sea tal que garantice la creencia de que en el futuro se comportarán apropiadamente.
HISTORIA GENERAL.—Kentucky fue originalmente parte del condado de Fincastle, Virginia . Se convirtió en un condado independiente en 1776. Desde 1543, cuando los supervivientes de De Soto descendieron por el río Misisipi hasta Kentucky, existen registros de numerosas expediciones al estado. En 1654, se dice que el coronel Wood, un inglés, exploró hasta lo que hoy es el límite occidental del estado, y en 1673, el renombrado misionero jesuita, el padre Jacques Marquette , descendió por el Misisipi hasta el Ohio . De Marquette tenemos el primer relato auténtico de las tribus indígenas que habitaban lo que hoy es la parte occidental del estado. En 1730, John Sailing, mientras exploraba el río Roanoke, fue capturado por los indígenas y llevado a través de Kentucky hasta el río Tennessee . Posteriormente fue capturado por la tribu Illinois y llevado a Kaskaskia, donde fue rescatado. Un francés llamado Longueil descendió el río Ohio en 1739 y descubrió Big Bone Lick en lo que hoy es el condado de Boone. En 1747, el Dr. Thomas Walker de Virginia cruzó las montañas Cumberland y descubrió los ríos Cumberland y Kentucky. Las exploraciones más extensas, y las más importantes para el asentamiento de Kentucky, fueron realizadas alrededor del año 1769 por Daniel Boone, John Findlay y otros cuatro hombres de Carolina del Norte . Parte de esta expedición regresó poco después, pero Boone permaneció en Kentucky durante dos años y luego regresó a Carolina del Norte con la intención de dirigir un grupo hacia Kentucky para establecerse permanentemente. En 1774, John Harrod condujo un grupo de cuarenta personas al territorio y se estableció en Harrodsburg. Al año siguiente, Daniel Boone trajo a su grupo, erigió un fuerte y estableció un asentamiento en Boonesboro.
Estos fueron los primeros asentamientos en Kentucky. En ese momento no había tribus indígenas residentes en la parte central y oriental del territorio, pero numerosas bandas de salvajes lo atravesaban, y los primeros colonos eran constantemente hostigados; el fuerte de Boonesboro fue atacado tres veces en 1777 y 1778. En 1775, Richard Henderson compró a los indios Cherokee miles de millas cuadradas de tierra en Kentucky e intentó organizar un estado separado con el nombre de Transilvania . Llegó incluso a enviar un delegado al Congreso, pero su representante no fue reconocido y Virginia declaró inválida su compra a los indígenas. En 1778, unas veinte familias acompañaron al general George Rogers Clark en su expedición contra los puestos británicos en Illinois . Desembarcaron en una gran isla justo encima de las cataratas del río Ohio , frente al actual emplazamiento de Louisville, e inmediatamente erigieron fortificaciones y establecieron un asentamiento. Al año siguiente, algunos de estos colonos se trasladaron a la costa principal y erigieron un fuerte en lo que hoy es el inicio de la Calle Doce. El 17 de abril de 1779 se celebró una asamblea pública y, mediante la elección de sus administradores, se estableció oficialmente el pueblo. No existe constancia de la religión de ninguno de estos primeros colonos, pero, a juzgar por algunos nombres que aparecen en los registros del pueblo anteriores a 1800, es razonable suponer que había varios católicos irlandeses.
En 1780, Virginia , con el fin de brindar un mejor gobierno, dividió Kentucky en tres condados, pero los colonos, que para entonces ya eran bastante numerosos, creían que sus intereses se verían mejor atendidos con la separación del estado matriz. Se celebraron ocho convenciones distintas antes de llegar a un acuerdo satisfactorio de separación, y no fue hasta julio de 1790 que el territorio se separó formalmente. Mediante una ley del 1 de febrero de 1791, el Congreso autorizó la admisión de Kentucky a la Unión, ley que entró en vigor el 1 de junio de 1792. En abril de 1792, la primera Convención Constitucional se reunió en Danville, en lo que hoy es el condado de Boyle, y adoptó una constitución. La primera Legislatura se reunió en Lexington en junio de 1792, eligió a Isaac Shelby como gobernador y decidió que Frankfort sería la capital del estado. En 1799 se adoptó una segunda Constitución, que estableció que el gobernador y otros funcionarios estatales fueran elegidos por el pueblo. La segunda Constitución se mantuvo en vigor desde 1800 hasta 1850, momento en el que se adoptó una nueva Constitución que permaneció vigente hasta 1891, cuando la Constitución actual entró en vigor tras su ratificación por el pueblo.
Uno de los episodios más interesantes en la historia de Kentucky fue la conocida controversia entre el Tribunal Antiguo y el Tribunal Nuevo. En los primeros tiempos de Kentucky, la moneda era muy escasa y el comercio entre la población se realizaba principalmente mediante el trueque de mercancías. En 1802, con el pretexto de formar una compañía para asegurar cargamentos en las aguas occidentales, la Compañía de Seguros de Kentucky obtuvo una concesión de la Legislatura en la que se insertó fraudulentamente una cláusula que le otorgaba el derecho a emitir papel moneda. Así comenzó un período de emisión descontrolada de dinero. Entre 1806 y 1820, se concedieron concesiones a más de cuarenta bancos con poderes similares y un capital total de 9,920,000 dólares. Estos bancos operaban generalmente de forma muy laxa y poco profesional. El estado se vio inundado de papel moneda, lo que dio lugar a un período de especulación desenfrenada que desembocó en el inevitable pánico. Para brindar alivio, la Legislatura, entre 1822 y 1826, promulgó diversas leyes, pero el Tribunal de Apelaciones las declaró inconstitucionales. En 1824, la Legislatura, exasperada por la decisión del Tribunal de Apelaciones , intentó destituir al antiguo tribunal y establecer uno nuevo. A esto le siguió una de las luchas más encarnizadas en la historia del estado. El antiguo tribunal se negó a reconocer el derecho de la Legislatura a destituirlo y a reconocer como constitucional el tribunal establecido por la Legislatura. En 1826, la controversia entre el antiguo y el nuevo tribunal provocó unas elecciones marcadas por una intensa conmoción, que culminaron con el triunfo del partido del antiguo tribunal y la elección de una Legislatura que derogó las leyes que pretendían establecer el nuevo tribunal.
Kentucky ha tenido una participación muy activa en los asuntos militares de la nación. En la guerra de 1812, unos 7000 soldados —una cifra muy superior a la que le correspondía proporcionalmente a Kentucky— sirvieron en el ejército federal. Una parte de estos soldados sirvió en el Norte bajo el mando de Harrison, y el resto en el Sur bajo el de Jackson. En la batalla de Nueva Orleans, una cuarta parte del ejército de Jackson estaba compuesta por habitantes de Kentucky. En la guerra mexicano-estadounidense , la cuota de Kentucky debería haber sido de 2400 hombres, pero envió más de 10 000. Y en la Guerra Civil , cuando la población del estado estaba dividida en sus simpatías, unos 80 000 hombres se alistaron en el ejército federal y unos 40 000 en el ejército confederado.
Las logias Know-nothing aparecieron en Kentucky en 1854 y se extendieron con suma rapidez; tanto es así que en 1855 el Partido Americano, o Know-nothing, eligió a sus candidatos para gobernador y otros cargos estatales. En estas elecciones se manifestó una intensa animosidad hacia los católicos en todo el estado, pero en la ciudad de Louisville el fanatismo alcanzó su punto álgido. Una turba dominó la ciudad el día de las elecciones (Lunes Sangriento), los católicos fueron agredidos, sus propiedades saqueadas y sus casas destruidas. Veintidós personas muertas, muchas heridas y más de veinte casas de católicos destruidas fueron el resultado de los horrores de este día. El gobierno de la ciudad estaba bajo el control de los Know-nothing y no se hizo ningún esfuerzo serio por proteger la vida o la propiedad. Los insultos y la violencia fueron la suerte del pueblo católico por doquier. Afortunadamente, el sentido común del pueblo se rebeló contra el dominio de este partido violento; Sus candidatos fueron derrotados en las elecciones generales del año siguiente, y en pocos años desapareció el último vestigio del partido. (Véase también Diócesis de Louisville ).
RELIGIÓN.— Crecimiento de la Iglesia en Kentucky.— La familia Boone estuvo entre los primeros colonos católicos de Maryland , y basándose en este hecho se ha afirmado que Daniel Boone era católico . Sin embargo, nada de lo que se registra de la vida de este famoso pionero de Kentucky parece respaldar esta afirmación. Con toda probabilidad, el Dr. George Hart y William Coombes, quienes acompañaron a John Harrod y se establecieron en Harrodsburg en 1774, fueron los primeros colonos católicos . El Dr. Hart, si no el primero, fue sin duda uno de los primeros médicos en establecerse en Kentucky. Ejerció su profesión en Harrodsburg hasta aproximadamente el año 1786, cuando se mudó a las cercanías de Bardstown, en lo que ahora es el condado de Nelson, para reunirse con sus correligionarios que habían emigrado recientemente de Maryland.
El primer grupo de inmigrantes católicos llegó de Maryland en 1785. Se formó una liga de sesenta familias, en su mayoría del condado de St. Mary's, con el propósito de emigrar a Kentucky. Ese mismo año, veinticinco de estas familias, lideradas por Basil Hayden, llegaron a Kentucky y se establecieron cerca del actual emplazamiento de Bardstown (condado de Nelson). Al año siguiente, Edward y Charles Beaven fundaron un segundo asentamiento, a unos dieciséis kilómetros del primero, pero en tierras más fértiles. Entre esa fecha y 1795, cinco grupos distintos de inmigrantes católicos se asentaron en las proximidades de estos primeros asentamientos, dando origen a una próspera colonia católica . En 1786, una de las compañías de inmigrantes, mientras se dirigía a unirse a los primeros colonos en el condado de Nelson, atraída por la belleza y la fertilidad de la región, decidió no continuar y se estableció en lo que hoy es el condado de Scott, cerca del centro de la famosa región de Bluegrass. Se estima que en 1796 había unas 300 familias católicas en Kentucky.
El primer sacerdote misionero en llegar a Kentucky fue el reverendo M. Whelan, quien llegó en 1787 con un grupo de inmigrantes liderados por Edward Howard. En 1790, el padre Whelan regresó a Maryland . Seis meses después llegó el reverendo William De Rohan, pero sin facultades ni acreditación para Kentucky. Prestó los servicios que pudo, pero los asentamientos carecieron de atención sacerdotal completa hasta 1793, cuando el obispo de Baltimore envió a Kentucky al reverendo Stephen Theodore Badin (véase) y al reverendo M. Barrieres. El padre Barrieres permaneció allí solo cuatro meses, pero el padre Badin trabajó en la misión durante unos veintiséis años. Tras la partida del padre Barrieres, durante tres años el padre Badin fue el único sacerdote en todo Kentucky. En 1797, el reverendo MJC Fournier y, en 1799, el reverendo Anthony Salmon se unieron al padre Badin, pero este último murió al caerse de un caballo nueve meses después de su llegada, y el padre Fournier falleció en 1803. Nuevamente, el padre Badin se encontró solo en Kentucky hasta 1805, cuando el reverendo Charles Nerinckx , originario de Bélgica , se unió a él. El padre Nerinckx trabajó en el estado durante diecinueve años, compartiendo con su compañero todas las dificultades de esta ardua misión, y con su admirable celo y gran piedad promovió materialmente el progreso y la prosperidad de la Iglesia . Una colonia francesa bajo el liderazgo de John A. y Louis Tarascon llegó a Louisville en el año 1806 y se estableció cerca de las cataratas del Ohio , para dedicarse a la molienda, utilizando las cataratas como fuente de energía. Estos colonos eran, o al menos deberían haber sido, católicos, pero los primeros misioneros no parecen haberlos considerado hijos muy fieles de la Iglesia . Sin embargo, cuando se construyó la primera iglesia en 1811, el nombre de J. A. Tarascon aparece en la lista de fideicomisarios de la nueva parroquia. El padre Badin fue el primer párroco y continuó como tal hasta 1817, cuando fue sucedido por el reverendo G. I. Chabrat, también francés, quien a su vez fue sucedido por el reverendo Philip Horstman, un nativo americano.
En 1808 se erigió la Diócesis de Bardstown, que abarcaba en su jurisdicción todo Kentucky, así como Tennessee (véase Diócesis de Louisville ). En 1841 la sede se trasladó a Louisville, y en 1853 el establecimiento de la Diócesis de Covington (véase) dio origen a la actual división eclesiástica del estado de Kentucky en las dos diócesis de Louisville y Covington.
Kentucky goza de la distinción de haber sido el primer gran vivero del Fe en los Estados Unidos al oeste de los Alleghenies. Estrechamente relacionado con este hecho (que será tratado más especialmente en el artículo Diócesis de Louisville. la Diócesis de) fue un desarrollo notablemente temprano de nuevas congregaciones religiosas en la antigua la Diócesis de Bardstown. En el condado de Marion, la Hermandad de Loretto, fundada en 1812 como “Amigos de María al Pie de la Cruz”, y, en el condado de Nelson, la Hermanas de la Caridad de Nazaret, fundados el mismo año, fueron casi, si no del todo, los primeros institutos religiosos que se originaron en los Estados Unidos (ver Hermanas de Loreto al Pie de la Cruz; Hermanas de la Caridad de Nazaret). De los institutos femeninos más antiguos, las Hermanas de la Tercera Orden de Santo Domingo se establecieron en Kentucky desde 1822; las hermanas de la Bueno Pastor, desde 1842; ursulina Monjas, desde 1858; benedictino Monjas, desde 1859; Hermanas de los Pobres de San Francisco, desde 1860; Visitandines, desde 1864; Hermanas de la Misericordia, desde 1867; Little Sisters of the Poor, desde 1869; las Hermanas de Notre Dame y otras han llegado al estado más recientemente. Entre las órdenes religiosas de hombres, la Orden de Predicadores encontraron su primer hogar en los Estados Unidos cerca de Springfield, condado de Washington, Kentucky (Santa Rosa de Lima, 1806), donde todavía florecen; el Trapenses fundó su famoso Abadía of Getsemaní (qv), en el condado de Nelson, en 1848; los franciscanos se hicieron cargo de la parroquia de San Bonifacio, Louisville, en 1849; Los benedictinos llegaron a Covington en 1858. Otras órdenes y congregaciones religiosas masculinas en Kentucky son las Pasionistas, Hermanos Javerianos, Hermanos de María y Padres de la Resurrección. El total Católico La población del estado se estima en 189,854 habitantes, aproximadamente las tres cuartas partes de ese número (que incluye más de 4000 católicos de color) se encuentran en el Diócesis de Louisville.
Legislación que afecta directamente a la religión. —La Declaración de Derechos de la Constitución de Kentucky garantiza a todos los ciudadanos el derecho a practicar su fe según los dictados de su conciencia, y también establece que ningún fondo público recaudado con fines educativos podrá utilizarse para ayudar a ninguna iglesia ni a ninguna escuela sectaria o confesional. Asimismo, la ley dispone que ninguna publicación sectaria, infiel o inmoral podrá utilizarse ni distribuirse en las escuelas públicas del estado, ni tampoco se podrá enseñar en ellas ninguna doctrina sectaria, infiel o inmoral. El tribunal de última instancia de Kentucky, al interpretar estas disposiciones de la Constitución y los Estatutos (Hackett v. Graded School, 120 Ky. 608), sostuvo que no se violan al leer versículos de la versión King James de la Biblia , sin notas ni comentarios, ni al recitar la siguiente oración: «Padre nuestro que estás en los cielos, te pedimos tu ayuda en el trabajo de cada día. Danos sabiduría, fortaleza y paciencia para enseñar a estos niños como deben ser enseñados; que maestro y alumno se amen y se respeten mutuamente. Vela por estos niños tanto en el aula como en el patio de recreo. Protégelos de cualquier daño, y al final, cuando llegue el momento de morir, que ninguno de nosotros falte alrededor de tu trono. Esto te lo pedimos en el nombre de Cristo».
Las leyes estatales establecen que no se podrá realizar ningún trabajo ni actividad comercial en domingo , salvo las tareas domésticas habituales u otros trabajos de necesidad o caridad, o el trabajo necesario para la operación de un transbordador, barca, barco de vapor o tranvía. Sin embargo, las personas que pertenezcan a una sociedad religiosa que observe otro día distinto del domingo no estarán sujetas a las sanciones previstas en esta ley si observan efectivamente como día de reposo un día de cada siete. Existen disposiciones específicas que penalizan la venta de licores, la barbería, el juego de billar y la caza. La aplicación de la ley con respecto a la observancia del domingo es muy laxa, especialmente en las ciudades. Lo mismo ocurre con respecto a la venta de licores en domingo . En algunas ciudades esta ley no se aplica en absoluto, en otras se hace algún esfuerzo por su cumplimiento, y en algunos lugares se aplica rigurosamente. La ley establece que si se ordena que se lleve a cabo algún procedimiento o se realice algún acto en un día determinado del mes, y ese día cae en domingo , el procedimiento se llevará a cabo o el acto se realizará al día siguiente.
Los juramentos pueden ser administrados por cualquier juez de un tribunal, notario público, secretario de un tribunal, examinador, comisionado maestro o juez de paz dentro de su distrito o condado. Las personas que se nieguen a prestar juramento por razones de conciencia pueden afirmar. El juramento es administrado habitualmente por el funcionario y la persona que va a jurar, ambos levantando la mano derecha, el funcionario repitiendo el juramento y la persona respondiendo: "Sí, lo hago". El testimonio tomado fuera del estado, para ser utilizado en procedimientos en los tribunales del estado, puede tomarse ante un comisionado designado por el gobernador o por cualquier otra persona facultada por comisión dirigida a él por consentimiento de las partes, o por orden de un tribunal; o ante el juez de un tribunal, juez de paz, alcalde de una ciudad o notario público.
Cualquier persona que maldiga o jure profanamente está sujeta a una multa de un dólar por cada delito, y cada juramento se considera un delito separado. Si el delito se comete en presencia de un tribunal de registro o de juez de paz, dicho tribunal o juez podrá imponer la pena al instante, sin más prueba. Los casos de aplicación de esta ley son muy raros.
No existe ninguna ley que exija la oración durante las sesiones de la Asamblea Legislativa, pero es costumbre iniciar la sesión diaria de ambas cámaras con una oración. Se invita a los ministros de las distintas confesiones que representan a las iglesias de la capital, sin prejuicios ni parcialidad. El sacerdote católico participa junto con los demás.
Los únicos días festivos religiosos reconocidos por ley son Navidad y Año Nuevo . Otros días festivos legales son el cumpleaños de Washington, el Día de la Conmemoración (30 de mayo), el Día de la Independencia, el Día del Trabajo (primer lunes de septiembre) y todos los días designados especialmente por el Presidente de los Estados Unidos o el gobernador del estado.
Ningún clérigo o sacerdote, sin el consentimiento de la persona que se confiesa, está autorizado a testificar acerca de ninguna confesión que se le haya hecho en el ejercicio de su profesión, en el curso de la disciplina impuesta por la Iglesia a la que pertenece.
Cualquier número de personas podrá asociarse para formar una corporación, sin capital social, con fines religiosos, caritativos o educativos. La constitución podrá efectuarse mediante la presentación de artículos de constitución por parte de las personas interesadas ante el Secretario de Estado y su registro en el tribunal del condado donde la corporación pretende realizar sus negocios. Los estatutos deben establecer el nombre de la corporación propuesta, el objeto para el cual está organizada y aquellos otros hechos que los constituyentes consideren apropiado mencionar. Dichas corporaciones tienen derecho a contratar y ser contratada, a demandar y ser demandada, a tener y utilizar un sello común y a recibir y poseer propiedades. No están sujetos a las leyes generales relativas a las corporaciones, excepto que deben designar un agente a quien se le pueda entregar la notificación del proceso, y que están en todo momento sujetos a visitas de la Legislatura.
Los lugares efectivamente utilizados para el culto religioso, con sus terrenos adyacentes, que no excedan de media hectárea en ciudades y pueblos, y no excedan de dos hectáreas en el campo; los cementerios sin ánimo de lucro; las instituciones de beneficencia pública y las instituciones educativas que no se utilicen ni empleen con fines de lucro; todas las casas parroquiales y residencias propiedad de cualquier sociedad religiosa y ocupadas como hogar y para ningún otro propósito por el ministro de cualquier denominación religiosa, con una extensión máxima de media hectárea en la ciudad y dos hectáreas en el campo, están exentas de impuestos. Esta disposición constitucional se ha interpretado de manera que incluya los seminarios para la formación de jóvenes para el ministerio, incluso si su administración es confesional. Lo mismo ocurre con otras instituciones educativas bajo un control similar, aunque se cobre matrícula. Los bienes de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMA) también están exentos en virtud de esta disposición constitucional, al igual que los orfanatos y los hogares para enfermos, indigentes y personas sin hogar, aunque estén controlados por una denominación religiosa; siempre que no se operen con fines de lucro. La expresión “caridad pública pura”, utilizada en la Constitución, ha sido definida por el Tribunal de Apelaciones de Kentucky como aquella que cumple, total o parcialmente, con un deber que el Estado tiene para con los enfermos, indigentes, personas sin hogar y desamparados. Por lo tanto, todas las instituciones que ayudan al Estado a cumplir con este deber están exentas de impuestos. Sin embargo, estas exenciones no se aplican a las contribuciones locales para mejoras viales, para las cuales no existe ninguna exención prevista por ley.
Los clérigos no están obligados a formar parte de pequeños jurados, aunque pueden hacerlo. Pero no existe tal exención del servicio en los grandes jurados. El servicio militar en la práctica es, por supuesto, puramente voluntario, pero los clérigos no están exentos en caso de alistamiento forzoso.
Matrimonio y divorcio. —El matrimonio está prohibido y es nulo (1) cuando cualquiera de las partes es un idiota o un lunático; (2) cuando cualquiera de las partes tiene un esposo o esposa vivo y no divorciado; (3) cuando no se contrae en presencia de una persona o sociedad autorizada, siempre que, sin embargo, si la persona que intenta realizar la ceremonia matrimonial no tenía autoridad, y sin embargo cualquiera de las partes creyó que tenía dicha autoridad, y el matrimonio se consuma bajo esa creencia, será válido; (4) cuando al momento del matrimonio el hombre es menor de catorce años y la mujer es menor de doce años de edad; (5) cuando una persona es blanca y la otra es negra. Un hombre no puede casarse con su madre, abuela, hermana o nieta, ni con la viuda o esposa divorciada de su padre, abuelo, hijo o nieto, ni con la hija, nieta, madre o abuela de su esposa, ni con la hija o nieta de su hermano o hermana, ni con la hermana de su padre o madre. Una mujer no puede casarse con su padre, abuelo; hermano, hijo o nieto; ni el viudo o divorciado esposo de su madre, abuela, hija o nieta; ni el hijo, nieto, padre o abuelo de su esposo; ni el hijo o nieto de su hermano o hermana, ni el hermano de su padre o madre. Todos los matrimonios que se encuentren dentro de cualquiera de los grados de parentesco mencionados anteriormente son nulos. Sin embargo, si un matrimonio es válido donde se contrajo, será reconocido como válido en Kentucky. El matrimonio puede ser solemnizado por un ministro o sacerdote de cualquier denominación en comunión regular con cualquier sociedad religiosa, que haya obtenido una licencia para tal fin del tribunal del condado de su residencia. El juez del condado y los jueces de paz que el tribunal del condado pueda autorizar pueden solemnizar el matrimonio, o puede ser solemnizado por consentimiento dado en presencia de una sociedad religiosa que no tenga un ministro oficiante, cuando cualquiera de las partes sea miembro de dicha sociedad religiosa, y la ceremonia sea conforme al uso prevaleciente en dicha sociedad.
Las sentencias en los casos de divorcio se dictan sin la intervención de un jurado. Los tribunales de jurisdicción de equidad general conocen y resuelven todas estas acciones. El divorcio puede concederse por las siguientes razones: A ambas partes; primero, por tal impotencia o malformación que impide el coito; segundo, vivir separados sin cohabitar durante cinco años consecutivos antes de la interposición de la acción.—A la parte que no tiene culpa; primero, abandono durante un año; segundo, vivir en adulterio; tercero, condena por delito grave; cuarto, la existencia de alguna enfermedad repugnante; quinto, fuerza, fraude o coacción para obtener el matrimonio; sexto, unión con una sociedad religiosa que prohíbe al marido o a la mujer continuar la relación matrimonial.—A la esposa cuando no tiene la misma culpa; primero, por una costumbre confirmada de embriaguez acompañada de un despilfarro de su patrimonio y la falta de provisión adecuada para su familia; segundo, comportarse habitualmente con su esposa, durante un período no menor de seis meses, de manera cruel; tercero, tal paliza cruel o intento de paliza o lesión que indique un temperamento violento y un peligro probable para la esposa.—Para el esposo; primero, cuando la esposa está embarazada de otro hombre al momento del matrimonio; segundo, cuando no hay una culpa similar, embriaguez habitual por parte de la esposa durante no menos de un año; tercero, adulterio o tal comportamiento lascivo o indecente que indique falta de castidad. Las personas divorciadas pueden volver a casarse, pero solo se otorgará un divorcio a la misma persona, excepto cuando se alegue adulterio o alguna de las causas por las cuales se puede otorgar el divorcio a ambas partes. El divorcio de cama y mesa puede otorgarse por cualquiera de las causas antes mencionadas o por cualquier otra causa que el tribunal considere suficiente. Un divorcio absoluto restituye a las partes todos los bienes obtenidos del otro antes o durante el matrimonio como contraprestación del mismo. La custodia de los hijos es determinada por el juez con base en las pruebas del caso.
Venta de bebidas alcohólicas. —En virtud de las leyes de opción local, 96 de los 119 condados del estado han prohibido la venta de alcohol. Sin embargo, las ciudades más grandes no se ven afectadas por estas leyes. Está prohibido enviar bebidas alcohólicas al territorio donde rige la opción local, pero esta ley generalmente no es efectiva porque no afecta a los envíos provenientes de fuera del estado.
Testamentos. —Toda persona mayor de veintiún años puede disponer de sus bienes mediante testamento. Los testamentos deben estar atestiguados por dos testigos, salvo que estén redactados íntegramente y firmados personalmente por el testador. No existe limitación alguna para los legados caritativos, pero el Estado impone un impuesto del 5% sobre todos los legados superiores a 500 dólares, incluidos los destinados a fines benéficos, excepto cuando se hagan a favor del cónyuge, padre o madre, hijo o hijos o sus descendientes directos, o al cónyuge de una hija o hijo.
Cementerios. —Todos los cementerios que no tengan fines de lucro están exentos de impuestos. Los directores o administradores de los cementerios constituidos legalmente están obligados a presentar un informe completo y detallado sobre la situación financiera de la asociación a los accionistas y propietarios de parcelas. Se prevén sanciones severas para quienes exhumen cuerpos ilegalmente o mutilan tumbas o monumentos.
FRANK M. TRACY