Alexander Kaufmann, poeta y folclorista, nació en Bonn el 14 de mayo de 1817 y falleció en Wertheim el 1 de mayo de 1893. Pertenecía a una conocida familia patricia, cuyos miembros destacaron durante el siglo XVIII; algunos sirvieron en el regimiento de la ciudad de Bonn y otros al servicio del antiguo elector de Colonia . Kaufmann era pariente de los pintores históricos Andreas y Karl Müller . En Bonn estudió jurisprudencia, lenguas e historia; en 1844 fue nombrado tutor del príncipe Karl von Lowenstein-Wertheim-Rosenberg, quien, en 1850, lo designó custodio del archivo de Wertheim, cargo que conservó hasta su muerte. Publicó «Gedichte» (1852), «Mainsagen» (1853) y «Unter den Reben» (1871). Su investigación original para las leyendas del Rin de Karl Simrock, y sus propias leyendas del Meno, son muy valiosas.
Colaboró con el poeta muy imaginativo Georg Friedrich Daumer en “Mythoterpe, ein Mythen-, Sagen- and Legendenbuch”; realizó una investigación crítica sobre “Ctesarius von Heisterbach ” (1850,1862); y traducido “Wunderbare Geschichten aus den Werken des Csarius von Heisterbach ” (1888-91). Su obra póstuma “Biographie des belgischen Dominikaners Thomas von Chantimpre” se publicó en 1899.
LEOPOLD KAUFMANN, alcalde de Bonn, hermano del anterior, nació el 13 de marzo de 1821 y falleció el 27 de febrero de 1898. Junto con su hermano Alexander , asistió a la escuela secundaria de su ciudad natal y, en otoño de 1840, gracias a Ernst Moritz Arndt, quien poco antes había sido restituido en su cátedra, Kaufmann se matriculó como estudiante de derecho en la Universidad de Bonn . Paralelamente a sus estudios científicos, cultivó un profundo amor por la música y el canto; mantuvo fructíferas relaciones con compositores como Felix Mendelssohn, Bartholdy y Franz Liszt , con poetas como Gottfried Kinkel y con su futura esposa Johanna, de soltera Mockel; y con estos amigos artistas fundó una sociedad poética llamada "Maikaferbund". Con motivo del primer festival de Beethoven y de la inauguración del Monumento a Beethoven, en el verano de 1845, Kaufmann fundó la sociedad coral masculina de Bonn, la «Concordia», que aún existe. Cuando estallaron los disturbios revolucionarios en mayo de 1848, y muchos de los burgomaestres de las provincias renanas renunciaron voluntariamente a sus cargos, fue nombrado primer administrador del gobierno municipal de Unkel, en el Rin, y un año después, vicegobernador o presidente del distrito de Zell, en el Mosela. En octubre de 1850, fue elegido burgomaestre de Bonn, que por entonces contaba con 18 000 habitantes, y asumió el cargo en mayo del año siguiente. En 1859 recibió el título de burgomaestre principal. Entre las importantes empresas que planeó para el bienestar de la ciudad, y que llevó a cabo con prudencia y energía, cabe mencionar la construcción de los cimientos de amplios muelles en el Rin, el drenaje de toda la ciudad, la elaboración de nuevos planes de alineación y reconstrucción, y finalmente la construcción de un canal. Para la asistencia sistemática a los pobres, dividió la ciudad en distritos; también construyó un asilo para enfermos mentales. Proveyó para los jóvenes mediante una reorganización sistemática de las escuelas públicas y para el sustento de los huérfanos. Asimismo, tuvieron mucho éxito sus esfuerzos por embellecer artísticamente el hermoso cementerio de Bonn, las tumbas de la viuda de Schiller y su hijo Ernst, las del compositor Robert Schumann y las del poeta A. W. von Schlegel.
En 1861, Kaufmann fue nombrado por el rey de Prusia miembro vitalicio de la Cámara Alta a propuesta de la ciudad de Bonn. En cuanto a la reforma del ejército, votó con los diputados constitucionales el 11 de octubre de 1862 a favor del presupuesto aprobado por la Cámara Baja. En el centenario de Ludwig von Beethoven (nacido en Bonn el 12 de diciembre de 1770), se construyó la Sala Beethoven. En agosto de 1871 se celebró el festival de música de Beethoven, y en agosto de 1873, el festival de Schumann, dos importantes eventos musicales cuyo éxito se debió en gran medida a Kaufmann y que le valieron a Bonn el renombre de centro artístico de primer nivel. Tras el decreto del Vaticano del 18 de julio de 1870, Bonn y Múnich se convirtieron en centros del movimiento veterocatólico . Si bien varios de los amigos más estimados de Kaufmann se unieron a la nueva secta, él siempre se mantuvo fiel a la Iglesia . En 1874, el ayuntamiento de Bonn lo reeligió por unanimidad como alcalde por tercera vez, para un mandato de doce años, pero se convirtió en víctima de la Kulturkampf . Aunque reconoció la necesidad de que el gobierno adoptara medidas para regular su actitud hacia la Iglesia y se declaró dispuesto, en su calidad oficial, a aplicar las Leyes de Mayo, la administración le denegó la confirmación el 8 de mayo de 1875, lo que provocó una interpelación de Windthorst en el Reichstag y en el Dict. Prusiano. A finales de 1876, Kaufmann fue elegido diputado por la circunscripción de Múnich-Gladbach, se afilió al Partido del Centro y pronto se convirtió en miembro de su comité directivo. En el Reichstag, intervino con frecuencia en defensa del arte y la ciencia. Asimismo, fue uno de los fundadores de la «Gorresgesellschaft», para el fomento de la ciencia en la Alemania católica (1876), y durante los primeros quince años fue su secretario general. Después de 1882, fue vicepresidente de la Sociedad Borromeo para la difusión de buenos libros. En 1886 rechazó la reelección al Reichstag y, a partir de entonces, se dedicó a la promoción del arte y de proyectos útiles, en particular a la decoración de la catedral de Bonn. Entre sus escritos cabe mencionar: « Albrecht Dürer » ( Colonia , 1881; 2.ª ed., 1887); «Bilder aus dem Rheinland» (1884); « Philipp Veit , Vortrage fiber Kunst» (1891).
KARL HOEBER