Los indios Kaskaskia, antigua tribu principal de la confederación de Indios de Illinois (qv). El nombre es de etimología incierta, pero es posible que haga referencia a un "raspador de piel". Con el otro Illinois probablemente conocieron por primera vez a los franceses en la estación misionera jesuita de Chegoimegon (Lapointe, cerca de Bayfield, Wisconsin), establecido por el célebre padre Claude Allouez en 1667. En 1673, el padre Marquette, a su regreso del bajo Misisipi, fue amablemente recibido en su aldea y, a petición suya, regresó más tarde y fundó entre ellos, en abril de 1675, la Misión del Inmaculada Concepción, el primero de los Illinois misiones, aparentemente sobre el sitio actual de Utica, Lasalle Co., Illinois. A su muerte, un mes después, la obra quedó suspendida hasta que la retomó en 1677 Allouez, que permaneció hasta la llegada de Lasalle en 1679, quien entregó la misión a los Padres Recoletos. Gabriel de la Ribourde y Miembro de Zenobio. Como consecuencia de la oposición de los sacerdotes indios, los ataques de los Iroquois, y el asesinato del padre Ribourde por los kickapoo, el mandato recoleto fue breve. En 1684 Allouez regresó, pero se retiró por segunda vez ante el rumor de que Lasalle se acercaba desde el sur en 1687. En este último año también el padre jesuita James Gravier visitó la tribu.
En 1692, el célebre padre jesuita Sebastián Rasle restauró la misión, que continuó desde entonces bajo los auspicios de los jesuitas durante un período de ochenta años. En 1693 Jacques Gravier (qv) tomó el mando y con Binneteau, Pinet, Marest y otros trabajó con mucho éxito hasta su muerte en 1706 por una herida recibida a manos de un Peoria inconverso. Compiló la primera gramática del idioma y, alrededor del año 1700, contribuyó decisivamente al asentamiento de la tribu en una nueva aldea en la actual Kaskaskia. Illinois, cerca de la desembocadura del río del mismo nombre, que siguió siendo su ciudad principal y estación misionera hasta su expulsión definitiva del Estado. Cuando Charlevoix los visitó en 1721, Kaskaskia se consideraba Cristianas, aunque una parte considerable del resto Illinois todavía adheridos a sus antiguas formas.
A pesar del aparente éxito de la misión, el conjunto Illinois La nación estaba en rápido declive debido a las hostilidades de las tribus del norte y la disipación total introducida por las guarniciones francesas. En 1764, los Kaskaskia, que originalmente contaban con 2000, se informaron que contaban con 600, y en 1778 con 210, incluidos 60 guerreros. En 1762, los jesuitas fueron suprimidos por el gobierno francés y cualquier trabajo posterior fue realizado por sacerdotes seculares. En 1795, los Kaskaskia entablaron por primera vez relaciones de tratado con los Estados Unidos, y en 1832, junto con sus parientes Peoria, cedieron todo el territorio original que les quedaba en Illinois y fueron asignados a una reserva en lo que hoy es el noreste Oklahoma, donde todavía residen, toda la banda confederada, incluidos Kaskaskia, Peoria y otros representantes de la antigua Illinois, junto con el resto de los Wea y Piankishaw de Indiana, que suman sólo 200 almas, ninguna de las cuales es de sangre pura y no más de una docena conservan el idioma.
JAMES LUNA