Lipsius, JUSTUS (JOSSE LIPS), filólogo y humanista de los Países Bajos , n. en Overyssche, 18 de octubre de 1547; m. en Lovaina, 23 de marzo de 1606. Descendiente de una familia ilustre, estudió primero en Ath y después en el Colegio Jesuita de Colonia . Deseaba ingresar en la Compañía de Jesús el 29 de septiembre de 1562 y convertirse en novicio. Pero esto disgustó a su padre, quien lo llamó de vuelta y lo envió a estudiar derecho y literatura a Lovaina. En esta universidad, Pierre Nannius (Nanninck) había fundado en el Collegium Trilingue un excelente seminario de filología, que en aquel entonces estaba dirigido por Valerius (Corneille Wouters). Allí Lipsius encontró compañeros como Louis Carrion, Jean Dousa, Martin Delrio y Andre Schott. Se dedicó con fervor a la enmienda y el análisis crítico de textos latinos, especialmente de Cicerón, Propercio y Varrón, y ya en 1566 había recopilado tres libros de «Variae Lectiones», publicados en 1569 en Amberes , dedicados al cardenal Granvelle. Este último, que se encontraba en Roma , lo nombró su secretario de latín (1569-70). Lipsius regresó a Lovaina, pero la abandonó de nuevo en 1571, alarmado por el gobierno del duque de Alba. Permaneció durante periodos más o menos prolongados en Lieja, Dole, Viena y Jena. En esta última ciudad se convirtió al luteranismo y, a pesar de los constantes cambios de confesiones y tendencias religiosas, se mantuvo siempre al día con las corrientes de pensamiento del momento. En una visita a Colonia conoció a una viuda, natural de Lovaina, y se casó con ella, aunque era mayor que él (1573). Ella se negó a acompañarlo a Jena y él renunció a su cátedra allí en febrero de 1574. Establecido en Colonia , supervisó la publicación de su “Tácito” ( Amberes , 1574). Fue el primer erudito en diferenciar los “Anales” de la “Historia”, y aunque no tuvo acceso a los manuscritos principales —los dos manuscritos médices—, introdujo en su texto más de 450 enmiendas, que han sido aceptadas por todos los editores posteriores. Fue mucho más tarde, para su cuarta edición (1605), cuando conoció estos manuscritos a través de la edición de Pichena (1600). También merece elogios por su uso de inscripciones en la explicación de los textos. Al mismo tiempo apareció “Antiquae lectiones” ( Amberes , 1575), críticas misceláneas dedicadas principalmente a Plauto, a las obras fragmentarias de autores arcaicos o a Propercio.
Lipsius impartió clases en Lovaina durante los años siguientes (1576-77), pero la victoria de Don Juan de Austria lo obligó a trasladarse a Leiden, donde enseñó en la recién fundada universidad (1578-91). Durante este período publicó colecciones de sus cartas, nuevas conjeturas, disertaciones sobre antigüedades y dos nuevas ediciones de Tácito con un comentario histórico. Además de sus obras filológicas, compuso tratados sobre política y ética; de estos, el tratado sobre la constancia (De Constantia , Amberes , 1584) es el más conocido y ha tenido treinta y dos ediciones, sin incluir las traducciones. Sin embargo, Leiden no le sentó bien a su salud, y él y su esposa añoraban su ciudad natal. Ya había intentado huir en 1586. Los Estados Generales y la ciudad hicieron todo lo posible por retenerlo. En 1590, Dirk Coornhert lo instó públicamente a tomar partido en las controversias religiosas. Lipsius respondió evasivamente e intentó disimular. Finalmente, abandonó la ciudad y se reconcilió con el catolicismo en la capilla jesuita de Maguncia (abril de 1591). Viajó a España en busca de salud y, durante una estancia en Lieja, preparó nuevas obras, extrajo de un salterio del siglo IX glosas francas de gran interés y, finalmente, fue perdonado por su permanencia en un país herético y rebelde al rey de España . A partir de entonces, comenzó una nueva etapa en la vida de Lipsius. Recibido con frialdad al principio por algunos de sus compatriotas, pero alentado por unos pocos admiradores, fue nombrado profesor de historia y latín en el Collegium Trilingue de Lovaina (1592), luego historiógrafo del rey de España (1595) y, posteriormente, miembro honorario del Consejo de Estado (1605). Para dar prueba de su piedad, escribió el “De Cruce” (1593), en el que la confusión entre patibulum y crux a menudo hace que las conclusiones sean discutibles.
Lipsius contempló la posibilidad de escribir un tratado general sobre las antigüedades romanas (Fax historica) y, como resultado de sus estudios, produjo tratados sobre el ejército («De militia romans», Amberes , 1595) y sobre la defensa y el ataque de ciudades fortificadas («Poliorceticon», Amberes , 1596), una especie de obra estadística sobre el Imperio romano («Admiranda», 1598), y breves disertaciones sobre bibliotecas, Vesta y las vestales (1602). Sin embargo, de vez en cuando, sus andanzas religiosas volvían a la memoria del público. Logró dar la impresión de que uno de sus antiguos discursos sobre Jena, «De duplici concordia», publicado en Zúrich en 1599, no era suyo. Él mismo provocó las burlas y refutaciones de los protestantes al describir la veneración y los milagros de Nuestra Señora de Hal (1604) y de Nuestra Señora de Montaigu (1605). Sus correligionarios lo respetaban y confiaban profundamente en él. En 1599, el archiduque Alberto y su esposa Isabel, de visita en Lovaina, le pidieron que preparara un discurso en latín, que él escribió en dos horas. Eligió como tema la grandeza de un príncipe, basándose en un pasaje de Séneca (De Clementia, I, iii). Se han dado muchas versiones ficticias de este discurso. Lipsio no abordó el tema de la clemencia, y mucho menos interrumpió una de sus conferencias para plantearlo ante los príncipes. El discurso se publicó en 1600, junto con el panegírico de Plinio a Trajano y un comentario sobre esta obra. Pero las obras más importantes de Lipsio en este período fueron sobre Séneca y el estoicismo. Deseaba explicar en detalle la filosofía estoica, por la que profesaba la mayor admiración, objetando únicamente su tolerancia del suicidio. Solo tuvo tiempo para un esbozo general del sistema y su lugar en la filosofía antigua («Manuductionis ad stoicam philosophiam libri III», 1604), y un análisis de la teología, la física y la cosmología de los estoicos («Physiologiae stoicorum libri III», 1604); no tuvo tiempo para escribir la ética. Sin embargo, estas dos obras constituyen aún hoy el tratado más completo jamás escrito sobre el estoicismo en su conjunto. El «Séneca» se publicó en 1605, con una dedicatoria al papa Pablo V. Desafortunadamente, Lipsius fue engañado por un manuscrito deficiente que él creía excelente, y el comentario se refiere únicamente a las Epístolas a Lucilio. Su última obra fue una descripción e historia de Lovaina (1605).
Antes de su muerte, expresó solemnemente su fe. Sus manuscritos se conservan en la biblioteca de Leiden desde 1722. Se han publicado cuatro ediciones de sus obras completas (Lyon, 1613; Amberes , 1614; Amberes , 1637, una edición excelente; Wesel, 1675). En materia religiosa, Lipsio se mantuvo durante mucho tiempo al margen de ambos partidos. Su obra «Política» (1589) fue considerada demasiado severa en Holanda y demasiado tolerante en Roma . Evitó ser incluido en el Índice solo al aceptar la tortura como último recurso legítimo para devolver a los herejes (1593). Sin embargo, creía en hechiceros, en encantamientos y hechizos, y en el intercambio de brujas con demonios, del cual nacían niños (Phys. stoic., p. 61). Su trabajo filológico es brillante, aunque a veces superficial. Sabía poco griego, pero conocía bien la antigüedad romana. Su «Tácito» es una obra maestra de discernimiento y erudición. Su estilo latino es peculiar. Optó por imitar el estilo de Tácito y Apuleyo, lo que le valió las críticas de Henry Estienne (1595). A pesar de algunas imperfecciones, junto con Joseph Scaliger, Casaubon y Saumaise, es uno de los representantes más eminentes de la filología clásica entre 1550 y 1650.
PAUL LEJAY