Juste . —Nombre que tradicionalmente se aplicaba a una familia de escultores italianos, cuyos nombres reales eran Betti, originarios de San Martino a Mensola, cerca de Florencia . Guisto, cuyo nombre se extendió posteriormente a toda la familia, y Andrea son los primeros que conocemos. Ninguno de ellos parece haber salido de Italia . Pero Andrea tuvo tres hijos: Anthony (1479-1519), Andrew (nacido alrededor de 1483) y John, el más ilustre de la familia (1485-1549), quienes emigraron tempranamente a Francia y tuvieron un papel destacado durante el Renacimiento . Junto con Francesco Laurana, se erige como los representantes más brillantes y los emisarios más activos del arte italiano más allá de los Alpes.
Ya en 1504, los tres hermanos se encontraban en Bretaña, en Dol, trabajando en el monumento al obispo Thomas James. Posteriormente, se separaron. Anthony trabajó para el cardenal d'Amboise en el famoso castillo de Gaillon; mientras que John, atraído por Tours, pasó algunos años en el taller de Michel Colombe, famoso por ser el escultor del "Entierro de Cristo" en la abadía de Solesmes . Colombe fue el último representante de la Escuela de Dijon, fundada por Claus Sluter bajo el mandato de los primeros duques de Borgoña . En su escuela, John Juste se imbuyó del realismo flamenco , ligeramente suavizado y atemperado con la delicadeza francesa. Mediante esta combinación de cualidades, creó un estilo propio cuyo encanto residía en su flexibilidad y complejidad. Tras la muerte de Michel Colombe (1512), los Juste volvieron a trabajar juntos y heredaron su fama. Francisco I les encargó la ejecución del famoso mausoleo de Luis XII en Saint-Denis, proyecto que les ocupó casi quince años (1516-31). Pero la participación de Anthony en esta obra fue mínima, ya que falleció en 1519. El mérito de esta magnífica obra maestra corresponde enteramente a su hermano John.
La idea original parece haber sido de Perréal, aunque no del todo suya. La iconografía de las tumbas era sumamente rica en Francia en el siglo XV. Su tema principal consiste en una efigie yacente del difunto, colocada sobre un lecho funerario que corona el sarcófago, a cuyos lados se representa una procesión de dolientes. El ejemplo más célebre de este estilo es el monumento a Felipe el Atrevido de Claus Sluter, en Dijon (1405), del que han surgido varias variantes, hasta llegar al monumento de Philippe Pot (1480) en el Louvre. La tumba de Luis XII inauguró una nueva tradición, o más bien un desarrollo colosal del tema. El héroe está representado arrodillado sobre un catafalco bajo el cual aparece la efigie como un cadáver desnudo y demacrado, «tal como la muerte lo ha hecho para nosotros». Este impactante contraste constituye en sí mismo una elocuente oración fúnebre. El monumento es una obra maestra incomparable. Ha servido de modelo para muchas otras obras y, por sí sola, bastaría para dar gloria a un artista; pero no es la única obra que conservamos de John Juste. También realizó las tumbas de Philippe de Montmorency y Artus Gouffier en la iglesia de Oiron (Deux-Sèvres), la de Jean Rieux en Ancenis, la de Thomas Bohier en Saint-Saturnin (Tours) y la del abad Louis de Crévent en la iglesia de la Trinidad (Vendôme). Tuvo un hijo, John II, el último escultor de la familia, que falleció en 1577 y del que se conservan algunas obras en las iglesias de Oiron y Champeaux.
LOUIS GILET