Julio Africano (c. 160-c. 240; el nombre completo es Sextus Iulius Africanus, Sekstos `Ioulios `Aphrikanos) es el padre de Cristianas cronografía. Poco se sabe de su vida y pocos restos de sus obras. Es importante principalmente por su influencia sobre Eusebio, sobre todos los escritores posteriores de Iglesia historia entre los Padres y en toda la escuela griega de cronistas. Su nombre dice que era africano; Suidas lo llama “un filósofo libio”. Gelzer (“S. Julius Africanus”, págs. 4, 5) cree que era de ascendencia romana. Sabía griego (idioma en el que escribía), latín y hebreo. En un tiempo fue soldado y había sido pagano; Escribió todas sus obras como Cristianas. Tillemont dedujo que era sacerdote por el hecho de que se dirige al sacerdote Orígenes (en su carta) como “querido hermano” (“Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique”, III, París, 1693, 254). Gelzer (op. cit., 9) señala que una reunión amistosa Cristianas Un profano bien podría utilizar esa forma. La afirmación de que Julio Africano era obispo no aparece hasta el siglo IV. Probablemente sea un error. El fue a Alejandría a estudiar, atraído por la fama de su escuela catequética, posiblemente hacia el año 215 (Eusebio, HE”, VI, 31). Todas las fechas de su vida son inciertas. Una tradición lo sitúa bajo el emperador Gordiano (238-244; Gelzer, p. 7), otra lo menciona bajo Alejandro Severo (222-235; ídem, pág. 6). Parece haber conocido a Abgar VIII, el Cristianas Rey de Edesa (176-213); en su Cronografía lo llama “hombre santo” (Gelzer, p. 3). Eusebio, en su crónica (ad a. Abr., 2239, ed. Schoene, II, Berlín, 1875, 178), dice que bajo Alejandro Severo la ciudad de Emaús en Palestina fue restaurada y llamada Nikopolis bajo la dirección de “Julio Africano el escritor de la Crónica”. Parece que vivió allí durante un tiempo (Bardenhewer, “Patrologie”, Friburgo, 1894, pág. 173). Demuestra en su Crónica que conoce la topografía de Palestina (Gelzer, p. 10). Parece haber estado en Grecia; el fue a Roma sobre el año 221 (id., 11). Bardenhewer (op. cit., p. 173) sitúa su muerte alrededor del año 237. Preuschen (en Harnack, “Gesch. der altchristlichen Litteratur”, p. 507) dice que murió “después de 221” y añade “bajo Gordiano 238- 244?”. Harnack (“Realenc. fur prot. Theol. u. Kirche”, Leipzig, 1901, IX, 627) dice, “después de 240”.
Las obras de San Julio Africano son: (I) La «Crónica» ( Chronographiai ) en cinco libros, que abarca desde la Creación (5499 a. C. según sus cálculos) hasta el tercer año de Eliogábalo (221 d. C.). Gelzer cree que escribió esta obra entre 212 y 221 (op. cit., 12). Es un intento de combinar el relato bíblico con la historia secular (romana y griega) conocida por el autor, con especial atención a la cronología. A partir del tercer libro, el orden es estrictamente cronológico. Julio utiliza como fuentes primero la Biblia , luego a historiadores griegos, romanos y judíos, especialmente a Justo de Tiberíades , quien se basa en Josefo. También está influenciado por los «Stromata» de Clemente de Alejandría (Gelzer, 19-24). Como primer intento cristiano de historia universal, y como fuente de toda la cronografía cristiana posterior , esta obra es de gran importancia. Eusebio la convirtió en la base de su crónica. Es la fuente de toda la historiografía bizantina posterior, de modo que durante siglos el mundo cristiano aceptó las fechas y épocas calculadas por Julio César. Actualmente solo se conservan fragmentos de esta obra.
(2) Los «Bordados» ( kkestoi ; compárese con el título de Clem. Alex.: stromata ), también llamados «Enigmas» ( padoksa ), son una especie de enciclopedia de ciencias —matemáticas, botánica, medicina, etc.— llena de toda clase de anécdotas e ilustraciones curiosas. Se ha pensado que el autor de esta obra fue un pagano, Sexto Africano, distinto del cristiano Julio Africano. Esto es directamente contradicho por Eusebio en su «Crónica» (HE, VI 31): «Africano (el autor de la 'Cronografía'), escritor de los Bordados compuestos» (o ton epigegramnon keston suggrapheus). Gelzer (2-3) ha demostrado que el autor de los kestoi era cristiano (cita el Salmo 33, 9) y que no hay razón para dudar de la afirmación de Eusebio. Esta obra, también citada constantemente y muy apreciada por los Padres griegos, se conserva únicamente en algunos fragmentos sobre agricultura y guerra (Gelzer, 13-16). Originalmente constaba de veinticuatro libros. Fue a partir de los kestoi , en los que el autor diserta sobre magia, adivinación y medicina, que surgió la opinión de que era médico.
(3) Se conocen dos cartas de Julio II, una a Orígenes, en la que cuestiona la autenticidad de la historia de Susana, señalando que el juego de palabras del texto griego ( prinos , roble, y prio , serrar; schinos, lentisco, y schizo, hendir: Dan ., xiii, 54-55, 58-59) no existiría en hebreo ni en arameo. Por su forma de dirigirse a él en esta carta (en griego: Kurie mou kai uie), parece que era un anciano cuando la escribió. Orígenes le respondió. Ambas cartas están incluidas en las obras de Orígenes (p. ej., ed. de De la Rue, I, París , 1733, 10). Esta carta es la única obra de Julio II que se conserva íntegra. Su crítica le ha granjeado un gran respeto entre los escritores modernos. J. G. Rosenmuller (Historia Interpretationis, III, 161) considera que estas pocas líneas contienen más exégesis verdadera que la que se encuentra en todas las obras de Orígenes. Gelzer (p. 17) señala que la «Cronografía» y especialmente los kestoi demuestran que Julio no merece su reputación como crítico. La otra carta está dirigida a un tal Aristides . En ella propone la que aún es la explicación favorita de los dos linajes de nuestro Señor (Mateo 1, 2-19; Lucas 3, 23-38), a saber, que los dos padres de San José , Jacob (Mateo 1, 16) y Heli (Lucas 3, 23), eran medio hermanos de la misma madre, que Heli murió sin hijos y que Jacob tomó a su esposa para engendrar descendencia para su hermano según la ley levítica (Dent. 25, 5-6). De esta carta se conserva un fragmento por Eusebio (HE, I, vii), otro fragmento se encuentra en un epítome de las «Quaestiones de differ. Evang.» de Eusebio, publicado por A. Mai («Nova Patrum bibliotheca», IV, Roma , 1852). Julio II también tradujo al griego el «Apologeticum» de Tertuliano (Harnack en «Texte untersuchungen», VIII, 4).
Escritores sirios posteriores mencionan obras que han desaparecido. Dionysius Bar-Salibi habla de un comentario a los Evangelios ( Assemani , “Bibliotheca Orientalis”, II, Roma , 1721, 158), Ebed-Jesu de comentarios al Nuevo Testamento (Hebediesu, “Catalogus librorum chaldaeorum”, Roma , 1633, p. 15). Obras espurias son los Hechos de Santa Sinforosa (Ruinart, “Acta primorum martyrum”, Ratisbona, 1859, 70), una versión latina de la “Historia de los Apóstoles ” de Abdías (“Historiae apostolicae, auctore Abdia”, Colonia , 1576, que afirma en todo momento, incluso en el título, que fue traducida del hebreo por Julio Africano) y una sorprendente “Interpretación semipagana de las cosas que sucedieron en Persia mediante la Encarnación de nuestro Señor, Dios y Salvador Jesucristo ” (ed. de Ignaz von der Hardt en “Beitrage zur Gesch. u. Litter.” de JC von Aretin, II, Munich, 104, 52-69). San Jerónimo, en su “De Viris illustribus” (n.º 63), incluye: “Julio Africano, de quien se conservan cinco libros de De terporibus [=la Cronografía], aceptó una misión para la restauración de la ciudad de Emaús , posteriormente llamada Nicópolis, bajo el emperador Marco Aurelio Antonino , sucesor de Macrino. Existe una carta a Orígenes sobre la cuestión de Susana en la que afirma que esta fábula no se encuentra ni en hebreo ni en griego: apo tou prinou prisai kai apo tou uschisou sxhisai concuerdan con la etimología hebrea; contra quien Orígenes escribió una erudita carta. Existe también otra carta suya a Aristides en la que discute extensamente la discrepancia que parece existir en la genealogía del Salvador en Mateo y Lucas”. Salvo por la fecha errónea (M. Aurelio ), este relato, tomado de Eusebio, representa con bastante fidelidad lo que sabemos de Africano.
ADRIAN FORTESCUE