Juliana de Norwich , mística inglesa del siglo XIV, autora o receptora de la visión contenida en el libro conocido como las «Dieciséis Revelaciones del Amor Divino ». Su nombre original parece haber sido Juliana. Probablemente fue una monja benedictina que vivía como reclusa en un monasterio del que aún se conservan vestigios en la parte oriental del cementerio de San Julián en Norwich, perteneciente al priorato de Carrow . Según su libro, esta revelación le fue «mostrada» el 8 o el 14 de mayo (las lecturas difieren) de 1373, cuando tenía treinta años y medio. Esto situaría su nacimiento a finales de 1342. Su afirmación de que «durante veinte años después de esta cosecha, salvo tres meses, recibí enseñanza interior» demuestra que el libro no se escribió antes de 1393. Un manuscrito de principios del siglo XV, adquirido recientemente por el Museo Británico de la biblioteca de Amherst, indica que «aún vive, año del Señor 1413». Es probable que este sea el manuscrito citado por Francis Blomefield, historiador de Norfolk del siglo XVIII, y que una lectura errónea de la fecha llevara a la afirmación de que aún vivía en 1442. Se ha intentado identificarla con Lady Julian Lampet, la anacoreta de Carrow, a quien se hace referencia en documentos de 1426 a 1478; pero esto es manifiestamente imposible. El manuscrito recién descubierto difiere considerablemente de la versión completa conocida hasta ahora, de la cual es una especie de condensación, al que le faltan el principio y el final. Solo se conocen tres manuscritos posteriores del texto completo. El más antiguo, conservado en la Biblioteca Nacional de París (de donde Serenus de Cressy realizó la primera edición en 1670), data del siglo XVI; los otros dos, ambos en el Museo Británico y no independientes entre sí, pertenecen al siglo XVII. El mejor de estos últimos, editado en una versión modernizada por Grace Warrack en 1901, es evidentemente una copia de un original mucho más antiguo.
Sea cual sea su fecha exacta, estas «Revelaciones» o «Mostraciones» son el fruto más perfecto del misticismo medieval tardío en Inglaterra . Juliana se describe a sí misma como «una criatura sencilla e iletrada» cuando las recibió; pero, en los años que transcurrieron entre la visión y la composición del libro, evidentemente adquirió cierto conocimiento de la terminología teológica, y su obra parece mostrar la influencia de Walter Hilton , así como analogías neoplatónicas, estas últimas probablemente derivadas del autor anónimo de la «Nube Divina del Desconocimiento». Hay un pasaje, sobre el lugar en el costado de Cristo para toda la humanidad que será salvada, que sugiere un conocimiento de las cartas de Santa Catalina de Siena . La perspicacia psicológica con la que describe su condición, distinguiendo la manera de su visión y reconociendo cuándo se trata de una mera ilusión, es digna de Santa Teresa. Cuando aparentemente estaba al borde de la muerte, en la enfermedad corporal por la que había orado para renovar su vida espiritual, entra en trance mientras contempla el crucifijo y tiene la visión de los sufrimientos de Cristo "en la cual se fundamentan y se unen todas las manifestaciones que siguen".
El libro es el registro de veinte años de meditación sobre esa experiencia; pues, «cuando la revelación, que se da por un tiempo, pasa y se oculta, entonces la fe la conserva por la gracia del Espíritu Santo hasta el fin de nuestras vidas». Más de quince años después, recibió «en entendimiento espiritual» la explicación, la clave de toda experiencia religiosa: «¿Qué? ¿Quieres comprender el significado de tu Señor en esto? Compréndelo bien: Su significado era el amor . ¿Quién te lo muestra? El amor . ¿Por qué te lo muestra? Por amor. Mantente firme en ello, comprenderás más en lo mismo. Pero nunca comprenderás en ello otra cosa sin fin». Con esta iluminación, todo el misterio de la Redención y el propósito de la vida humana se le aclaran, e incluso la posibilidad del pecado y la existencia del mal no la perturban, sino que se convierten en «una dicha por el amor». Esta es la gran obra, que trasciende nuestra razón, que la Santísima Trinidad realizará en el último día: «Verás que todo estará bien». Al igual que Santa Catalina, Juliana tiene poco del dualismo de cuerpo y alma que es frecuente en los místicos. Dios está en nuestra «sensualidad» así como en nuestra «sustancia», y el cuerpo y el alma se prestan ayuda mutua: «Cada uno toma ayuda del otro hasta que alcancemos la estatura, según obra la bondad». El conocimiento de Dios y el conocimiento de uno mismo son inseparables: nunca podemos llegar a conocer uno sin conocer el otro. « Dios está más cerca de nosotros que nuestra propia alma», y «en la caída y en el levantamiento siempre somos preciosamente mantenidos en un solo amor». Ella pone especial énfasis en la «hospitalidad» y la «cortesía» de Dios en su trato con nosotros, «porque el amor hace que el poder y la sabiduría sean completamente mansos para nosotros». Con esto debemos corresponder con una feliz confianza; La falta de consuelo es el mayor mal en el que puede caer el alma. En la Santísima Virgen, el Señor quiere que toda la humanidad vea cuánto la ama. A lo largo de su revelación, Juliana se somete a la autoridad de la Iglesia : «Me entrego a nuestra Madre Santa Iglesia , como un niño sencillo».
EDMUND G. GARDNER