Juliano de Espira , a menudo llamado Juliano Teutónico, fue un famoso compositor, poeta e historiador del siglo XIII. Nació en Espira y falleció en París alrededor de 1250 (no en 1285, como se suele afirmar). Estudió en la célebre Universidad de París y fue director musical de la capilla real durante los reinados de Felipe Augusto (1179-1223) y Luis VIII (1223-6) de Francia . Se desconoce cuándo renunció a su cargo para unirse a la recién fundada Orden de San Francisco. Pero es seguro que Julián acompañó a su hermano Simón Angélico a su tierra natal cuando este fue nombrado Provincial de Alemania por el Capítulo General de Asís en 1227. Es probable que estuviera presente en la traslación de San Francisco en Asís en mayo de 1230. Posteriormente, volvió a vivir en París , en el gran convento de los Minoritas, donde fue maestro de coro y corrector de la menscia (en cuyo cargo supervisaba la lectura en el refectorio). Es reconocido como erudito, artista y religioso santo. Si bien, en la Edad Media , Julián de Espira gozaba de gran prestigio como compositor y autor de oficios litúrgicos rimados, cayó casi en el olvido hasta la última década. Es seguro que compuso el Oficio rimado (técnicamente llamado historia en la Edad Media ) de San Francisco de Asís (escrito entre el 23 de febrero de 1229 y el 4 de octubre de 1235), así como el de San Antonio de Padua , quien fue canonizado el 30 de mayo de 1232 (compuesto probablemente poco después de 1241).
Estas dos obras maestras, tanto musicales como poéticas, siguen siendo utilizadas por los Minoritas. Cúspide de la poesía narrativa litúrgica, estas obras se distinguen por igual por la armonía, el ritmo y la rima de sus versos, y por su sublime expresividad como composiciones musicales. Son únicas en su género . Solo unas pocas frases del tercer nocturno (las antífonas) fueron escritas por el Papa Gregorio IX y los cardenales; el resto es obra de Juliano. Incluso fuera de la Orden Franciscana, la estructura rítmica ha sido copiada con frecuencia, tomándose versos enteros (especialmente de la «Historia rhythmica» de San Francisco), y estos plagios se han adaptado a las melodías de Juliano sin ninguna alteración. Se desconoce cuánto de la narrativa poética de Santo Domingo (m. 1221), utilizada en su festividad tanto por franciscanos como por dominicos, pertenece a Juliano de Espira. Al menos algunas partes de la fórmula de la Misa de San Francisco y San Antonio son, sin duda, composición musical y poética de Juliano. Sólo en la última década Juliano fue reconocido como el autor de la “Legenda S. Francisci”—publicada parcialmente en el “Acta SS.”, octubre, II, 548, y publicada íntegramente en “Analecta Bollandiana “XI (1902), 160-202—y de la “Vita ab auctore anonymo” de San Antonio de Padua , impresa en el “Acta SS.”, junio, II, 705 cuadrados
MICHAEL BIHL