Kavanagh, JULIA, novelista y biógrafa, n. 7 de enero de 1824, en Thurles, Irlanda ; f. 28 de octubre de 1877, en Niza, Francia . Fue hija única. Su padre, Morgan Kavanagh, poeta y filólogo, fue autor de algunas obras interesantes sobre el origen y la ciencia de las lenguas. A temprana edad acompañó a sus padres a Londres , pero pronto se trasladó a Francia , donde recibió su educación y permaneció hasta los veinte años. Esta larga residencia en Francia , junto con otras largas visitas posteriores, le brindó una visión de la vida y el carácter franceses, que retrató con gran fidelidad en muchas de sus obras. En 1844 regresó a Londres y enseguida se dedicó a la literatura como profesión. Comenzó escribiendo cuentos y ensayos para las revistas de la época. Su primer libro, «Los tres caminos», un cuento infantil, apareció en 1847. Le siguió «Madeleine» (1848), una historia basada en la vida de una campesina de Auvernia. Esto le valió una reputación literaria que se consolidó con sus obras biográficas históricas: «Mujeres en Francia durante el siglo XVIII» (1850), «Mujeres cristianas ejemplares por sus actos de piedad y caridad» (1852), «Mujeres francesas de letras» (1862) y el volumen complementario «Mujeres inglesas de letras» (1862). Como biógrafa, demuestra gran talento y un agudo sentido de la discriminación al retratar a sus personajes, aunque las afirmaciones que hace sobre sus heroínas a veces resultan algo exageradas. Sin embargo, es como novelista que es más conocida. Sus estudios sobre la vida y el carácter franceses, presentes en casi todas sus historias, son excelentes y la muestran en su mejor momento. Sus tramas, aunque no de gran profundidad, están bien desarrolladas y cuentan con suficiente acción para mantener el interés. «Su escritura», comentó un colaborador del periódico londinense «Athenaeum» en el momento de su muerte, «era de estilo sobrio y sencillo, pero puro y casto, y se caracterizaba por la misma elevada moral y refinamiento que formaban parte de la propia naturaleza de la autora». Escribió una veintena de novelas, que tuvieron gran difusión en América e Inglaterra y fueron traducidas al francés. Las más conocidas son «Madeleine» (1848), «Nathalie» (1851), «Daisy Burns» (1853) y « Rachel Gray» (1855). Hacia 1853 realizó un largo viaje por el continente europeo y en 1858 publicó su experiencia bajo el título de «Un verano y un invierno en las dos Sicilias». Su vida transcurrió sin grandes sobresaltos; dedicó gran parte de su tiempo al cuidado de su madre viuda, que era inválida. Al estallar la guerra franco-prusiana , la señorita Kavanagh, que vivía en París con su madre, se trasladó a Rouen y de allí a Niza, donde falleció a los cincuenta y cuatro años. Tras su muerte, se publicó una colección de relatos cortos con el título apropiado de «Nomeolvides» (1878).
MATEO J. FLAHERTY