Judea —Como el adjetivo `Ioudaios, el sustantivo `Ioudaya Proviene del arameo Iehàdai (I Esd., iv, 12). Designa la parte de Palestina adyacente a Jerusalén y habitado por la comunidad judía tras su regreso del cautiverio. Sus límites originales pueden asignarse de la siguiente manera: Bethsàr, al sur; Bethoron, al norte; Emaüs, al oeste; el Jordania en el este. Los judíos esparcidos en otras partes del país no habitaban la Judea propiamente dicha. Cuando, en el año 160 a.C., el general sirio Báquides quiso conservar Judea en su poder, construyó fuertes en Jericó, Bethoron, Templo no conformista, Tibneh y Tephon (no Bèt-Nettif), y Betsàr y Gézer fortificadas (I Mach., ix, 50-52). Luego, entre Nehemías (cf. II Esd., iii) y los asmoneos, las fronteras del país judío sufrieron pocas modificaciones. Pero el Macabeos, a través de sus conquistas, hicieron retroceder las fronteras; Apherema (¿Taybeh?), Lydda, Ramathem, (Rentis) (I Mach., xi, 34), Jaffa (I Mach., 33), Madaba., Samaria, Escitópolis (Josefo, Antiq. Jud.”, XIII, ix, 1; x, 2) fueron anexados sucesivamente al territorio judío. Josefo a veces llama Judea al reino macabeo (Anticl. Jud., XIII, xi, 3). En otros lugares, sin embargo, el mismo historiador restringe la Judea propiamente dicha a límites más correctos. Al norte se extendía sólo hasta Anuath-Borkeos ('Ainah-Bergït), a menos de dos millas al norte de Lubban; al sur hasta Iardas, en los confines de Arabia, acogiendo así lo que se llamó Idumea en la época de la dominación siria. El Jordania era su límite al este, el Mediterráneo al oeste (Bell. Jud., III, iii, 5). La historia de esta Judea a menudo se confunde con la de Jerusalén. Al principio una provincia (medïnah) del Imperio Persa, era administrada por un gobernador que residía en Jerusalén y fue asistido por un consejo de ancianos. En 332 a.C., Alexander lo anexó al imperio que entonces estaba construyendo. Sus sucesores lo discutieron durante mucho tiempo. En 320 era egipcio; en 198 era sirio. El levantamiento judío bajo el Macabeos, que comenzó en 167, desembocó en la independencia de Judea, que duró del 130 al 63 a. C. En esta última fecha, Pompeyo la hizo tributaria de los romanos. Bajo Herodes, que se convirtió en su rey en el año 37 a. C., el Salvador nació en Belén. Arquelao, hijo y sucesor de Herodes, habiendo sido depuesto en el año 6 de nuestra era, el gobierno de Judea fue confiado a procuradores romanos, uno de los cuales, Poncio Pilato, condenó a Cristo a la cruz, y otros dos, Félix y Porcio Festo, están implicados en la historia de san Pablo. Administrado del 41 al 44 d. C. por Agripa I, regresó a los procuradores hasta el 66 d. C.; y en el año 70 d.C. Judea desapareció como distrito individual.
La evangelización de Judea comenzó durante la vida terrena de Cristo, quien viajó más de una vez por la tierra y tuvo allí amigos. Fue una de las primeras provincias en beneficiarse de la predicación de la Apóstoles. Los judíos habían oído el discurso de San Pedro cuando salió del aposento alto y “se reunieron para Jerusalén una multitud de las ciudades vecinas, trayendo enfermos y atormentados por espíritus inmundos; quienes fueron todos sanados” (Hechos, v, 16). Felipe, uno de los más celosos de los primeros siete diáconos, bautiza al eunuco de Etiopía en el camino de Jerusalén a Gaza, en la fuente que nace al pie de Betsàr. De ahí que este predicador se dedique a Azoto ('Esdoud), y de Azoto él sube a Cesárea, predicando el Evangelio en los pueblos por los que pasa. Lydda y Jope, donde San Pedro pronto encontraría discípulos, se encontraba a lo largo del itinerario de San Felipe (Hechos, viii, 26 ss.). El Talmud Quizás proporcione información sobre la predicación del Evangelio en Judea cuando habla de Santiago de Kafar Sama, que curó a los enfermos en el nombre de Jesús. Kafar Sama estaba probablemente en el barrio de Hebrón (quizás Semouah). San Pablo habla una y otra vez de las Iglesias de Judea como gravemente probadas por la pobreza, la disensión y la persecución, Iglesias que al principio no conocía, pero que luego escucharon su voz (I Tes., ii, 14; Gal. ., i, 22; Hechos, xi, 29). Cristianismo fue plantado en Judea tan temprano que en el Concilio de Nicaae (325) nos reunimos con obispos de Cesárea, Ascalón, Nicópolis, Jamnia, Eleuterópolis, Maximianópolis (Hebrón?), Jericó Lydda, Azoto, Gaza (Gelzer, “Patrum Nicenorum nomina”, Leipzig, 1898). En listas posteriores de obispos encontramos nombres para agregar a estos: Jope, Antedón, Diocletianópolis, Rafia, etc. (Hierocles, “Synecdemus”, Berlín, 1866). Desde el siglo IV hasta la invasión árabe, la vida monástica alcanzó un gran apogeo; basta mencionar las fundaciones de San Eutimio, San Teodosio y San Sabas (cf. Génier, “Vie de s. Euthyme le Grand”, París, 1909).
Considerado en la extensión que le dio Josefo, es decir, como un gran cuadrado de territorio situado entre Aqrabeh, Deir Ballàt y Nahr el Audjeh, al norte; el Mediterráneo, al oeste; bersabee y decir 'Arad, en el sur; el Mar Muerto hasta Jordania, al este, Judea presenta una fisonomía suficientemente variada. Al oeste, la antigua Filistea, las llanuras de Sefelá, de Darôm y de Sarón producen en abundancia sésamo, trigo y sorgo, mientras que naranja, cidro y palma; y la vid crece allí libremente. En esta región llana se encuentran varios lugares importantes: Jaffa (23,000 habitantes), Gaza (16,000 habitantes), Lydday Ramleh. Entre la llanura y el grupo principal de montañas hay una extensión de terreno montañoso bien cultivado sin ciudades importantes. La región montañosa de Judea se eleva a una altura de 3280 pies y no es muy fértil, excepto cerca de los manantiales. Las cumbres están bastante desnudas; donde hay tierra sobre las rocas crecen el higo, el olivo, la vid y la cebada. De esta región los principales centros son Jerusalén (80,000 a 100,000 habitantes), Belén (7000 habitantes), Hebrón (9000 habitantes). La parte oriental de Judea, lindante con el Mar Muerto hasta Jordania, está salpicada de pequeñas colinas y poblada por tribus nómadas. El sur, donde el Négueb ofrece un suelo ligero, no es inadecuado para el cultivo. El agua escasea en Judea. En las montañas las precipitaciones se recogen en aljibes; en las llanuras se han cavado pozos profundos. Hay algunos manantiales, pero su producción no es muy considerable; los principales son los de 'Arroub Umm ed Daraj (Jerusalén), Liftah, Aïn Karim, Kolonieh, Abu Ghôsh, Bireh y todo un grupo en las proximidades de Hebrón. En los wadys del Jordania allí hay cuenca y agua durante todo el año, lo que no ocurre con las de la vertiente mediterránea. Los wadys Farah, Kelt, Audjeh, Fusail, Far'a, sin olvidar los importantes manantiales de Eliseo, Doàk, Nuwaïmeh, Feshkha y Engadi, aportan sus aguas al Ghôr y al Mar Muerto a lo largo de todo el año.
Las calzadas romanas que antiguamente estaban bordeadas de Judea son ahora impracticables. Las únicas carreteras aptas para vehículos de ruedas son las de Jerusalén a Jericó, a un Hebrón pasando por Belén, hasta San Juan en Montana, a Nablús, a Jaffa, y al Monte de los Olivos, todos de reciente construcción. También hay un ferrocarril de vía estrecha desde Jerusalén a Jaffa, siendo este último el puerto principal de Judea, Gaza siendo el segundo.
Judea es ante todo un país agrícola. Sin embargo, existen algunas industrias especiales: en Jerusalén, talla en madera de olivo; en Belén, tallada en nácar; en Gaza, pañuelos de pelo de cabra, zapatillas y jabón; en Hebrón, botellas de cuero y agua, frascos y baratijas de vidrio. El Mutessariflik de Jerusalén, que casi corresponde a la antigua Judea, tiene una superficie de 8484 kilómetros cuadrados y comprende 328 ciudades, pueblos, aldeas y aldeas, con una población total de 350,000 habitantes, de los cuales 100,000 no son musulmanes. Hay 27,000 católicos, que tienen como parroquias Jerusalén, Belén, Bèt-Sahur, Bèt-Djalah, Ramallah, Taybeh, Bir-Zeït, Ramleh, Jaffa y Gaza. Aunque no es un vilayet, esta provincia depende directamente del ministro del interior en Constantinopla Tiene cinco subprefecturas: Jaffa, Gaza, Hebrón, bersabee, y (desde 1906) Nazareth, que por último se encuentra geográficamente dentro del vilayeto de Beirut.
FM ABEL