Montañeses , JUAN MARTÍNEZ (m. 1649), destacado escultor español del siglo XVII, a veces llamado “el Fidias sevillano”. Como muchos de sus compatriotas, se limitó casi exclusivamente a la escultura en madera. Según Palomino, nació en Sevilla; según Gordillo, su contemporáneo, en Alcalá la Real. Estudió con Pablo de Rojas en Granada; y posteriormente se instaló en Sevilla donde se encuentran la mayor parte de sus obras. Uno de los más antiguos es un encantador Niño Jesús (sacristía de la catedral, Sevilla) que lleva la fecha de 1607 y la firma del escultor. En 1610 modeló la cabeza y las manos de la estatua de San Ignacio de Loyola, utilizada en las celebraciones religiosas de la beatificación del santo (capilla de la universidad, Sevilla). Esta imagen, vestida y coloreada por Pacheco, se considera una de las representaciones más verdaderas y estéticas jamás realizadas del santo soldado. A Montañés se le atribuye el San Francisco Javier que se encuentra en el mismo lugar. En 1612 ejecutó para el monasterio jerónimo de S. Isidro del Campo, cerca de Sevilla, el penitente San Jerónimo de tamaño natural, una de sus producciones más magistrales, y el retablo y las estatuas del altar; en 1614 el famoso gran crucifijo de los Cartujos de Santa María de las Cuevas; 1617 a 1618 dos retablos en el coro laico del mismo monasterio, con estatuas de Nuestra Señora, los dos San Juan, figuras que representan las virtudes teologales y bellos relieves de las Adoración de las Los reyes magos y pastores; el expresivo San Bruno, ahora en el museo, fue realizado para los Cartujos en 1620. En 1635 el escultor viajó a Madrid y pasó allí siete meses modelando un retrato de Felipe IV, que Pietro Tacca iba a utilizar para su estatua ecuestre del rey, terminada en Florence, 1640, y actualmente en Madrid (Plaza del Oriente). La imagen de Montañés de Velásquez (Galería del Prado), probablemente fue pintada en esta época. Como recompensa por sus servicios el rey concedió a Montañés los derechos sobre un barco mercante “ya sea en la flota del Continente o de Nueva España"(América). Esta promesa se cumplió a la viuda y a los hijos del escultor tras su muerte en 1649. Otras obras conservadas en Sevilla son el Santo Domingo de tamaño heroico que se conserva en el museo, procedente del convento de Portaceli; un hermoso san juan Evangelista en la iglesia de San Juan de las Palmas; el altar mayor de la iglesia de San Lorenzo y una estatua del santo patrón; y, en la catedral (Sevilla), una bellísima obra de tamaño natural Inmaculada Concepción, un gran crucifijo en el Sacristía de los Cálices, y aquel renombrado “Cristo cargando la Cruz” llevado en semana Santa procesiones, tan vívidas y dolorosas, que el escultor se situaba en las esquinas de las calles para verlas pasar, “absorto y maravillado ante el trabajo de sus propias manos”. Montañés destaca por la majestuosidad y el carácter religioso de sus tipos, su profundo sentido de la belleza y su modelado elegante y correcto. Sus formas infantiles, infante y querubín, son particularmente felices. No consentiría que ninguna de sus figuras fuera teñida excepto bajo su propia supervisión.
ML HANDLEY