Vives, JUAN LUIS, humanista y filósofo español, n. en Valencia, 6 de marzo de 1492; d. en Brujas, 6 de mayo de 1540. Por miedo a los rigores de la Inquisición abandonó su país para siempre en 1509. Estudió por primera vez en la Universidad de París, y en 1512 se instaló en Brujas, que se convirtió en su segunda patria, y que sólo abandonó para realizar numerosos viajes. Regresó a París en 1514, 1519 y 1536. Esta ciudad le atrajo, pero el revuelo de las calles y el humor sarcástico de los habitantes le hicieron preferir Brujas. Sin embargo, le fue infiel varias veces. En 1517 se convirtió en tutor de Guillaume de Croy, quien a los diecinueve años era cardenal y arzobispo de Toledo. Residiendo a partir de entonces en Lovaina, fue nombrado en 1519 profesor de la universidad y adscrito al colegio del castillo (colegium castrense). Perdió a su protector en 1521. Después de muchas idas y venidas y esfuerzos vanos con Carlos V, el duque de Alba y el Cardenal de Utrecht, fue destinado el 12 de octubre de 1523 a Corpus Christi. Facultad, Oxford, una fundación de Wolsey. Henry VIII, Wolsey y la reina Catalina de Aragón, a quien acababa de dedicar su “De Institutione feminae”, lo trataron con benevolencia. Sin embargo, a menudo se escapaba de la corte y regresaba a Brujas. Durante una de estas ausencias se casó con la hija de una digna de la ciudad, Margarita Valdaura (26 de mayo de 1524). Henry VIIILa pasión de Ana Bolena complicó ahora la situación. Vives fue detenido y desterrado por escribir en defensa de la reina. A su regreso a Flandes, Vives se abstuvo de seguir interviniendo y se negó cuando Catalina de Aragón apeló a él. Durante su estancia en Lovaina, Vives estuvo asociado con Erasmo y siguió casi la misma línea de conducta. Siguiendo el consejo de Erasmo, había publicado un comentario sobre la “Ciudad de Dios”(Basilea, 1522). Disgustó a los teólogos por su irreverencia hacia los comentaristas antiguos, y a Erasmo por su prolijidad. Su actitud finalmente lo convirtió en objeto de sospecha durante las guerras de religión. Intentó retomar sus conferencias en Lovaina, pero pasó casi todo el resto de su vida en Brujas, y murió cuando estaba realizando una disculpa general por Cristianismo.
Las obras de Vives son muy numerosas y tratan sobre la piedad, la enseñanza y la educación, la economía política y la filosofía. Sus libros de devoción tuvieron un gran éxito en su época; la «Introductio ad sapientiam» (1524) tuvo cincuenta ediciones, y la «Ad animi exercitationem in Deum commentatiunculae», dieciocho. Su obra principal sobre la enseñanza es la «Exercitatio linguae latinae» (1538), que alcanzó noventa y nueve ediciones. Este éxito fue merecido. El libro fue uno de los primeros en exponer los elementos del latín de forma clara y sencilla, rompiendo con las tradiciones escolásticas de los gramáticos del Bajo Imperio y la Edad Media . En sus obras retóricas y literarias, especialmente en el «De disciplinis» (20 libros, 1531), Vives formuló reglas de estilo, haciendo especial hincapié en la filosofía y la historia. Defendió que la historia debía abarcar la actividad humana en su totalidad y no limitarse a los relatos de guerras. Condenó los relatos acríticos de la «Leyenda Dorada». En filosofía, combinó ideas originales de Aristóteles , incluso de Aristóteles comentado por dialécticos medievales. Sin embargo, cuestionó sus métodos en el tratado «In pseudo dialecticos» (1519). Respecto al mundo y la materia, expresó varias opiniones interesantes, como la de la evolución. Su teoría del conocimiento concordaba con el sensismo aristotélico. No obstante, las ideas filosóficas de Vives aún requieren un estudio profundo por parte de un especialista.
En el ámbito de la educación, expuso teorías precisas sobre el régimen, la organización de la escuela y la conducta de los maestros. Dedicó una obra especial a la educación de las mujeres, «De institutione feminae Christianae» (1523), de la que se publicaron cuarenta ediciones. De espíritu algo severo, subordinando a la mujer al hombre y considerando su mente inferior, Vives, sin embargo, exigió que la mujer no permaneciera en la ignorancia y definió el matrimonio como la unión legítima de un hombre y una mujer para la propiedad mutua de la vida en su totalidad. Finalmente, en diversos tratados, y especialmente en «De subventione pauperum» (1526), Vives se mostró como organizador de la asistencia pública. Proscribe la mendicidad, expulsa a los extranjeros pobres de la ciudad, obliga a los nativos a trabajar, recomienda el aprendizaje para quienes no tienen oficio, aboga por asilos para enfermos mentales, escuelas para niños expósitos a partir de los seis años y dispone la administración de todo esto mediante donaciones voluntarias, la venta de los productos del trabajo de los pobres, los ingresos de los hospitales y los impuestos a las comunidades eclesiásticas ricas. Ypres puso en práctica estas ideas en 1525, a pesar de las protestas de los franciscanos, que fueron rechazadas por el Parlamento de París y por Carlos V. Otras ciudades siguieron este ejemplo. Pero Vives mezcló cierta exageración con estas doctrinas. En el «De communione rerum» (1535) no parece estar seguro de la legitimidad de la propiedad privada. Tenía ideas brillantes sobre muchos temas, pero nunca concentró sus esfuerzos en una obra en particular.
PAUL LEJAY