Zumárraga, JUAN DE, n. en Durango, en las provincias vascas, en 1468; d. en México, 3 de junio de 1548. Entró en el Orden Franciscana, y en 1527 fue custodio del convento de Abrojo, donde recibió a Carlos V. Poco después fue nombrado uno de los jueces del tribunal para el examen de brujas de la provincia vasca. De sus escritos parecería que consideraba a las brujas simplemente como mujeres poseídas de alucinaciones. Por esta época comenzaron a recibirse relatos más detallados de la importancia de la conquista de Hernán Cortés, y el 20 de diciembre de 1527, Carlos V recomendó a Zumárraga para la dignidad de primer obispo de México. Sin haber sido consagrado y con sólo el título de obispo electo y Protector de los Indios, salió España con los primeros funcionarios civiles, auditores (Oidores), hacia finales de agosto de 1528, y alcanzó México6 de diciembre. Trece días después fallecieron dos interventores, Parada y Maldonado, personas de años y experiencia. Sus compañeros, Matienzo y Delgadillo, asumieron su autoridad, que desgraciadamente también compartía Nuño de Guzmán, procedente de sus territorios en Pánuco. Su administración fue una de las épocas más desastrosas de la nueva España y uno de gran dificultad para Obispa Zumárraga. Cortés había regresado a España justo antes de esto y en su ausencia no parecen haberse puesto límites a los abusos de los auditores. Empobrecieron a los indios con impuestos, los vendieron como esclavos, los marcaron con hierros candentes, enviaron cargamentos a las Antillas, ofrecieron violencia a las muchachas indias y persiguieron con increíble furia a los seguidores de Cortés.
Obispa Zumárraga, como protector de los indios, intentó en vano defenderlos. Su posición era crítica; la Corte española no había definido el alcance de su jurisdicción y sus facultades como Protector de las Indias. Además, no había recibido la consagración episcopal y, por tanto, se encontraba en desventaja. Los indios acudían a él como protector con toda clase de quejas, a veces muy exageradas. Sus propios franciscanos, que habían trabajado durante tanto tiempo por el bienestar de los indios, lo presionaron para que pusiera fin a los excesos de los auditores. Estaba claro que debía tener un conflicto abierto con los funcionarios civiles de la colonia, confiando únicamente en sus prerrogativas espirituales, que no merecían ningún respeto por parte de estos hombres inmorales y sin principios. Desafortunadamente, algunos miembros de otras órdenes religiosas, quizás envidiosos de los franciscanos, apoyaron a los perseguidores de los indios. Obispa Zumárraga intentó notificar a la Corte española el curso de los acontecimientos, pero los astutos auditores habían establecido una exitosa censura de todas las cartas y comunicaciones de Nueva York. España. Finalmente, un marinero vizcaíno escondió una carta en una torta de cera que sumergió en un barril de aceite.
Mientras tanto llegaron noticias México que Cortés había sido bien recibido en la Corte española y estaba a punto de regresar a Nueva España. Temeroso de las consecuencias, Guzmán se fue México, 22 de diciembre de 1529, e inició su famosa expedición a Michoacán, Jalisco y Sinaloa. Los otros dos auditores permanecieron en el poder y continuaron con sus atropellos. A principios de 1530 sacaron a rastras de una iglesia a un sacerdote y a un antiguo sirviente de Cortés, los descuartizaron y torturaron a su sirviente. Obispa Zumárraga puso la ciudad bajo interdicto y los franciscanos se retiraron a Texcoco. En Pascua de Resurrección se levantó el interdicto, pero los auditores fueron excomulgados por un año más. El 15 de julio de 1530, Cortés, investido con el título de Capitán General de Nueva España, llegó a Vera Cruz. El Tribunal designó nuevos auditores, entre ellos Sebastián Ramírez de Fuenleal, Obispa de Santo Domingo, y el licenciado Vasco de Quiroga, después el primero Obispa de Michoacán. En diciembre del mismo año llegó la nueva “Audiencia” México, y con su llegada comenzó una era de paz para ambos Obispa Zumárraga y los indios. Matienzo y Delgadillo fueron enviados prisioneros a España, pero Nunn de Guzmán escapó, estando entonces ausente en Sinaloa. Según una antigua y constante tradición fue en esta época (12 de diciembre de 1531) que tuvo lugar la aparición de Nuestra Señora de Guadalupe.
Mientras tanto, las calumnias difundidas por los enemigos de Zumárraga y los partidarios del primer auditor habían minado la confianza de la Corte española, y el obispo recibió orden de reparar España. Zarpó en mayo de 1532. A su llegada se encontró con su implacable enemigo Delgadillo, quien, aunque todavía acusado, continuó con sus calumnias. Sin duda, por esta razón Carlos V había retrasado la Bula de Clemente VII, fechada el 2 de septiembre de 1530, nombrando obispo a Zumárraga. Zumárraga, sin embargo, tuvo pocas dificultades para reivindicar su buen nombre y fue solemnemente consagrado en Valladolid el 27 de abril de 1533. Después de otro año en España, ocupado con asuntos relativos al bienestar de la colonia y concesiones favorables para los indios, llegó a México en octubre de 1534, acompañado de varios mecánicos y seis maestras de las muchachas indias. Ya no era Protector de los indios, ya que la administración paternal de los nuevos auditores hacía innecesario este cargo. El 14 de noviembre de 1535, con la llegada del primer virrey, Antonio de Mendoza, terminó el gobierno de los nuevos interventores, pero Mendoza no fue menos paternal en su trato hacia los indios. Según Fray Toribio de Motolinía el número de indios bautizados en México en 1536 ascendían a cinco millones.
Eran una comunidad floreciente, pero hay que tener en cuenta las dificultades de la situación para valorar la tarea que afrontaban los primeros. Obispa of México. La gran multitud de indios que pidieron el bautismo, que se dice que aumentó mucho después de la aparición de Nuestra Señora de Guadalupe en 1531, obligó a los misioneros a adoptar una forma especial para administrar este sacramento. Los catecúmenos se alineaban por orden, los niños al frente, se recitaban las oraciones en común sobre todos, se aplicaba la sal, la saliva, etc., a unos pocos, y luego se vertía agua sobre la cabeza de cada uno sin utilizar los santos óleos. ni crisma, porque no se podían conseguir. Mientras los franciscanos estuvieron a cargo de las misiones no hubo duda, pero tan pronto como llegaron miembros de otras órdenes religiosas y algunos eclesiásticos seculares, comenzaron a surgir dudas sobre la validez de estos bautismos. Para poner fin a la disputa Obispa Zumárraga remitió el caso a Roma, y el 1 de junio de 1537 Pablo III emitió la Bula “Altitudo divini consilii”, que declaraba que los frailes no habían pecado al administrar el bautismo bajo esta forma, sin decir nada respecto a su validez ya que en este punto no podía haber duda, pero decretó que en el futuro no se administraría así excepto en casos de necesidad urgente.
Otras dificultades surgieron a propósito del matrimonio. En su condición pagana los indios tenían muchas esposas y concubinas, y cuando se convirtieron se planteó la cuestión de cuáles eran esposas y cuáles concubinas, y si acaso había habido matrimonio válido con alguna de estas mujeres. Los franciscanos sabían que se observaban ciertos ritos para determinadas uniones; que en algunos casos en que se deseaba la separación o el divorcio era necesario obtener el consentimiento de las autoridades, y que en otros casos bastaba el consentimiento de los interesados; que por tanto había matrimonios válidos entre los indios. Otros negaron que ese fuera el caso, Obispa Zumárraga participó en todas estas discusiones hasta que el caso fue elevado a la Santa Sede y Pablo III en la misma Bula “Altitudo” decretó que los indios conversos conservaran a la primera mujer que habían tomado por esposa.
Una tercera dificultad importante se refería a la posición de los regulares y sus privilegios. Adriano VI el 9 de mayo de 1522 dirigió a Carlos V la famosa Bula “Exponi nobis fecisti”, por la que transfirió a los franciscanos y otras órdenes mendicantes su propia autoridad apostólica en todos los asuntos en que la juzgaran necesaria para la conversión del Indios, excepto para aquellos actos que requieran la consagración episcopal. Esta disposición afectaba a regiones donde no había obispo, o donde se necesitaban dos o más días de viaje para llegar hasta él. Pablo III confirmó esta Bula el 15 de enero de 1535. Los obispos encontraron su autoridad muy limitada, y siguieron una serie de asambleas en las que Zumárraga, con su habitual prudencia, intentó llegar a un entendimiento con los regulares sin chocar abiertamente con ellos. Se adoptaron varias modificaciones con el consentimiento de los regulares, con la condición de que “no menoscabaran los privilegios de los regulares”. Por tanto, la cuestión quedó abierta. En 1535 Obispa Zumárraga recibió de manos del Inquisidor General, Álvaro Manrique, arzobispo de Sevilla, el título de Inquisidor Apostólico de la ciudad de México y de toda la diócesis con amplias facultades, incluida la de entregar a los criminales a los tribunales seculares. Nunca hizo uso de este título ni estableció el tribunal, aunque sí acusó y entregó a los tribunales seculares a un vecino de Tezcoco acusado de haber vuelto a la idolatría y de ofrecer sacrificios humanos.
Mientras tanto Las Casas se había ido a España y obtenido de la famosa Junta de Valladolid (1541-1542) la aprobación de las célebres “Nuevas Leyes”. Estas leyes prohibieron concluyente y decisivamente la esclavización de los indios, retiraron todas las subvenciones a toda clase de corporaciones, eclesiásticas o seculares, y a aquellos que eran o habían sido virreyes, gobernadores o empleados de cualquier tipo; se redujeron las subvenciones anteriores; Los indios fueron arrebatados a dueños que los habían maltratado; todos los gobernadores fueron privados de la facultad de “encomendar” (un sistema de patentes que equivalía a una virtual esclavización de los indios); los propietarios se vieron obligados a vivir de sus propias posesiones; y en todo territorio recién descubierto no se podían hacer concesiones. Francisco Tello de Sandoval, encargado de ejecutar las nuevas leyes, alcanzó México el 8 de marzo de 1544. Se enfrentó a las dificultades más graves. Los afectados por las nuevas leyes fueron casi todos los españoles de la colonia, muchos de ellos de edad avanzada, que habían pasado por todo el período difícil de la conquista, y a quienes las nuevas leyes dejarían en la más absoluta pobreza. Estos recurrieron a Obispa Zumárraga intercediera ante Tello para obtener la suspensión del auto hasta que pudieran ser escuchados ante la Audiencia española. Los representantes de los colonos encontraron al emperador Carlos V en Mechlin el 20 de octubre de 1545. En virtud de la situación que le explicaron, modificó el tenor general de las leyes de modo que, al tiempo que corrigían los principales abusos, no afectar demasiado a los españoles de la colonia. Mediante la prudente intervención de Obispa Zumárraga y la conformidad de Tello, México Sin duda se salvó de una sangrienta lucha civil como la que se vio envuelta Perú por la aplicación de estas mismas leyes y de la cual los indios salieron peor que antes.
Los últimos años de Obispa La vida de Zumárraga estuvo dedicada a la realización de las numerosas obras que había emprendido para el bienestar de su diócesis. Entre las principales cabe mencionar: la escuela de niñas indias; el famoso Colegio Tlaltelolco; la introducción de la primera imprenta en el Nuevo Mundo; la fundación de varios hospitales, especialmente los de México y Veracruz; el impulso que dio a las industrias, la agricultura y las manufacturas, para las cuales trajo mecánicos y trabajadores capacitados de España; y la impresión de muchos libros. A instancias del emperador, Pablo III separó (11 de febrero de 1546) la Sede de México de la Sede metropolitana de Sevilla, y erigió el Arquidiócesis de México, nombramiento Obispa Zumárraga primer arzobispo y designando las diócesis de Oaxaca, Michoacán, Tlaxcala, Guatemala y Ciudad Real de Chiapas, como sufragáneas. La Bula de nombramiento fue enviada el 8 de julio de 1548, pero Obispa Zumárraga había fallecido un mes antes.
CAMILO CRIVELLI