Padilla, JUAN DE, fraile Clasificacion "Minor", protomártir de la Estados Unidos de América, miembro de la provincia andaluza, llegó a México probablemente en 1528, incorporándose a la provincia del Santo Evangelio. Durante 1529-1531 él, con un fraile anónimo, acompañó a Nuño de Guzmán a Nueva Galicia y Culiacán, y evitó la opresión de los nativos mientras actuaba como capellán militar. De 1531 a 1540 realizó giras misionales entre los indios de Tlamatzolàn, Tuchpàn, Tzapotitlàn, Totlamàn, Amula, Caulàn, Xicotlàn, Avalos o Zaolàn, Amacuecàn, Atoyac, Tzacoalco y Colima. Fundó el convento de Tzapotlàn, convirtiéndose en su primer superior, y erigió otro en Tuchpan, convirtiéndolo en sede de los frailes misioneros. Estableció el monasterio de Tulant-cingo, gobernándolo hasta 1540, cuando renunció para seguir al P. Marcos de Niza, el descubridor de Arizona y New Mexico, con Francisco Vàsquez de Coronado, en la memorable marcha hacia las legendarias Siete Ciudades, y así llegó al Alto Río Grande cerca del actual Bernalillo hacia fines de 1540. También acompañó a Coronado en su búsqueda hasta Quivira, probablemente hasta el centro. Kansas. Cuando el decepcionado general y su ejército abandonaron en 1542 New Mexico, p. de Padilla, P. Juan de la Cruz, hermano Luis de Úbeda o Escalona, resolvió quedarse para evangelizar a los indios. Con los celosos frailes también se quedaron un soldado portugués, Andrés da Campo, dos terciarios mexicanos, Lucas y Sebastián, otros dos indios mexicanos y un niño mestizo.
Después de trabajar con éxito durante algún tiempo entre los Tíguez en el Río Grande, el P. El celo de Padilla lo impulsó a brindar a otras tribus la oportunidad de conocer y servir a Cristo. Acompañado por Da Campo, Lucas, Sebastián y los dos indios mexicanos, partió hacia el noreste. Cuando el pequeño grupo llegó a las llanuras, se encontraron con una banda de salvajes que los atacaron y mataron al P. de Padilla mientras tranquilamente se arrodillaba en oración. Los salvajes arrojaron el cuerpo a un pozo. La fecha y el lugar de su martirio son inciertos, dice el P. Vetancurt en su Menologio asignando el 30 de noviembre de 1544. Algunos creen que murió en el este. Colorado, o occidental Kansas, pero esto es una conjetura. La historia, creída en New Mexico, que su cuerpo fue descubierto por Indios pueblo, traído a Isleta, enterrado debajo del santuario de la iglesia, y que sube y baja en períodos determinados es un mito. Los restos del franciscano enterrado allí son sin duda los del P. Juan José de Padilla, que allí falleció pacíficamente dos siglos después. P. De la Cruz y el hermano de Úbeda también fueron ejecutados por instigación de los brujos indios en las misiones del Río Grande.
ZEFIRINA ENGELHARDT