Cueva , JUAN DE LA, poeta y dramaturgo, nació en el seno de una familia noble en Sevilla, España , en 1550 y falleció en 1607. Poco se sabe de su vida, salvo que en sus últimos años visitó las Indias Occidentales y vivió un tiempo en Portugal . Es como dramaturgo que Cueva merece ser destacado. Fue un prolífico escritor de teatro, pero pocas de sus obras se han conservado. Se representaron en 1579 y años posteriores, y son importantes porque la mayoría son históricas. También cabe reconocerle su iniciativa dramática, pues ignoró las tradiciones griegas y latinas, y desarrolló sus tramas, personajes, incidentes y situaciones con poca consideración por las «unidades» del modelo clásico. Fue, por tanto, uno de los primeros en abandonar el drama clásico en favor del romántico. Además, redujo el número de jornadas , o actos, de cinco a cuatro, e introdujo varias formas métricas hasta entonces desconocidas en el teatro. Varias de las obras son de tema nacional, como “La Libertad de España por Bernardo del Carpio” y “Los Siete Infantes de Lara”. Entre los que tratan de historia antigua se pueden mencionar “La Muerte de Ajax”, “Telamón Sobre las Armas de Aquiles” y “La Muerte de Virginia y Apio Claudio”. Uno de ellos, “El Saco de Roma y Muerte de Borbón”, trata de un gran acontecimiento entonces reciente, y describe los triunfos italianos de Carlos V. Otro, “El Infamador”, presagia en uno de sus personajes, Leucino, el tipo de libertino que después inmortalizó Tirso de Molina con su Don Juan.
Estas obras tienen una estructura algo tosca, y un defecto notable es que el autor hace que todos los personajes, ya sean de alto o bajo nivel, hablen en el mismo tono elevado. Una vez más, involucra a sus personajes en dificultades y situaciones de las que escapar parece imposible, y luego, sin tener en cuenta la plausibilidad, capta la primera solución que se presenta, como un asesinato o alguna intervención sobrenatural. Entre sus obras no dramáticas se encuentran: una colección de poemas líricos y sonetos, publicada con el título “Obras de Juan de la Cueva” (Sevilla, 1582); “Coro Febeo de Romances históricos”, colección de cien romances (1587), de los cuales A. Durán ha reproducido sesenta y tres en su “Romancero”; y un poema épico de veinticuatro cantos, “La Conquista de la Bética” (Sevilla, 1603), que describe la conquista de Sevilla por el rey San Fernando.
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