cueva, JUAN DE LA, poeta y dramaturgo, n. de una familia noble en Sevilla, España, en 1550; d. en 1607. Poco se sabe de su vida, salvo que en sus últimos años visitó las Indias Occidentales y vivió durante algún tiempo en Portugal . Es como escritor dramático que Cueva merece atención. Fue un prolífico escritor teatral, pero pocas de sus obras se han conservado. Estuvieron representados en 1579 y años siguientes, y son importantes porque la mayoría de ellos son históricos. También se le debe dar crédito por su iniciativa dramática, ya que ignoró las tradiciones griega y latina y desarrolló sus tramas, personajes, incidentes y situaciones con poca consideración por “las unidades” del modelo clásico. Por tanto, fue uno de los primeros en abandonar lo clásico por el drama romántico. Además redujo el número de jornadas, o actos, de cinco a cuatro, e introdujo en el escenario una serie de formas métricas hasta entonces desconocidas. Varias de las obras son de tema nacional, como “La Libertad de España por Bernardo del Carpio” y “Los Siete Infantes de Lara”. Entre los que tratan de historia antigua se pueden mencionar “La Muerte de Ajax”, “Telamón Sobre las Armas de Aquiles” y “La Muerte de Virginia y Apio Claudio”. Uno de ellos, “El Saco de Roma y Muerte de Borbón”, trata de un gran acontecimiento entonces reciente, y describe los triunfos italianos de Carlos V. Otro, “El Infamador”, presagia en uno de sus personajes, Leucino, el tipo de libertino que Tirso de Molina inmortalizó después con su Don Juan.
Estas obras tienen una estructura algo tosca, y un defecto notable es que el autor hace que todos los personajes, ya sean de alto o bajo nivel, hablen en el mismo tono elevado. Una vez más, involucra a sus personajes en dificultades y situaciones de las que escapar parece imposible, y luego, sin tener en cuenta la plausibilidad, capta la primera solución que se presenta, como un asesinato o alguna intervención sobrenatural. Entre sus obras no dramáticas se encuentran: una colección de poemas líricos y sonetos, publicada con el título “Obras de Juan de la Cueva” (Sevilla, 1582); “Coro Febeo de Romances históricos”, colección de cien romances (1587), de los cuales A. Durán ha reproducido sesenta y tres en su “Romancero”; y un poema épico de veinticuatro cantos, “La Conquista de la Bética” (Sevilla, 1603), que describe la conquista de Sevilla por el rey San Fernando.
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