Cordova , JUAN DE, n. 1503, en Córdoba, Andalucía , España , de padres nobles; m. 1595 en Oaxaca, México . No se sabe con certeza si Cordova era su apellido o si lo adoptó de su ciudad natal tras ingresar en la Orden Dominicana. Inicialmente, se dedicó a la carrera militar, sirviendo como alférez en Flandes . Posteriormente, fue a México y acompañó a Coronado a Nuevo México entre 1540 y 42. En 1543 ingresó en la Orden Dominicana en México y fue enviado a Oaxaca en 1548, donde aprendió el idioma zapoteco y ejerció su ministerio entre los indígenas. Fue nombrado provincial en 1568. Criado bajo disciplina militar, administró como provincial con tal rigor y severidad que hubo numerosas quejas en su contra ante el capítulo reunido en Yanhuitlán en 1570. Se negó a acatar las advertencias de sus superiores y a modificar sus métodos, por lo que fue suspendido. Con la exclamación: “¡ Benedictus Deus!”, recibió la notificación de su deposición y, rechazando la intercesión del virrey Enriquez a su favor, se retiró a su convento en Tlacochauaya, Oaxaca, donde murió tras veinticinco años dedicados al retiro y al estudio de la lengua zapoteca y las costumbres de los indígenas. Su conocimiento del idioma era profundo y compuso un “Vocabulario de la Lengua Zapoteca, 6 Diccionario Hispano-Zapoteco” ( México , 1571, o, según Ycazbalceta, 1578). El “Arte en Lengua Zapoteca” apareció en 1578 en México . Además de la parte lingüística, este libro contiene una breve pero valiosa nota sobre los ritos y supersticiones de los indígenas zapotecas, y una descripción igualmente importante de su método de cálculo del tiempo, que ha sido republicada por Manuel Orozco y Berra.
ANUNCIO. F. BANDELIER