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juan de castellanos

B. en España en la primera mitad del siglo XVI; fecha de muerte desconocida

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Castellanos, JUAN DE, b. en España en la primera mitad del siglo XVI; fecha de muerte desconocida. Vino a América antes de 1545 como soldado de caballería y adquirió algunos medios en la Costa de las Perlas. Abandonando la profesión militar se convirtió en sacerdote secular en Cartagena y, declinando las dignidades de canónigo y tesorero, fue como vicario a Tunja, en la meseta colombiana. Allí compuso su poema épico, “Elegías de Varones ilustres de Indias”, cuya primera parte apareció en Madrid en 1588 y las tres primeras partes en 1837. El resto de la obra todavía está manuscrita. La sucursal Lenox de la New York La Biblioteca Pública posee un ejemplar completo y atractivo. El verso es mejor que el de la “Araucana” de Ercilla; trata sucesivamente de las hazañas de los principales españoles que se distinguieron en América, comenzando con Colón, y es una fuente invaluable para la historia colonial del norte del Sur América, incluyendo muchos detalles de etnografía y etnología.

Castellanos disfrutó de la ventaja de estar entre los primeros "conquistadores" y conocía a casi todos los líderes destacados de la época. Se basa hasta cierto punto en Oviedo para muchos detalles, afirmando que Oviedo le comunicó verbalmente lo que sabía por experiencia personal del asentamiento en Cartagena. El poema de Castellanos es el segundo de una serie de composiciones épicas en español que tratan de la temprana colonización de América, siendo el de Ercilla el más antiguo en fecha de publicación.

ANUNCIO. F. BANDELIER


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