Castellanos , JUAN DE, n. en España en la primera mitad del siglo XVI; fecha de muerte desconocida. Llegó a América antes de 1545 como soldado de caballería y adquirió algunos recursos en la Costa de las Perlas. Abandonando la profesión militar, se hizo sacerdote secular en Cartagena y, rechazando las dignidades de canónigo y tesorero, fue como coadjutor a Tunja en la meseta colombiana. Allí compuso su poema épico, “Elegías de Varones ilustres de Indias”, cuya primera parte apareció en Madrid en 1588, y las tres primeras partes en 1837. El resto de la obra aún se encuentra en manuscrito. La sucursal Lenox de la Biblioteca Pública de Nueva York posee una copia completa y hermosa. El verso es mejor que el de la “Araucana” de Ercilla; Trata sucesivamente las hazañas de los principales españoles que se distinguieron en América , comenzando con Colón, y es una fuente invaluable para la historia colonial del norte de Sudamérica , incluyendo muchos detalles de etnografía y etnología.
Castellanos gozó de la ventaja de ser uno de los primeros conquistadores y conocía a casi todos los líderes prominentes de la época. Se basa en cierta medida en Oviedo para muchos detalles, afirmando que este le comunicó verbalmente lo que sabía por experiencia propia sobre el asentamiento de Cartagena. El poema de Castellanos es el segundo de una serie de composiciones épicas en español que tratan sobre la colonización temprana de América , siendo el de Ercilla el más antiguo en fecha de publicación.
ANUNCIO. F. BANDELIER