Josías (JOSIAH—Heb. YASYH y YASYHV, “Yahvé sustenta”; septiembre `Iosias ), un piadoso rey de Judá (639-608 a. C.), que ascendió al trono cuando tenía solo ocho años. Era hijo de Amón y nieto de Manasés . El nombre de su madre es Idida, hija de Hadaia [IV (II) Reyes, xxii, 1]. De las influencias reales bajo las cuales creció no se sabe nada con certeza. Su reinado de treinta y un años está registrado en los relatos paralelos y ligeramente divergentes de IV (II) Reyes, xxii-xxiii, 30, y II Paralipomenon (Crónicas), xxxiv-xxxv. El siguiente es un resumen de los actos públicos de Josías tal como se presentan en el primero de estos relatos. En el decimoctavo año de su gobierno, el rey judío emprendió la reparación del Templo con la ayuda del sumo sacerdote Helcias. Durante el transcurso de esta obra, Helcias encontró el Libro de la Ley y se lo entregó al escriba real, Saphan, quien se lo leyó a Josías. Las amenazas que contenía contra quienes transgredieran su contenido asustaron al monarca, quien sabía bien cuántas veces se habían desobedecido en el pasado, y mandó consultar a la profetisa Holda, que entonces vivía en Jerusalén . Holda declaró que los castigos anunciados se cumplirían, pero solo después de la muerte de Josías. Entonces el rey reunió al pueblo, proclamó la Ley en su presencia, y todos se unieron a Josías en un solemne voto de obediencia a sus mandamientos. A esto le siguió una drástica reforma del culto no solo en Judá y Jerusalén , sino también en el norte de Israel, que no formaba parte estrictamente del reino de Josías, pero en el que el príncipe judío podía intervenir fácilmente, probablemente debido a la débil influencia de Asiria en ese momento sobre esta lejana porción de su territorio. La obra de reforma culminó con una magnífica celebración de la Pascua.
De los trece años del reinado de Josías que siguieron a esta importante reforma, no se menciona nada en la narración del Cuarto Libro de los Reyes. Simplemente se nos habla de la profunda piedad del monarca hacia Yahvé y de su muerte en el campo de batalla de Mageddo , donde pereció luchando contra el faraón egipcio Necao II, quien entonces se dirigía al Éufrates para enfrentarse a los asirios. Quien compare con atención e imparcialidad este primer relato del reinado de Josías con el segundo, que aparece en II Par., XXXIV-XXXV, no podrá evitar sorprenderse por su asombrosa concordancia sustancial. Ambos relatos bíblicos coinciden perfectamente en cuanto a la edad del rey al ascender al trono y en cuanto a la duración de su reinado. Al igual que la narración de Reyes, la de Paralipómeno se refiere al decimoctavo año del reinado de Josías, al descubrimiento del «Libro de la Ley », relata las mismas circunstancias que rodearon dicho evento, habla de una obra de reforma religiosa llevada a cabo en todo Israel a causa del contenido de ese libro y alaba la magnificencia de la solemne Pascua celebrada en armonía con sus preceptos. Asimismo, al igual que la narración de Reyes, la de Paralipómeno aprecia de la manera más favorable el carácter del rey y describe su muerte en el campo de batalla de Mageddo , luchando contra Necao. En vista de esto, es evidente que las diferencias, perceptibles en sus respectivos relatos del reinado de Josías por los autores de IV Reyes y II Paralipómeno, son solo ligeras variaciones que se explican naturalmente por los propósitos algo diferentes que ambos escritores inspirados tenían en mente al relatar los mismos eventos. Con respecto a la extensión exacta y el origen mosaico del «Libro de la Ley », descubierto bajo Josías, véase Pentateuco.
FRANCISCO E. GIGOT