Josefinos (HIJOS DE SAN JOSÉ), una congregación dedicada a los cristianas educación de la juventud, fundada en el Diócesis de Gante (Bélgica) por el canónigo van Crombrugghe, en 1817. El padre van Crombrugghe era en ese momento un simple sacerdote de pueblo que actuaba como coadjutor en Heusden, cuando conoció a un joven llamado van den Bossche, de notable talento y gran piedad. Juntos concibieron la idea de formar un cuerpo de hombres, bajo el patrocinio de St. Joseph, para trabajar entre los pobres. El padre Crombrugghe redactó algunas reglas, que fueron la base de las futuras constituciones, y la primera comunidad de josefitas abrió en Grammont, el 1 de mayo de 1817, una casa conocida como Jerusalén. Este era el año de hambruna, y los pobres padecían grandes privaciones, que los josefitas pudieron aliviar en gran medida dándoles empleo y enseñándoles a tejer. Tantos acudieron ahora a su protección que el 2 de noviembre alquilaron una parte del antiguo monasterio carmelita. Al año siguiente, el fundador dio una constitución a sus religiosos, y los primeros josefitas se obligaron a cumplir los tres votos habituales. En 1819 se abrió una escuela para estudiantes pagados junto a la escuela gratuita, pero, por orden del Gobierno, la escuela diurna se cerró porque la congregación aún no era reconocida. En 1823, a pesar de la proscripción, los josefitas vistieron por primera vez su hábito religioso, pero en 1826 el Gobierno ordenó cerrar su iglesia, y al año siguiente todos los religiosos y novicios admitidos desde 1823 se vieron obligados a abandonar la comunidad. . Durante los primeros trece años de su existencia, entre tres y cuatro mil niños le debían su educación. En 1830, cuando los belgas se liberaron del yugo de Países Bajos, y el Congreso Nacional incluyó la libertad de instrucción en la nueva constitución, los josefitas comenzaron a tomar parte activa en la obra de la educación. Obispa van de Velde de Gante aprobó sus reglas y el padre Ignatius van den Bossche se convirtió en el primer superior general. Por todos lados los Hijos de St. Joseph Había demanda para la dirección de escuelas y colegios, de modo que el objeto original del instituto, que había sido la instrucción de los pobres, se fue modificando gradualmente. La casa de Grammont siguió siendo la casa madre, designada como tal por el Santa Sede. Se organizó un completo curso de estudios profesionales, de acuerdo con el programa oficial del gobierno, y posteriormente se añadió una escuela de agricultura. Este último obtuvo tal éxito en numerosas exposiciones que le concedió el apoyo y reconocimiento del Estado.
Bajo el mando del Padre Ignacio se abrieron muchas casas nuevas, siendo las dos más importantes las de Melle y Lovaina. El colegio de Melle está establecido en un antiguo priorato de los canónigos regulares de San Agustín, fundado en 1431. Estos canónigos tenían un colegio en Melle en el siglo XVII, pero éste fue cerrado por orden de José II. Después de pasar por varias manos, la propiedad finalmente pasó a manos de M. van Wymelbeke, cuñado del padre Crombrugghe, y en 1837 fue entregada a los josefitas. Aquí establecieron por primera vez un curso completo de educación comercial, que luego fue adoptado en todas las escuelas superiores de comercio. Su museo de productos y mercancías comerciales tiene reputación europea. Por real decreto del 11 de mayo de 1901, se confirió a la Escuela Superior de Comercio de Melle el derecho de conferir títulos en ciencias comerciales. En 1900, el colegio de Melle fundó una escuela de industrias, con una sección marítima y otra colonial, en beneficio de los estudiantes que no tienen intención de realizar estudios universitarios. El nuevo Universidad de lovaina fue inaugurado por los obispos belgas en 1835, y siete años más tarde, a petición de Cardenal Sterckx, los josefitas establecieron un curso de estudios clásicos y profesionales en Holy Trinity College, fundada por la antigua universidad en 1657. Bajo la dirección del padre Remy de Sadeleer, la congregación hizo grandes progresos y, el 23 de septiembre de 1863, obtuvo un Breve laudatorio del Santa Sede. En 1869 el padre general envió algunos miembros de la congregación a England, donde abrieron una gran universidad en Croydon. El 21 de septiembre del mismo año, el Padre Felicien Campe fue elegido superior general para doce años y, de acuerdo con el deseo general de los miembros de la congregación, se puso a trabajar para obtener de Roma el honor del sacerdocio para sus hijos espirituales. Reelegido en 1881, el Padre Campe, en 1884, compró a Lord Petre una propiedad de 110 acres, en Weybridge, en el condado de Surrey; San Jorge Financiamiento para la, Croydon, demasiado pequeño para el número cada vez mayor de niños, fue vendido y los estudiantes trasladados a Weybridge.
La congregación fue declarada sacerdotal en marzo de 1897 por León XIII, quien nombró Cardenal Svampa protector del instituto. El sexto superior general, el padre Félix de Vlieghe, nombrado en enero de 1899, abrió en la casa madre un “pequeño noviciado”, para la formación de niños a partir de los catorce años que se sintieran llamados a la vida religiosa. El 9 de julio de 1901 León XIII aprobó solemnemente el instituto, y en 1907 Cardenal Merry del Val fue nombrada protectora de la congregación.
JO TURNER