Szujski , JOSEPH, n. en Tarnow, 1835; f. en Cracovia, 1883. Estudió en Tarnow, luego en Cracovia (1854) y en Viena (1858-1859). Comenzó su carrera como poeta y continuó escribiendo versos hasta el final de su breve pero fructífera vida. Además de numerosos poemas líricos cortos, sus primeros intentos fueron dramáticos: «Samuel Zborowski», «Halszka de Ostrog» y una traducción del «Agamenón» de Esquilo. Antes de su matrimonio (1861) también publicó sus «Retratos, no de Van Dyck», en los que caracteriza a diversos tipos de polacos, quizás de forma demasiado burda, pero con perspicacia y, a menudo, con precisión. Comenzó a trabajar en un manual de historia polaca, publicando dos volúmenes en 1862, pero pronto se convenció de la necesidad de una investigación independiente, de la que los volúmenes tres y cuatro (1864-1866) dan buena prueba. La calamitosa insurrección de 1863 supuso un duro golpe para las optimistas esperanzas de Szujski en el futuro de Polonia , y decidió dedicar su vida a investigar las causas de las desgracias de su amada patria, con miras a su regeneración. Mientras publicaba los poemas «El sirviente de las tumbas», «La defensa de Częstochowa» y las obras de teatro «George Lubomirski» y «Wallas», se consagró como uno de los historiadores polacos más destacados con su obra «Algunas verdades de nuestra historia» (1865). «Ninguna nación», afirmó, «puede caer sino por su propia culpa, ni resurgir sino mediante su propio esfuerzo inteligente y su actividad espiritual»; y con gran valentía señaló todos los defectos de Polonia , sin omitir, sin embargo, los medios para su reforma. Fundó la «Revista Polaca» (1866) y, al año siguiente, publicó «Hedwige» y «Twardowski», ambas obras de teatro. Cuando se restableció el uso del idioma nacional en la Universidad de Cracovia, Szujski fue nombrado (1869) profesor de historia polaca; más tarde, fue elegido rector. Ya en 1872, era el alma y el motor de la Academia de Ciencias de Cracovia en su calidad de secretario. Por esa época, dado que sus investigaciones no se limitaban a Polonia , publicó un esbozo de la historia literaria del mundo no cristiano ; estudios sobre Marco Aurelio y Luciano; traducciones de Esquilo II y Aristófanes; «Maryna Mnischowna» y «La muerte de Ladislao IV», obras de su propia autoría, junto con otras obras. Tras su rectorado (1879), Szujski fue nombrado par. Pero su salud, que siempre había sido precaria, se deterioró por completo y contrajo tuberculosis. Sin embargo, continuó trabajando hasta que ya no pudo más.
Como historiador, Szujski se sitúa a la altura de Kalinka. Unió el patriotismo más ferviente con un amor supremo por la verdad y una notable comprensión de las situaciones políticas y de los personajes que las protagonizaron; por consiguiente, nadie pudo explicar mejor que él la secuencia de acontecimientos y las causas que, para bien o para mal, influyeron en la nación. Su historia, esbozada inicialmente en cuatro volúmenes a partir del siglo XVI, se complementó con otros tres, titulados «Relaciones e investigaciones»; las partes más admirables son las que tratan sobre el Renacimiento y la Reforma . Se ha dicho de él que «el historiador mató al poeta»; y, en efecto, sus intentos de incluir en sus dramas históricos cada incidente de su época, en muchos casos, obstaculizan su correcto desarrollo; pero permitió que la historia dominara su arte por un profundo sentido del deber hacia su país. Las lecciones que encontró en los anales de la nación buscó reproducirlas en el escenario. Él mismo era plenamente consciente de sus limitaciones y creía que sus obras estaban destinadas simplemente a allanar el camino para una expresión más sencilla del sentimiento patriótico, sin sentimentalismos morbosos. Aunque a veces carecía de estilo debido a la gran cantidad de trabajo que realizaba, Szujski fue un gran historiador, un poeta de elevados ideales y aspiraciones, y alguien a quien la nación polaca actual le debe mucho.
CALLE. TARNOWSKI