Maistre, JOSEPH-MARIE, CONDE DE, escritor filosófico francés, n. en Chambdry, en Saboya, en 1753, cuando Saboya no pertenecía a Francia; d. en Turín, 26 de febrero de 1821. Su familia, de origen francés, se había instalado en Saboya un siglo antes, y había alcanzado un alto cargo, siendo su padre presidente del Senado. Joseph, el mayor de diez hermanos, fue alumno de los jesuitas, quienes, al igual que sus padres, le inspiraron un intenso amor por la religión y un odio hacia el racionalismo filosófico del siglo XVIII, al que siempre se opuso resueltamente. En 1774 ingresó a la magistratura; en 1780 fue procurador fiscal general adjunto; en 1788 fue nombrado senador, teniendo entonces treinta y cinco años. Cuatro años más tarde, se vio obligado a huir ante los invasores franceses y cumplió durante cuatro años en Lausana una misión confidencial para su soberano, el rey de Cerdeña. Habiendo perdido este monarca la capital de su reino, De Maistre vivió en la pobreza en Venice, pero, tras la restauración del rey, fue a Cerdeña como guardián del gran sello (1799) y, tres años después, a San Petersburgo, como plenipotenciario. Esta misión duró catorce años, hasta 1817. Aunque débilmente apoyado por su gobierno, que a veces estaba disgustado por su franqueza, pobre en medio de una aristocracia fastuosa, defendió con éxito los intereses de su país ante el zar. Alexander, quien, como la mayoría de los personajes destacados de San Petersburgo, apreciaba mucho su carácter y su capacidad. Posteriormente regresó a Turín, para ocupar el cargo de ministro de Estado y guardián del gran sello hasta su muerte.
Los escritos de Joseph de Maistre (así como los de su hermano menor Xavier—qv, abajo) estaban todos en francés, entonces el idioma literario de Piamonte. JosephSu primera obra importante fue escrita durante su estancia en Suiza. Tenía entonces cuarenta años de edad. Anteriormente había compuesto algunos discursos y algunos ensayos comparativamente sin importancia. Podemos mencionar “L'eloge de Víctor Amadeo III”, atacando la intolerancia que había encendido los fuegos de la hoguera y glorificando la guerra de los americanos contra sus opresores. Después del estallido de la Francés Revolución, publicó algunos escritos sobre temas de actualidad, por ejemplo, “Discours it M. le Marquis Costa de Beauregard sur la vie et la mort de son fils” y “Cinq paradoxes a la Marquise de Nav”. (1795). Al año siguiente aparecieron sus “Consideraciones sobre la Francia"(Londres y Lausana, en folio); aunque su difusión fue rigurosamente prohibida por las autoridades francesas, en un año se agotaron varias ediciones. El autor sostiene la tesis de que Francia tiene una misión de Dios: ella es el principal instrumento del bien y del mal en la tierra. De Maistre considera la Revolución como un acontecimiento providencial: la monarquía, la aristocracia, toda la antigua sociedad francesa, en lugar de aprovechar la poderosa influencia de la civilización francesa en beneficio de la humanidad, la habían utilizado para fomentar las doctrinas del siglo XVIII. Filósofos del siglo XIX: los crímenes del Reino del Terror eran el castigo así merecido. El autor añadió que las naciones extranjeras fueron engañadas por un sueño tonto al emprender el desmembramiento de Francia, “el reino más hermoso después del cielo”. Finalmente, predijo una pronta restauración y desaparición de los abusos del pasado.
En relación con esta obra hay que mencionar un librito compuesto en 1809, bajo el título “Essai sur le principe générateur des constitutions politiques et des autres Institutions humaines”. Su idea principal es que las constituciones no son productos artificiales del estudio, sino que surgen a su debido tiempo y en circunstancias adecuadas de Dios, quien poco a poco los lleva a la madurez. Tras la aparición en 1816 del tratado “Sur les ddlais de la Justice Divine dans la punition des coupables”, traducido de Plutarco, con añadidos y notas, Joseph de Maistre publicó en Lyon en 1819 su obra maestra "Du Pape". La obra (2 vols. en 8vo.) se divide en cuatro partes. En el primero el autor demuestra que en el Iglesia el Papa es soberano, y que es una característica esencial de todo poder soberano que sus decisiones no estén sujetas a apelación. Las declaraciones doctrinales del Papa son vinculantes para el hombre sin derecho de apelación. En consecuencia, el Papa es infalible en su enseñanza, ya que es mediante su enseñanza que ejerce su soberanía. Y de hecho “ningún pontífice soberano, hablando libremente al Iglesia, alguna vez se ha equivocado en materia de fe”. En las restantes divisiones de su obra el autor examina las relaciones del Papa y los poderes temporales; civilización y bienestar de las naciones; las Iglesias cismáticas. Establece que las naciones requieren estar garantizadas contra los abusos del poder al que están sujetas por una soberanía superior a todas las demás; Ahora bien, esta soberanía no puede ser otra que el papado, que, incluso en el Edad MediaDe hecho, ya había salvado a la civilización europea de los bárbaros. En cuanto a las Iglesias cismáticas, el autor piensa que inevitablemente caerán en protestantismo, Y desde protestantismo atravesar Socinianismo en la indiferencia filosófica. Porque “ninguna religión puede resistirse a la ciencia, excepto una”.
El tratado “L'Eglise Gallicane dans ses rapports avec les souverains pontifes” (París, 1821, en 8vo), formaba, según el plan original del autor, la quinta parte de la obra anterior. De Maistre decidió en el último momento, siguiendo el consejo de sus amigos, convertirlo en una obra separada. Discute vigorosamente, y a veces, desde el punto de vista galicano, con dureza, la célebre Declaración de la Asamblea de 1682. Además de una voluminosa correspondencia, Joseph de Maistre dejó dos obras póstumas. Uno de ellos, “L'examen de la philosophie de Bacon” (París, 1836, 2 vols. en 8vo), es un ataque a Locke y Con dillac, y en general a los filósofos franceses del siglo XVIII, en la persona a quien el autor considera como el padre de su sistema. Esta obra no se encuentra entre los escritos más estimados de De Maistre. Las “veladas de San Petersburgo” (París, 1821, 2 vols. 8vo) es una respuesta en forma de diálogo a la objeción contra la Providencia basada en la existencia del mal en el mundo. Para Joseph de Maistre, la existencia del mal, lejos de oscurecer los designios de Dios, les arroja una nueva luz; porque el mundo moral y el mundo físico están interrelacionados. El mal físico existe sólo porque ha habido y hay mal moral. Todo mal debe ser expiado. Así, la humanidad, que siempre ha creído en la necesidad de esta expiación, ha recurrido, para realizarla, no sólo a la oración, sino al sacrificio, es decir, al derramamiento de sangre, aplicando los méritos del inocente a los culpables. una ley tan misteriosa como indudable, y que, a juicio del autor, explica la existencia y la perpetuidad de la guerra. la fama de Joseph De Maistre también se ha visto realzado por su “Correspondencia”. Se han conservado casi seiscientas de sus cartas. En ellos se encuentra al tierno padre, al amigo amoroso y devoto y, al mismo tiempo, a un escritor entusiasta, ingenioso, sencillo y alegre. Sus obras completas se publicaron en catorce volúmenes, 8vo, en Lyon, 1884-87.
Para apreciar a De Maistre en sus escritos en su conjunto, uno puede observar que sus ideas son audaces y penetrantes, y sus puntos de vista tan claros y precisos que a veces parecen proféticos. Creyente entusiasta en el principio de autoridad, que la Revolución intentó destruir, lo defiende en todas partes: en el Estado, ensalzando la monarquía; en el Iglesia exaltando los privilegios del papado; en el mundo glorificando los derechos y la conducta de Dios. Su estilo es fuerte, vivaz, pintoresco; La animación y el buen humor moderan su tono dogmático, e incluso podría considerarse elocuente. Es cierto que no desdeña la paradoja en su pensamiento ni la violencia en su lenguaje: no tiene ni la moderación ni la serenidad de Bossuet. Pero posee una maravillosa facilidad de exposición, precisión de doctrina, amplitud de conocimientos y poder dialéctico. Influyó en la época que le siguió: se ocupó Galicanismo golpes tan decisivos que nunca más volvió a levantarse. En una palabra, fue un hombre grande y virtuoso, un pensador profundo y uno de los mejores escritores de esa lengua francesa de la que sus obras son un distinguido ornamento.
GEORGES BERTRIN