Pernter , JOSEPH MARIA, científico, n. en Neumark, Tirol, 15 de marzo de 1848; f. en Arco, 20 de diciembre de 1908. Ingresó en la Compañía de Jesús tras graduarse en los gimnasios de Bolzano y Merano. Durante un tiempo, fue profesor de física en Kalocsa y Kalksburg. En 1877, debido a una dolencia en la cabeza, se vio obligado a abandonar la orden. Posteriormente, estudió física en la Universidad de Viena , donde obtuvo el doctorado. Tras ingresar como voluntario en el Instituto Central en octubre de 1878, Pernter se convirtió en asistente en 1880 y adjunto en 1884; en 1885 también comenzó a ejercer como profesor adjunto en la universidad. En 1890 fue llamado a la Universidad de Innsbruck como profesor extraordinario, y en 1893 fue nombrado profesor titular de física cósmica. En Innsbruck, inició varios trabajos, entre ellos artículos sobre las condiciones del viento, la humedad, la radiación y la óptica meteorológica. En su obra más importante, «Óptica atmosférica», recopiló todos los tratados publicados y aportó artículos originales necesarios para completar ciertos temas. Lamentablemente, falleció antes de terminar esta valiosa publicación. Su traducción al alemán de la obra de Abercromby, «El tiempo», también es digna de mención.
En 1897, Pernter se convirtió en profesor de la Universidad de Viena y director del Instituto Meteorológico Central. Reorganizó el instituto y lo amplió considerablemente, aumentando la plantilla de quince a treinta y un empleados. Hizo posible que el instituto participara en ascensos en globo con fines científicos. Se añadieron un laboratorio, una imprenta, una sala de lectura, etc., así como una oficina para observaciones sísmicas. Se instalaron instrumentos para registrar temblores de tierra y el instituto supervisó la red de estaciones para el estudio de terremotos, cambiando su nombre a «Zentralanstalt für Meteorologie und Geodynamik». Introdujo varias mejoras en la predicción meteorológica práctica, como la entrega gratuita de pronósticos en verano a todas las estaciones telegráficas. Durante su dirección se introdujeron los experimentos sobre la llamada «detección meteorológica», como prevención de los peligros causados por el granizo. Estos experimentos causaron gran revuelo en los círculos agrícolas de Austria e Italia . Pernter examinó el asunto con detenimiento y sin temor, y llegó a una conclusión que resultó ser el golpe de gracia para esta práctica.
Era amable con sus subordinados y se interesaba por su bienestar. Aún falta tiempo para que se comprenda plenamente todo lo que logró para el instituto. El más importante de sus numerosos trabajos políticos es «Voraussetzungslose Forschung, freie Wissenschaft und Katholizismus», publicado durante la agitación de Mommsen. En este ensayo, buscaba demostrar la posibilidad de combinar la fe religiosa estricta con la investigación rigurosa. Pernter fue también uno de los fundadores de la «Leo-Gesellschaft» en Viena y de su filial en Innsbruck. Estas sociedades han sufrido una gran pérdida, ya que participó activamente, mientras le fue posible, en todas sus actividades y propaganda. Durante los últimos años de su vida, padeció esclerosis arterial, que afectó especialmente a su corazón. Sufrió mucho por la debilidad cardíaca, la dificultad para respirar y los desmayos ocasionales. También le afectó profundamente la enfermedad y la muerte de su querida hija pequeña y de su esposa. Estos numerosos golpes se combinaron para acelerar su final.
WILHELM TRABERT