Hyrtl, JOSEPH, anatomista austriaco, n. en Eisenstadt en Hungría, 7 de diciembre de 1810; d. 17 de julio de 1894, en su finca cerca Viena. Inició sus estudios de medicina en Viena en 1831, habiendo recibido su educación preliminar en su ciudad natal. Sus padres eran pobres y tuvo que encontrar algún medio para ayudar a sufragar los gastos de su educación médica. En 1833, cuando todavía era estudiante de medicina, fue nombrado prosector de anatomía, y los preparativos que este puesto le exigía realizar con fines docentes atrajeron la atención tanto de profesores como de estudiantes. Su tesis de graduación, “Antiquitates anatomic rariores”, fue una profecía del trabajo al que dedicaría su vida. Al graduarse se convirtió en asistente (famulus) del profesor Czermak y más tarde también en curador del museo. Añadió valiosos tesoros al museo gracias a los preparativos que hizo para él. Como estudiante instaló un pequeño laboratorio y una sala de disección en su alojamiento, y sus inyecciones de material anatómico fueron muy admiradas. Aprovechó su puesto en el museo para impartir cursos especiales de anatomía a estudiantes y de anatomía práctica a médicos. A estos cursos asistieron numerosas personas.
En 1837, cuando sólo tenía veintiséis años, a Hyrtl le ofrecieron la cátedra de anatomía en la Universidad de Praga, y con su trabajo sentó las bases de su gran reputación como profesor de anatomía. Aquí completó su conocido libro de texto de anatomía humana, que tuvo una veintena de ediciones y ha sido traducido a todos los idiomas modernos. La cátedra de anatomía de Viena Al quedar vacante en 1845, no lo habría solicitado, tan satisfecho estaba con las oportunidades de trabajo en Praga, pero sus amigos insistieron; fue elegido inmediatamente. Cinco años más tarde publicó su “Manual de Topografía Anatomía“, el primer libro de texto de anatomía aplicada de este tipo jamás publicado. Antes de su muerte, vio cómo este departamento de anatomía se convertía en una de las partes más importantes de la enseñanza en las facultades de medicina del mundo. Fue como maestro que Hyrtl hizo su gran trabajo. El profesor Karl von Bardeleben, uno de los grandes maestros del siglo XIX, no dudó en decir que en esto Hyrtl no tenía igual. Su fama se extendió por todo Europa, y llegó a ser considerado como la gloria especial del Universidad de Viena. En 1865, con motivo de la celebración del quinto centenario de la fundación de la universidad, fue elegido rector para que, como miembro más distinguido de la universidad, la representara en ese día. Su discurso inaugural como rector tuvo como tema “La concepción materialista del universo de nuestro Hora“. En esto destacó muy claramente la falta de lógica en la visión materialista del mundo y concluyó: “Cuando reúno todo esto, me resulta imposible comprender en qué bases científicas se fundamenta esta resurrección de la antigua visión materialista del mundo, que tuvo su primera gran expresión en Epicuro y Lucrecio. Nada de lo que veo lo justifica, y no hay razón para pensar que seguirá dominando las mentes de los hombres”.
En 1880 hubo una magnífica celebración del septuagésimo cumpleaños de Hyrtl, cuando le enviaron mensajes de felicitación desde todas las universidades del mundo. Después de retirarse de su cátedra continuó haciendo un buen trabajo, siendo su última publicación sobre elementos árabes y hebraicos en anatomía. La mañana del 17 de julio de 1894 fue encontrado muerto en su cama, con los brazos cruzados sobre el pecho. Sus principales obras son “Lehrbuch der Anatomie des Menschen” (Praga, 1846); “Handbuch der topopraphischen Anatomie”, 2 vols., 8vo (Viena, 1853); “Manual de la Zergliederungskunst” (Viena, 1860). Su monografía para la reforma de la terminología anatómica “Onomatologia Anatomica” (Viena, 1880), atrajo una amplia atención.
JAMES J. WALSH