Premare, JOSEPH HENRI MARIE DE, misionero y sinólogo, n. en Cherburgo, el 17 de julio de 1666; d. en Macao, el 17 de septiembre de 1736; ingresó el Sociedad de Jesús 17 de septiembre de 1683 y partió hacia China en 1698. Trabajó como misionero principalmente en la provincia de Kwang-si. Cuando el Cristianas La fe fue proscrita por el emperador Yong-tching; en enero de 1724, Premare fue confinado con sus colegas en Cantón. Un edicto aún más riguroso lo desterró a Macao. En su retiro estudió profundamente la lengua y la literatura de China, y en opinión de los sinólogos, él, de todos los misioneros más antiguos, fue el que mejor logró captar sus peculiaridades y bellezas. Su obra principal se titula: “Notitia linguae sinicae”; De forma sencilla, explica las reglas y el uso de la lengua china vulgar (siao shue) y el estilo de la lengua literaria escrita (wen tchang). Llama el famoso sinólogo inglés James Legge. Es "una obra de un valor incalculable, de la que difícilmente sería posible hablar en términos demasiado elevados". El padre de Premare es uno de los misioneros que proporcionó al padre Jean-Baptiste du Halde el material para su “Descripción de la China” (París, 1735). A él le debemos, en particular, la traducción de las máximas tomadas del Shu-King (Du Halde, II, 298); de ocho odas del Rey Shi (II, 308); del “Huérfano de la Casa de Tchao”, tragedia china (III, 341); las notas sobre el curso de estudio, títulos literarios y exámenes de los chinos (II, 251); etc. En “Lettres Edifiantes et Curieuses” encontramos muchas cartas del Padre Premare. Un número mucho mayor de sus escritos están inéditos y se conservan, principalmente, en la Biblioteca Nacional (París). Muchos defienden el figurismo, nombre de un singular sistema de interpretación de los libros chinos antiguos, cuyo inventor fue el padre Joaquín Bouvet. Siguiendo a Bouvet, Premare creyó descubrir en el rey chino (ver China) sugerencias de Cristianas doctrinas y alusiones a los misterios de Cristianismo. Para él, las palabras y caracteres chinos escritos no son más que símbolos que esconden sentidos profundos. Los tres o cuatro misioneros que adoptaron estas ideas de Bouvet nunca fueron autorizados a publicarlas en forma de libro. La obra más importante que el padre de Premare escribió en su defensa acaba de aparecer, traducida del latín por el señor Bonnetty, director de los “Annales de philosophie chrétienne”, ayudado por Abate Perny, ex misionero de China. Se titula: “Vestiges choisis des principaux dogmes de la religion chrétienne, extraits des anciens livres chinois” (París, 1878).
JOSÉ BRUCKER