Haydn , JOSEPH (FRANZ JOSEPH), nació de padres católicos devotos en Rohrau, Austria, el 1 de abril de 1732; murió en Gumpendorf, Viena , el 31 de mayo de 1809. Inició su gran carrera musical en la escuela coral de San Esteban, Viena . Durante nueve años fue corista allí, y cedió su puesto de solista a su hermano menor Michael cuando aparecieron los inevitables signos de cambio en su voz. Durante estos años manifestó una extraordinaria pasión por la música, aprovechando cada oportunidad para perfeccionar sus conocimientos del arte. Pudo continuar sus estudios musicales. En esta época recibió la influencia de Emanuel Bach, Dittersdorf y Porpora, quienes pueden considerarse sus principales maestros, aunque el mérito de sus notables logros debe atribuirse más a su incesante dedicación que a una instrucción en particular. En 1756, Haydn estaba tan bien versado en las diversas ramas de su arte que comenzó a figurar entre los mejores maestros de música de Viena . En 1759 aceptó el cargo de vice-maestro de capilla del conde Morzin, un noble bohemio que dirigía una orquesta en su casa de campo. Su contrato con este príncipe lo obligó a componer diariamente divertimentos para la orquesta, lo que le brindó una espléndida oportunidad para el estudio de la instrumentación. Fue en esta época cuando Haydn cometió el error de contraer un matrimonio sin amor con Maria Anna Keller. Si hubiera sido más prudente en la elección de su esposa, quizás su vida posterior habría estado libre de las sospechas que sus relaciones con otras mujeres justifican. Por temperamento, era profundamente religioso y dedicó a Dios Todopoderoso , en sus composiciones para los servicios de la Iglesia , el talento con el que estaba tan ricamente dotado.
En 1761 fue nombrado vice-maestro de capilla en Eisenstadt, y en 1766 acompañó al príncipe Nicolás a su nuevo palacio en Esterhaz como maestro de capilla. Su vida durante estos años se caracterizó por una singular constancia. Las obligaciones de su cargo eran sumamente arduas, pues implicaban la obligación de ofrecer recitales orquestales diarios, dos representaciones de ópera y al menos un concierto semanal. Recibía un salario de cien libras anuales. En 1785 ingresó en la masonería para complacer a su amigo Mozart, un miembro ferviente; no se sabe con certeza cuánto tiempo permaneció en dicha sociedad. Con motivo de sus dos visitas a Londres (1791 y 1794), fue aclamado como el mejor músico de la época y recibió una notable atención de la realeza. La Universidad de Oxford le otorgó el título de Doctor en Música. Su carrera en Londres fue brillante y sus éxitos notables. La orquesta de Salomon fue el medio que eligió para presentar sus composiciones al público inglés, y las doce sinfonías interpretadas bajo su dirección causaron una profunda impresión. Abandonó Londres en 1795 y, en enero de 1797, se trasladó a Gumpendorf, Viena , donde falleció.
Como compositor, Haydn siempre será recordado con reverencia. Fue el fundador de la escuela vienesa de composición. Su carrera comenzó cuando las convenciones aceptadas de la escuela palestrinana del contrapunto habían sido abandonadas como la última palabra en música. Entre los músicos de su época se sentía un anhelo de mayor libertad de estilo y una concepción más amplia, y, para satisfacer este gusto creciente, Haydn construyó una escuela de composición que, gracias a sus contribuciones y las de Mozart y Beethoven, alcanzó tal popularidad que la historia la ha convertido en el punto de partida de la composición moderna. Ha sido aclamado como el «padre de la instrumentación», el «inventor de la sinfonía» y el «creador de la música de cámara moderna». Sus composiciones instrumentales incluyen 125 sinfonías, 31 conciertos, 77 cuartetos, 30 tríos y más de 300 composiciones para instrumentos de viento y cuerda. Sus contribuciones a la música eclesiástica comprenden 14 misas, 1 Stabat Mater , 2 Te Deums y 34 ofertorios e himnos. Las "misas" de Haydn han sido particularmente populares, especialmente en Alemania , y poseen muchas características que las hacen recomendables, pero la reforma de la música sacra instituida por el Papa Pío X las ha excluido de los servicios litúrgicos, en algunos casos debido a las alteraciones y repeticiones del texto, y en otros por el carácter operístico de la música misma, que Mendelssohn, según se dice, calificó de "escandalosamente alegre". En el ámbito de la composición vocal, Haydn no tuvo un éxito notable; sus solos no están al mismo nivel que sus otras obras, pero sus canciones a tres y cuatro voces suelen recibir la misma alta apreciación que sus obras más pretenciosas. En la ópera, no se puede decir que haya alcanzado un éxito destacable. Aunque contribuyó con más de veinte composiciones al repertorio operístico, ninguna de ellas, ni todas juntas, causaron la impresión tan generalizada que se sintió al escuchar sus oratorios. Sus óperas más conocidas son «Acide e Galatea» y «Orfeo». Las obras que han inmortalizado el nombre de Haydn son sus oratorios, no tanto por su mérito musical intrínseco, sino por el atractivo que han tenido para el gusto popular. La composición de «La Creación » le fue sugerida a Haydn por Salomon como la obra cumbre de su gran carrera. Fue recibida con entusiasmo en Viena , Londres y París , y hasta hace veinticinco años compartía popularidad con las obras maestras de Handel. Otros oratorios conocidos de Haydn son «Las Estaciones», «Las Siete Últimas Palabras de Cristo» y «El Regreso de Tobías ».
WILLIAM J. FINN