Michaud , JOSEPH-FRANCOIS, historiador, nació en Albens, Saboya , en 1767 y falleció en Passy el 30 de septiembre de 1839. Pertenecía a una antigua familia de Saboya . Educado en el Colegio de Bourg en Gresse, en 1786 ingresó en una editorial de Lyon, pero la abandonó al cabo de unos años para dedicarse al periodismo en París , donde, durante la Revolución, defendió con vehemencia y no sin riesgo la causa monárquica. Arrestado el 13 de Vendimiario de 1795, logró escapar y retomó su labor periodística. Bajo la tutela del Consulado, escribió varios panfletos en los que criticaba a Napoleón, lo que le valió un tiempo de prisión en el Temple . Tras su liberación, decidió abandonar la política para dedicarse a la literatura. En 1808 publicó el primer volumen de la «Historia de las Cruzadas ». Ese mismo año fundó, junto con su hermano, la «Biographie Universelle». Elegido miembro de la Academia Francesa en 1814, durante la Restauración fue subdirector de «La Quotidienne» y posteriormente profesor de Carlos X. En mayo de 1830 emprendió un viaje a Oriente y Tierra Santa para estudiar las distintas facetas de la vida oriental y así dar mayor realismo a los relatos de su «Historia de las Cruzadas ». No logró completar la edición final.
La obra más importante de Michaud es su «Historia de las Cruzadas » (1.ª ed., 3 vols., París , 1812-17; 6.ª ed., Poujoulat, 6 vols., París , 1841). En la elección del tema y la manera en que lo trató, Michaud fue un innovador; su obra fue una de las primeras producciones de la escuela histórica que, inspirada por los trabajos de Chateaubriand, restituyó a la Edad Media el lugar de honor que merecía. Hoy en día, el valor de esta obra parece cuestionable; la información resulta insuficiente y el romanticismo a menudo es erróneo. No obstante, fue el punto de partida de los estudios sobre las Cruzadas , y fue bajo la influencia de esta publicación que la Academia de Inscripciones decidió en 1841 publicar la colección de Historiadores de las Cruzadas . Michaud había acompañado su obra con una “Bibliotheque des Croisades” ( París , 1829, 4 vols., 12°), que contenía traducciones al francés de las crónicas europeas y árabes relacionadas con las Cruzadas . Además, dirigió la publicación de la “Biographie Universelle” (2ª ed., 45 vols., París , 1843), y en colaboración con Poujoulat la de la “Collection des Memoires pour servir a l'histoire de France depuis le 13e siecle jusqu'au 18e” (32 vols., París , 1836-44).
LOUIS BREHIER