Michaud, JOSEPH-FRANCOIS, historiador, n. en Albens, Saboya, 1767; d. murió en Passy el 30 de septiembre de 1839. Pertenecía a una antigua familia de Saboya. Educado en el Colegio de Bourg en Gresse, en 1786 entró en una editorial en Lyon, pero la abandonó al cabo de unos años para dedicarse al trabajo periodístico en París, donde, durante la Revolución, defendió calurosamente y no sin riesgos la causa real. Detenido el 13 de Vendemiario de 1795, logró escapar y reanudó la guerra periodística. Bajo el Consulado escribió varios panfletos en los que aparecían críticas a Napoleón que condujeron a su encarcelamiento en el Templo por un tiempo. Tras salir de prisión decidió abandonar la política por la literatura. En 1808 publicó el primer volumen de la “Historia del Cruzadas“. Ese mismo año fundó con su hermano la “Biographie Universelle”. Elegido para el Academia francesa en 1814, bajo la Restauración, fue redactor adjunto de “La Quotidienne” y luego conferenciante de Carlos X. En mayo de 1830 emprendió un viaje a Oriente y a Tierra Santa para estudiar las fases de la vida oriental y impartir así un color más realista a los relatos de su “Historia de la Cruzadas“. No pudo completar la edición final.
La obra más importante de Michaud es su “Historia de la Cruzadas” (Primera edición, 3 vols., París, 1812-17; 6ª ed., Poujoulat, 6 vols., París, 1841). En la elección del tema y en la forma en que lo trató, Michaud fue un innovador; su obra fue una de las primeras producciones de la escuela histórica que, inspirada en las obras de Chateaubriand, restauró el Edad Media a un lugar de honor. Hoy el valor de este trabajo parece cuestionable; la información parece insuficiente y el tono romántico suele ser falso. No obstante, fue el punto de partida de los estudios relacionados con la Cruzadas, y fue bajo la influencia de esta publicación que la Academia de Inscripciones decidió en 1841 publicar la colección de Historiadores del Cruzadas. Michaud había acompañado su obra con una “Bibliothèque des Croisades” (París, 1829, 4 vols., 12°), que contenía traducciones francesas de las crónicas europeas y árabes relacionadas con el Cruzadas. Además, dirigió la publicación de la “Biographie Universelle” (2ª ed., 45 vols., París, 1843), y en colaboración con Poujoulat el de la “Collection des Memoires pour servir a l'histoire de Francia desdepuis le 13e siecle jusqu'au 18e” (32 vols., París, 1836-44).
LOUIS BREHIER