Deharbe, Joseph, teólogo, catequista, b. en Estrasburgo, Alsacia, el 11 de abril de 1800; d. en María-Laach, 8 de noviembre de 1871. Ingresó al Sociedad de Jesús en 1817 y después de enseñar durante once años en la casa jesuita Colegio en Brieg, Suiza, se convirtió en 1840 en misionero y catequista en Cothen. Con el Padre Roh, SJ, estableció en Lucerna en 1845 la Academia de San Carlos Borromeo. Cuando en 1847 estalló la persecución contra los jesuitas en Suiza, Deharbe apenas escapó con vida. Después de eso se dedicó principalmente a dar misiones en Alemania. Como catequista en Cothen, sentía muy profundamente la falta de un buen catecismo y su superior, el padre Devis, lo animó a redactar un libro de texto útil, pero siempre dudaba, sintiéndose incompetente. Su superior, conociendo el espíritu de obediencia de Deharbe, simplemente le ordenó que emprendiera la tarea. Como modelo tomó el Maguncia catecismo de 1843 y se sirvió también de otros buenos libros de texto, en particular el catecismo de Bossuet. Completó su primer catecismo, llamado "Katholischer Katechismus oder Lehrbegriff", en 1847. En 1848 apareció de forma anónima en Ratisbona e inmediatamente obtuvo la aprobación universal. Obispa Blum de Limburgo lo introdujo oficialmente en su diócesis ese mismo año; al año siguiente los obispos de Trier y Hildesheim hicieron lo mismo con sus sedes. En 1850 los obispos bávaros resolvieron introducir un catecismo común para todo el reino y aceptaron el catecismo de Deharbe, que luego se introdujo en 1853. Otras diócesis alemanas lo adoptaron de la siguiente manera: Colonia, 1854; Maguncia y Paderborn, 1855; Fulda, 1858; Ermland, 1861; Culmo, 1863; Gnesen-Posen, 1868. Al mismo tiempo se extendió fuera de Alemaniaen Suiza, Austria-Hungríay Estados Unidos. Fue traducido en 1851 al magiar, luego al bohemio, al italiano y al francés; al sueco y marathi, 1861; al polaco y al lituano, 1862; al inglés, 1863; al esloveno, 1868; al danés, 1869; y luego repetidamente al español y al portugués. Fue reintroducido en Baviera en 1908; y todavía se utiliza en la mayoría de las diócesis alemanas, en Dinamarca y Sueciaen Brasil, ChileEste India, y en muchas escuelas de los Estados Unidos. En una forma revisada, Austria lo adoptó en 1897. El propio Deharbe preparó y publicó en Ratisbona cuatro extractos de su primera obra, titulados: (I) “Katholischer Katechismus” (1847); (2) “Kleiner katholischer Katechismus” (1847); (3) “Anfangsgrunde der katholischen Lehre fur die kleinen Schuler” (1847); (4) “Kleiner katholischer Katechismus” (1849-50). Según el Padre Linden, SJ, el catecismo de Deharbe posee corrección teológica, brevedad de oraciones, precisión de expresión, claridad y buen orden; según la misma autoridad, sus defectos consisten en la redundancia de la materia de la memoria, la abstracción de la expresión y las oraciones incompletas. Hay que reconocer a Deharbe que en su catecismo conservó la tradición catequética, pero abandonó la división canisiana, organizando el texto en capítulos sobre Fe, Mandamientos y Medios de Gracia. Los catecismos de Deharbe han sido editados y revisados con frecuencia. Sus otras obras, todas publicadas en Ratisbona, son: “Die vollkommene Liebe Gottes” (1855); “Erklarung des katholischen Kateehismus” (4 vols., 1857-64, quinta ed., 1880-); “Kürzeres Handbuch zum Religionsunterrichte” (1865-68, sexta ed., Linden ed., 1898).
FRANCIS L. KERZE