José Calasancio, santo, llamado en religión “a Matre Dei”, fundador de los escolapios, n. 11 de septiembre de 1556, en el castillo de Calasanza cerca de Petralta de la Sal en Aragón; d. 25 de agosto de 1648, en Roma; fiesta del 27 de agosto Sus padres, don Pedro Calasanza y doña María Gastonia, regalaron Joseph, el menor de cinco hermanos, una buena educación en casa y luego en el colegio de Petralta. Tras sus estudios clásicos en Estadilla se dedicó a Filosofía y Jurisprudencia en Lérida y mereció el título de Licenciado en Derecho. Médico de Leyes, y luego con honores completó su curso de teología en Valencia y Alcalá de Henares. Habiendo muerto su madre y su hermano, don Pedro quiso Joseph casarse y perpetuar la familia. Dios interfirió enviando una enfermedad en 1582 que pronto trajo Joseph al borde de la tumba. Al recuperarse fue ordenado sacerdote el 17 de diciembre de 1583 por Hugo Ambrosio de Moncada. Obispa de Urgel. Joseph Inició sus labores como sacerdote en la Diócesis de Albarracín, donde Obispa della Figuera lo nombró su teólogo y confesor, examinador sinodal y procurador, y cuando el obispo fue trasladado a Lérida su teólogo lo siguió a la nueva diócesis. En 1586 della Figuera fue enviada como visitadora apostólica a la Abadía de Montserrat y Joseph Lo acompañó como secretario. El obispo murió al año siguiente y Joseph se fue, aunque se le pidió urgentemente que permaneciera. Se apresuró a llegar a Calasanza sólo para estar presente en la muerte de su padre. Luego fue llamado por su Obispa de Urgel para actuar como vicario general del distrito de Trempe. En 1592 se embarcó para Roma, donde encontró un protector en Cardenal Marcantonio Columna quien lo eligió como su teólogo e instructor de su sobrino. Roma Ofrecía un campo espléndido para obras de caridad, especialmente para la instrucción de niños abandonados y sin hogar, muchos de los cuales habían perdido a sus padres. Joseph se unió a Cofradía de la Doctrina Cristiana y recogió a los niños y niñas de las calles y los llevó a la escuela. Los profesores, mal pagados, se negaron a aceptar el trabajo adicional sin remuneración. El párroco de S. Dorotea, Antonio Brendani, le ofreció dos habitaciones y le prometió ayuda en la enseñanza, y cuando otros dos sacerdotes le prometieron una ayuda similar, Joseph, en noviembre de 1597, abrió la primera escuela pública gratuita en Europa. Papa Clemente VIII dio una contribución anual y muchos otros compartieron el buen trabajo, de modo que en poco tiempo Joseph Tenía alrededor de mil niños a su cargo. En 1602 alquiló una casa en S. Andrea della Valle y comenzó una vida comunitaria con sus asistentes y sentó las bases de la Orden de los Escolapios. Mucha envidia y oposición surgieron contra él y su nuevo instituto, pero todas fueron superadas con el tiempo. En 1612 la escuela fue trasladada al palacio Torres, contiguo a S. Pantaleone. Aquí Joseph Pasó los años restantes de su vida en la vocación que eligió. Vivió y murió como hijo fiel del Iglesia, un verdadero amigo de los niños abandonados. Su cuerpo reposa en S. Pantaleone. Su beatificación fue solemnizada el 7 de agosto de 1748 y su canonización por Clemente XIII el 16 de julio de 1767.
FRANCISCO MERSHMAN