Skoda (SCHKODA), JOSEF, célebre profesor clínico y diagnosticador y, junto con Rokitansky, fundador de la moderna escuela de medicina de Viena , n. en Pilsen, Bohemia , 10 de diciembre de 1805; m. en Viena , 13 de junio de 1881. Skoda era hijo de un cerrajero. Asistió al gimnasio de Pilsen, ingresó en la Universidad de Viena en 1825 y recibió el título de Doctor en Medicina el 10 de julio de 1831. Primero sirvió en Bohemia como médico durante el brote de cólera, fue médico asistente en el hospital general de Viena , 1832-38, en 1839 médico municipal de Viena para los pobres, y el 13 de febrero de 1840, por recomendación del Dr. Ludwig, Freiherr von Türkheim, presidente del comité imperial de educación, fue nombrado para el puesto no remunerado de médico jefe del departamento para tuberculosos recién inaugurado en el hospital general. En 1846, gracias a las enérgicas gestiones de Karl Rokitansky, profesor de anatomía patológica, fue nombrado profesor de clínica médica en contra de los deseos del resto del profesorado. En 1848 comenzó a impartir clases en alemán en lugar de latín, siendo el primer profesor en adoptar este método. El 17 de julio de 1848 fue elegido miembro activo de la sección físico-matemática de la Academia de Ciencias. A principios de 1871 se retiró de su cátedra, y la ocasión fue celebrada por los estudiantes y la población de Viena con una gran procesión de antorchas en su honor. Rokitansky lo describe como «una luz para los que estudian, un modelo para los que se esfuerzan y una roca para los que desesperan». La generosidad de Skoda se evidencia en el hecho de que, a pesar de sus elevados ingresos y su conocida sencillez de vida, dejó una fortuna relativamente pequeña y legó en su testamento a diversas instituciones benéficas.
El gran mérito de Skoda reside en el desarrollo de los métodos de exploración física. El descubrimiento del método de diagnóstico por percusión, realizado en 1761 por el médico vienés Leopold Auenbrugger (1722-1809), había caído en el olvido, y su conocimiento fue recuperado por primera vez en 1808 por Corvisart (1755-1821), médico de la corte de Napoleón I. Laennec (1787-1826) y sus discípulos Piorry y Bouillaud añadieron la auscultación a este método. Skoda comenzó sus estudios clínicos estrechamente relacionados con la anatomía patológica mientras era médico asistente del hospital, pero sus superiores no comprendieron su enfoque y, en 1837, como castigo, lo trasladaron a la sala de enfermos mentales, ya que se alegaba que los pacientes se sentían molestos por sus exploraciones, especialmente por el método de percusión. Su primera publicación, “Uber die Perkussion” en el “Medizinische Jahrbucher des kk osterreichen Kaiserstaates”, IX (1836), atrajo poca atención. A este artículo le siguió: “fiber den Herzstoss und die durch die Herzbewegungen verursachten Tone und fibre die Anwendung der Perkussion bei Untersuchung der Organe des Unterleibes”, en el mismo periódico, vols. XIII, XIV (1837); “Ober Abdominaltyphus und dessen Behandlung mit Alumen crudum”, también en la misma publicación, vol. XV (1838); “Untersuchungsmethode zur Bestimmung des Zustandes des Herzens”, vol. XVIII (1839); “Pericarditis de fibras en patologisch-anatomischer und diagnostischer Beziehung”, XIX (1839); “ttber Piorrys Semiotik und Diagnostik”, vol. XVIII (1839); “ttber die Diagnose der Herzklappenfehler”, vol. XXI (1840). Su pequeña pero hasta ahora insuperable obra principal, “Abhandlung fibre die Perkussion und Auskultation” ( Viena , 1839), ha sido publicada y traducida repetidamente a idiomas extranjeros. Estableció su renombre universal como diagnosticador. En 1841, después de un viaje de investigación a París , creó una división separada para las enfermedades de la piel en su departamento y dio así el primer impulso a la reorganización de la dermatología por parte de Ferdinand Hebra. En 1848, a petición del Ministerio de Educación, redactó un memorándum sobre la reorganización del estudio de la medicina, y posteriormente, con su asesoramiento, impulsó la fundación de la actual administración superior de la Facultad de Medicina de Viena . En cuanto a la terapéutica, a menudo se le acusaba de adherirse al « nihilismo » de la Escuela de Viena . De hecho, su terapéutica era sumamente sencilla en comparación con la gran variedad de agentes curativos utilizados en aquella época, que él consideraba inútiles, ya que, según su experiencia, muchas dolencias se curaban sin medicamentos, simplemente con una supervisión médica adecuada y una dieta apropiada. Su gran sentido del deber como docente, la intensa labor que realizaba como médico y la aparición temprana de problemas cardíacos orgánicos son probablemente las razones por las que, a partir de 1848, publicó cada vez menos. Los pocos artículos que escribió a partir de 1850 se encuentran en las actas de la Academia de Ciencias y en la revista de la Sociedad de Médicos de Viena , de la que fue presidente honorario.
LEOPOLDO SENFELDER