Eichendorff , JOSEF KARL BENEDIKT, FREIHERR VON, “el último campeón del romanticismo”, n. 10 de marzo de 1788, en el castillo de Lubowitz, en la Alta Silesia, cerca de Ratibor; f. en Neisse, 26 de noviembre de 1857. Hasta los trece años permaneció en la finca paterna bajo la tutela de un clérigo; luego fue enviado con su hermano William a Breslau, donde asistió al gimnasio Maria Magdalenen, por entonces todavía católico . Durante esos años de estudiante (1804) escribió el primero de los poemas que se conservan de Eichendorff; sin duda su talento poético ya se había despertado en su hogar romántico. En la primavera de 1805 se matriculó en la Universidad de Halle. Aquí, bajo la influencia del profesor Steffens, se convirtió en seguidor de la escuela romántica de poesía y, al mismo tiempo, conoció a Calderón, cuyas obras fueron representadas por la compañía ducal de Weimar en la vecina ciudad de Lauchstädt. Años más tarde tradujo varios autos sacramentales a un lenguaje verdaderamente poético. El desarrollo de Eichendorff se vio aún más influenciado por su estancia en Heidelberg (1807), donde el triunvirato del romanticismo, Görres, Arnim y Brentano, había emprendido una lucha contra la pedantería y el filisteísmo en el periódico «Einsiedler Zeitung». Si bien el joven poeta no cultivó entonces una relación más estrecha con los dos últimos —sin duda lo hizo en 1809 en Berlín— , las conferencias del gran Görres le causaron una profunda impresión. Recomendado por el conde Loeben, los primeros poemas de Eichendorff se publicaron en la revista Ast, entre ellos la famosa canción “In einem kühlen Grunde”.
La primera de sus obras más extensas, la novela "Ahnung und Gegenwart", fue escrita en parte en su casa de Lubowitz, donde pasó varios años tras finalizar sus estudios, y en parte en Viena , adonde había ido para formarse en la administración pública austriaca; su relación de amistad con el padre Schlegel y su hijo adoptivo, el pintor Veit, mantuvo vivo el entusiasmo romántico del poeta.
En 1813, cuando Prusia y Austria se preparaban para la Guerra de Liberación, Eichendorff abandonó su poesía, sus estudios profesionales y su preparación para la función pública, y se unió a los famosos voluntarios de Lützow en Breslau. De nuevo, en 1815, cuando Napoleón regresó de Elba , respondió al llamado a las armas, a pesar de haberse casado recientemente (octubre de 1814) con Luise von Larisch, y entró en París con los conquistadores. No fue hasta 1816 que el caballeroso barón dejó el ejército e ingresó en la administración pública prusiana como abogado en Breslau. Los tres años siguientes transcurrieron en tranquila soledad; su principal obra literaria es el relato «Das Marmorbild». Recibió su primer nombramiento en 1820 en la junta de educación católica de Danzig; allí se interesó activamente por la restauración del Marienburg, una casa de la Orden Teutónica ; más tarde (1844) escribió su historia a petición del Gobierno. Su tragedia «Der letzte Held von Marienburg» surgió a raíz de esta circunstancia. Al mismo tiempo, se publicó su obra más popular, «Aus dem Leben eines Taugenichts». En 1831 fue llamado a Berlín como consejero del ministerio de culto público. En este alto cargo encontró numerosas oportunidades para servir a la Iglesia ; pero también se enfrentó a dificultades bajo un gobierno que no dudó en encarcelar al arzobispo de Colonia , Clemens August. Cuando a Eichendorff, católico ferviente , se le pidió que defendiera públicamente las medidas del gobierno, solicitó su destitución, que, sin embargo, no le fue concedida hasta 1844. Los años siguientes los pasó principalmente en Berlín , donde el poeta se dedicó más a la literatura y la historia que a la poesía; tras la muerte de su esposa (1855), vivió con su familia en Neisse. Dos años después, tras haber terminado su obra póstuma, la epopeya «Lucius», falleció.
Lo que ha consagrado la fama de Eichendorff como poeta y le ha otorgado un lugar no solo en la literatura, sino también en el corazón del pueblo, son sus canciones sencillas pero conmovedoras. Muchas de ellas se han convertido en Volkslieder (canciones populares) en el sentido más estricto de la palabra; casi todas son aptas para ser cantadas por su espíritu y su melodiosa lírica. Difícilmente haya otro poeta alemán que haya encontrado tantos compositores para sus canciones. El gran talento lírico que convirtió a Eichendorff en maestro del cuento («Ausdem Leben eines Taugenichts», «Das Marmorbild», «Schloss Durande») perjudicó a la novela «Ahnung und Gegenwart» y al relato más extenso «Dichter und ihre Gesellen», ya que la acción se ve relegada a un segundo plano en favor de disquisiciones. La falta de concisión y de acción también ha sido criticada en los dos dramas «Ezelin von Romano» y «Der letzte Held von Marienburg». Sin embargo, «Ezelin», la tragedia de un orgullo desmedido arruinado por el abuso de su gigantesca fuerza, al igual que «Der letzte Held», en la que Plauen fracasa debido a su excesiva magnanimidad y valentía, dan amplio testimonio del talento dramático del poeta. Su mejor comedia, «Die Freier», se ha adaptado muy bien al teatro. En sus últimos años, Eichendorff dedicó su genio a la historia de la literatura. Su historia de la literatura poética alemana (Kempten, 1907), especialmente la descripción del romanticismo, esbozada por uno de sus mejores representantes, tiene un valor perdurable, al igual que el esbozo de la novela alemana del siglo XVIII. Su carácter sólido y su profunda fe religiosa elevan al «campeón del romanticismo» muy por encima de sus compañeros poetas. Su genio no solo nunca lo apartó de los deberes que la religión y la costumbre le imponían, sino que también supo distinguir entre el ideal poético y la realidad, y evitar la falta de verdad subyacente a la que había sucumbido el romanticismo anterior.
N.SCHEID