Zalvidea, José MARÍA DE, n. en Bilbao, Vizcaya, España, 2 de marzo de 1780; d. en 1846. Se hizo franciscano en el convento de San Mamés, Cantabria, el 13 de diciembre de 1798, ingresó en el Colegio de San Fernando de México en 1804, y entró en el California Campo misionero indio en agosto de 1805. Sirvió en la Misión San Fernando hasta 1806; en la misión san Gabriel hasta 1826; en San Juan Capistrano hasta 1842; y en la Misión San Luis Rey hasta el día de su muerte. Fue un misionero modelo así como un gestor enérgico y sabio de las temporalidades misioneras. Bajo su administración Misión San Gabriel Especialmente alcanzó su mayor prosperidad. Del 19 de julio al 14 de agosto de 1806, el padre Zalvidea acompañó una expedición desde Santa Bárbara hacia el este y luego hacia el sur hasta San Gabriel en busca de nuevos lugares de misión, mientras bautiza a muchos salvajes moribundos. Conocía bien las lenguas de los indios. Mientras sus superiores lo consideraban uno de los mejores y más celosos frailes, el pueblo lo consideraba un santo. "No hay pruebas", dice Bancroft, "de que alguna vez haya tenido un enemigo o haya dicho una palabra desagradable a ningún hombre". Incluso cuando el ya anciano Padre Zalvidea se negó a aprovechar el privilegio de retirarse, porque no habría nadie que ocupara su lugar, pues el Gobierno mexicano se había negado a permitir que nadie excepto mexicanos sirviera en las misiones. Como todos los demás misioneros, no aprobó los métodos de los políticos mexicanos al jurar lealtad, negándose a hacerlo con el argumento de que no se entrometía en la política, pero se ofreció a jurar obediencia en todo lo que no fuera contra la conciencia.
ZEFIRINA ENGELHARDT