Sanchez, JOSÉ BERNARDO, n. en Robledillo, Castilla la Vieja, España, 7 de septiembre de 1778; d. en san Gabriel, California, 15 de enero de 1833. Se hizo franciscano el 9 de octubre de 1794 y se unió al colegio misionero de San Fernando, México, en 1803, yendo a California el año siguiente. Estuvo destinado en la Misión San Diego (1804-20); Misión Purísima (1820-1); y en san Gabriel. En 1806, como capellán, el P. Sánchez acompañó una expedición militar contra los salvajes. En 1821 con el P. Prefecto Mariano Payeras Participó en una expedición de exploración al interior en busca de nuevos sitios para misiones. De 1827 a 1831 ocupó a regañadientes el cargo de presidente de las misiones y de vicario foráneo del obispo. Era un misionero muy piadoso y enérgico, pero temía el cargo de superior. Sus incesantes peticiones de ayuda finalmente fueron atendidas, pero sobrevivió sólo dos años. Durante su mandato se opuso vigorosamente al plan de secularización del gobernador Echeandía. En una larga serie de notas críticas demostró que el plan resultaría en la destrucción de las misiones y la ruina de los neófitos. “En lo que a mí respecta personalmente”, escribió, “ojalá fuera mañana, para poder retirarme entre las cuatro paredes de una celda a llorar el tiempo que he perdido en favor de estos desgraciados”. No hay duda de que la visión de la inevitable ruina aceleró su muerte. Sus restos fueron enterrados al pie del altar de San Gabriel Misión.
ZEFIRINA ENGELHARDT