Alzate, José Antonio, nació en Ozumba, México , en 1738 y falleció en 1799. Sacerdote, fue uno de los estudiosos más entusiastas de las ciencias liberales en la Nueva España del siglo XVII. De su pluma se le atribuyen más de treinta tratados sobre diversos temas. Astronomía , física, meteorología, antigüedades y metalurgia fueron algunos de los temas sobre los que escribió, pero también dedicó gran atención a ciertas ramas de la industria. Así, el cultivo de la seda en México fue objeto de varios de sus trabajos. Escribió una disertación sobre el uso del amoníaco para combatir los gases mefíticos en minas abandonadas y también elaboró mapas de la Nueva España ( México ). Si bien en su país fue frecuentemente criticado e incluso vilipendiado, la Academia Francesa de Ciencias lo nombró miembro correspondiente, y los virreyes de México y los arzobispos le encomendaron diversas misiones científicas. En 1768, comenzó a publicar en México el periódico «Diario Literario de México ». Su descripción de las ruinas de Xochicalco constituye la primera mención publicada de estas interesantes ruinas. También escribió un comentario sobre la obra de Clavigero acerca del México aborigen y la historia natural de ese país.
AD F. BANDELIER