macedo, JOSÉ AGOSTINHO DE (1761-1831), polemista, predicador y poeta portugués, nació en Beja y fue educado por los oratorianos. Ingresó en la Orden de los Agustinos, hizo su profesión en 1778, pero vivió en perpetua lucha con sus superiores y finalmente abandonó la vida y el hábito monásticos. En 1792 fue destituido, pero apeló la sentencia y obtuvo un Breve papal que lo secularizó y conservó su estatus eclesiástico. Ahora sentó las bases de un conocimiento vasto aunque superficial, mientras, como medio de vida, se dedicaba a escribir y predicar. Fundó o colaboró en un gran número de periódicos y en ellos, y en panfletos políticos, defendió la monarquía absoluta y la Iglesia contra el liberalismo en la política y la religión, aunque cambió de opinión más de una vez de acuerdo con sus intereses o simpatías. Su ardiente celo fue igualado por una brillantez de invectiva y mordaz sátira que le granjeó enemigos acérrimos y cálidos admiradores. De 1824 a 1829 sirvió como censor diocesano y sus análisis críticos de los libros que le presentaban revelan su versatilidad, aunque esto y su fecundidad se ven mejor en el catálogo de sus escritos que ocupa treinta páginas en el vol. 4 del “Diccionario Bibliográfico” de Innocencio da Silva. Ya en 1802 se convirtió en uno de los predicadores reales y su voz sonora y sus discursos aderezados con alusiones políticas lo convirtieron en el orador de púlpito más popular de la época. Introdujo la poesía didáctica en Portugal , escribiendo poemas retóricos desprovistos de inspiración, y trató de rivalizar con Camoens con una epopeya sin vida "Oriente".
En ese período decadente Macedo logró entronizarse como dictador de las letras, pero esto lo involucró en numerosos duelos literarios con bardos rivales a quienes reprendió en “Os Burros”, el poema más calumnioso de la lengua. Sus odas políticas y eróticas alcanzan un alto nivel, pero la mejor prueba de sus raras capacidades intelectuales la dio en el tratado filosófico “Una demostración de la existencia de Dios“, mientras que su tratado “Sobre el estado de Portugal ” (1808) muestra una percepción del sonido que falta en su obra posterior en prosa. Hombre de inmensa vanidad, vida irregular y temperamento atrabiloso, tenía modales afables y un corazón bondadoso y contribuía generosamente a obras de caridad. Estas cualidades y sus raros talentos le valieron una gran posición y mucha estima, de modo que, cuando falleció, parte de la población lamentó su muerte como una pérdida nacional.
EDGAR PRESTAGE