Josaphat Kuncevyc, santo, mártir, n. en la pequeña ciudad de Volodymyr en Lituania (Volyn) en 1580 o, según algunos escritores, 1584; d. en Vítebsk, Russia, 12 de noviembre de 1623. El nacimiento del santo se produjo en un período sombrío para los rutenos. Iglesia. Ya a principios del siglo XVI la Unión Florentina se había convertido en letra muerta; en el caso de los rutenos Iglesia, se produjo una completa desmoralización tras su separación de Roma, y todo el cuerpo de su clero se hizo famoso tanto por su grosera ignorancia como por la crueldad de sus vidas. Después de la Unión de Berest en 1596, los rutenos Iglesia Estaba dividido en dos partidos contendientes: los uniatas y los que perseveraron en el cisma, cada uno con su propia jerarquía. Entre los líderes del partido cismático, que trabajaron para encender el odio popular contra los uniatas, destacó Meletius Smotryckyj, y la más célebre de sus víctimas fue Josafat. Aunque de noble ascendencia rutena, JosafatEl padre se había dedicado a actividades comerciales y ocupaba el cargo de concejal. Ambos padres contribuyeron a implantar las semillas de la piedad en el corazón de su hijo. En la escuela de Volodymyr Josafat—Johannes era el nombre de bautismo del santo— dio pruebas de un talento inusual: se dedicó con el mayor celo al estudio del eslavo eclesiástico y aprendió casi todo el casotov (breviario), que a partir de esta época empezó a leer a diario. De esta fuente obtuvo su primera educación religiosa, ya que el clero analfabeto rara vez predicaba o daba instrucción catequética. Debido a las difíciles circunstancias de sus padres, fue aprendiz del comerciante Popovyó en Vilna. En esta ciudad, notable por la corrupción de sus costumbres y las contiendas de las diversas sectas religiosas, pareció especialmente protegido por la Providencia y conoció a ciertos hombres excelentes (por ejemplo, Benjamin Rutski), bajo cuya dirección avanzó en saber y en virtud. A la edad de veinticuatro años (1604) ingresó en el monasterio basiliano de la Trinity en Vilna. La fama de sus virtudes se extendió rápidamente y personas ilustres comenzaron a visitarlo. Después de una notable vida como laico, Rutski también se unió a la orden, aportando consigo una amplia erudición. Cuando Josafat llegado al diaconado, ya se habían iniciado los servicios regulares y la labor por la salvación de las almas; el número de novicios aumentó constantemente, y bajo Rutski, que entretanto había sido ordenado sacerdote, comenzó la regeneración de la vida religiosa entre los rutenos. En 1609, después de un estudio privado bajo la dirección del jesuita Fabricius, Josafat fue ordenado sacerdote. Posteriormente fue superior en varios monasterios y el 12 de noviembre de 1617 fue consagrado a regañadientes. Obispa de Vitebsk, con derecho de sucesión al Arzobispado de Polotsk. Se convirtió en arzobispo en 1618. Si bien cada año siguiente vio nuevas pruebas de su fructífera labor, también fue testigo del crecimiento constante del odio hacia el partido cismático. Finalmente, el 12 de noviembre de 1623, un hacha y una bala provocaron Josafat su corona de mártir. Después de que ocurrieron numerosos milagros, Urbano VIII nombró una comisión en 1628 para investigar la causa de Josafat, e interrogó bajo juramento a 116 testigos. Aunque habían transcurrido cinco años desde JosafatDespués de la muerte, su cuerpo aún estaba incorrupto. En 1637 una segunda comisión investigó la vida del mártir, y en 1643—veinte años después de su muerte—Josafat fue beatificado. Su canonización tuvo lugar en 1867.
Grandes fueron las virtudes del santo. Cuando era niño evitaba los juegos habituales de la infancia, oraba mucho y no perdía oportunidad de asistir a los servicios divinos. Especialmente los niños lo miraban con el mayor afecto y encontraban en él un modelo digno. Como aprendiz, dedicaba todas sus horas libres a la oración y al estudio. Al principio Popovyc; vio este comportamiento con disgusto pero Josafat Poco a poco ganó tal posición en su estima, que Popovyc le ofreció toda su fortuna y la mano de su hija. Pero JosafatEl amor de Francisco por la vida religiosa nunca flaqueó. Al principio sin guía humana por los caminos de la virtud, recibió inmediatamente toda la dirección espiritual del Espíritu Santo. Su ejercicio piadoso favorito era hacer una poktony (es decir, una reverencia, en la que la cabeza toca el suelo) con la eyaculación: “Jesucristo, Hijo de Dios, ten piedad de mí, pobre pecador”. Nunca comió carne, ayunaba mucho, vestía un cilicio y una cadena angular, dormía en el suelo desnudo y castigaba su cuerpo hasta que la sangre fluía. Los jesuitas le instaron con frecuencia a que pusiera algunos límites a sus austeridades. De su celoso estudio de los libros litúrgicos sacó muchas pruebas de Católico verdad, utilizando sus conocimientos en la composición de varias obras: “Sobre el Bautismo de San Volodymyr”; “Sobre la falsificación de los libros eslavos por los enemigos del Metropolitano“; “Sobre los monjes y sus los votos“. Como diácono, sacerdote y obispo, se distinguió por su extraordinario celo en el servicio de las almas. No sólo en la iglesia predicaba y confesaba, sino también en los campos, en los hospitales, en las cárceles e incluso en sus viajes. Incluso cuando sus palabras de instrucción podrían haber fracasado por sí solas, sus súplicas y lágrimas le aseguraron el éxito. Este celo, unido a su bondad y extraordinario amor por los pobres, ganó números para el Católico Fe. Entre sus conversos se encontraban muchos personajes importantes como Ignacio, Patriarca of Moscú y Emmanuel Cantacuzenus, que pertenecía a la familia del emperador griego Paleólogo. Como arzobispo restauró las iglesias; emitió un catecismo para el clero con instrucciones de que se aprendiera de memoria; compuso reglas para la vida sacerdotal, confiando a los diáconos la tarea de supervisar su observancia; reunió sínodos en varias ciudades de las diócesis y se opuso firmemente al canciller imperial Sapieha, cuando éste deseaba hacer muchas concesiones a favor de los cismáticos. A lo largo de todos sus esfuerzos y de todas sus ocupaciones, continuó su vida ejemplar de religioso, y nunca disminuyó su celo de automortificación y de oración. Esperaba la muerte con cierto anhelo, negándose a aprovechar la oportunidad que se le brindaba de huir. Después de su muerte su influencia fue aún mayor: las conversiones fueron numerosas y la veneración por él siguió extendiéndose. Su fiesta se celebra el primer Domingo después del 12 de noviembre, según el calendario juliano.
JOSAFAT J. MARKEVYC