Vondel, Joost VAN DEN, poeta y converso neerlandés, n. en Colonia , 17 de noviembre de 1587, de padres cuya residencia original era Amberes ; m. 5 de febrero de 1679. No se sabe nada de su primera juventud. A los ocho o nueve años, fue con su padre, Joost, y su madre, Sara Kranen, a Ámsterdam , donde su padre se dedicaba al comercio de medias. Su primer poema conocido data de 1605, cuando tenía diecisiete años. Este y algunos otros poemas de su juventud muestran las cualidades del estilo retórico de la poesía antigua. El 20 de noviembre de 1610, Vondel se casó con Mayken de Wolff. Luego comenzó a dedicarse a los estudios clásicos, como lo demuestra su poema «Jeruzalem verwoest» ( Jerusalén destruida), que apareció en 1620. Incluso en esta fecha, Vondel se había ganado la amistad de hombres como Pers, Roemer Virscher, Hoof t, los Baeck, Laurens Reael, Plemp, Mostaert, C. Huygens y Seriverins. Esto le brindó a Vondel una nueva visión del mundo y un horizonte más amplio. Probablemente fue entre 1620 y 1630 cuando dedicó su célebre poema «De Kruisbergh» (El Calvario) a su joven esposa. Sus poemas «Palamedes» y «De Amsteldamsche Hecuba» datan del año 1625. Inmediatamente después, en 1626, apareció «De Roskam» y, en 1631, «Jaergitijde van wijlen Heer Joan van Oldenbaerneveld» y el «Decretum horrihile». Durante este mismo período, Vondel conoció a Hugo de Groot, a quien dedicó su obra «Wellekomst». Entre 1631 y 1640, su fama no dejó de crecer. Durante ese tiempo, trabajó sin descanso en su «Constantijn». En 1635 apareció « Joseph in't Hof», y poco después «Gijsbrecht van Aemstel»; en 1639, «De Maeghden». En esta época, sus tragedias se sucedieron con asombrosa rapidez: en noviembre de 1639, «De Gebroeders»; en enero de 1640, « Joseph in Egypten»; el 4 de marzo de 1640, « Joseph in Dothan».
Los años 1640-1641 no fueron muy productivos en poesía. Vondel meditaba sobre temas más elevados. Antes de este período, los predicadores protestantes creían percibir en él tendencias papales. En 1641 se unió abiertamente a la Iglesia Católica y, a partir de entonces, dedicó su talento y su pluma a su servicio. Las “Litterae annuae” de los jesuitas (1641) demuestran que Vondel se convirtió gracias a los Padres de Krijtberg, y es razonablemente seguro que fue el Padre Petrus Laurentius quien lo convirtió. Su hija Anna lo había precedido en la Iglesia y su sobrino Peter Vondel la siguió en 1643. Permaneció agradecido a la Compañía de Jesús y la elogió en muchos poemas hermosos. Su conversión le trajo muchos amigos nuevos y no le hizo perder a ninguno de los antiguos. El primer fruto de la pluma del católico Vondel fue el drama “Peter en Pauwels”, cuyo tema es la fundación de la Iglesia (1). En 1642 escribió un poema no menos católico , “De Brieven der Heilige Maeghden, Martelaressen”, con una “Opdracht aan de H. Maeght” ( Dedicación a la Santísima Virgen). En 1645 aparecieron los “Altaargeheimenissen” (Misterios del Altar), en 1646, “Maria Stuart of gemartelde Majesteit” (María Estuardo, o Majestad Mártir). El arte de Vondel alcanzó su máximo desarrollo durante los años 1647-54. Antes de 1648 había completado “Leeuwendalers”, que ha sido designado como “el drama más perfecto que nuestro poeta nos ha dejado”. Es una glorificación de la Paz de Münster . Le siguieron varios poemas magníficos y obras notables en prosa. En 1654 apareció la obra maestra de Vondel, “ Lucifer ”. En ella alcanza su mayor altura no solo como dramaturgo sino también como poeta lírico (Leendertz). La obra fue prohibida por los predicadores protestantes y, en consecuencia, tuvo cuatro ediciones en el mismo año (1654). Para los escenarios a los que se les prohibió producir “ Lucifer ”, Vondel escribió de inmediato su “Salmonens”.
Por aquella época falleció su hijo Joost, y Vondel tuvo que viajar a Dinamarca para cobrar lo que se le debía. Pero como esto no bastaba para saldar las deudas de su hijo, tuvo que entregar toda su fortuna como garantía. Entonces aceptó el puesto de portero en el Bank van Leening (una casa de empeños) con un salario de 650 florines anuales. De este modo, Vondel perdió gran parte de su independencia y su tiempo. Poco después, dedicó su obra «Jephtha» a Anna van Hoorn, esposa del alcalde que le había conseguido su nuevo puesto. Posteriormente publicó, entre otras obras, «Sansón» (después de 1660), «La gloria de la iglesia » (en 1663) y «Faeton» (en 1664), « Adán en el exilio» ( en 1667) y «Noé o la destrucción del primer mundo» (su último drama original). En 1675, el anciano poeta perdió a su hija Anna , y cuatro años después falleció a los noventa y un años. Es el poeta más grande que han dado los Países Bajos , un autor sobresaliente en todos los sentidos y que ocupa un lugar entre los mejores poetas de todos los tiempos.
P. ALBERS