Tritemio, JUAN, un famoso erudito y abad benedictino, n. en Trittenheim, junto al Mosela, el 1 de febrero de 1462; d. en Würzburg, 13 de diciembre de 1516. El propio abad, en su “Nepiachus”, da cuenta de su juventud, que fue una época de duro sufrimiento debido al duro trato de su egoísta padrastro, que permitió que el talentoso niño creciera en completa ignorancia. hasta los quince años, cuando aprendió a leer y escribir, así como los rudimentos del latín, en un tiempo notablemente corto. Pero como la persecución en su casa no cesaba, huyó, y después de un penoso viaje logró llegar Würzburg, donde el conocido humanista, Jacob Wimpheling, estaba enseñando; aquí el joven ambicioso prosiguió sus estudios clásicos hasta 1482. Para volver a visitar su casa decidió hacer una excursión al barrio de Treves acompañado de un camarada; Era enero y los jóvenes viajaban a pie. Una breve visita al monasterio de Sponheim resultó de importancia decisiva para el joven Tritemio; Apenas los viajeros se habían despedido de los monjes cuando una tormenta de nieve los obligó a regresar al monasterio. Por invitación del prior Enrique de Holzhausen, que rápidamente había discernido los talentos de su joven huésped, Tritemio permaneció en Sponheim; ocho días después recibió el hábito de la orden e hizo sus votos el mismo año, el 8 de diciembre. Su vida en el monasterio fue ejemplar; se imponía el respeto de sus hermanos y el amor de sus superiores. La prueba del respeto que todos le tenían era el hecho de que, aunque era el miembro más joven de la comunidad y aún no había sido ordenado, fue elegido abad a la edad de veintidós años, durante el segundo año de su vida en la orden. Su elección fue una gran bendición para Sponheim. Con vigor juvenil y mano firme asumió la dirección del tan abandonado monasterio. Primero dirigió su atención a las necesidades materiales de su comunidad, luego se dedicó a la tarea mucho más difícil de restaurar su disciplina. Sobre todo, su propio ejemplo, no sólo en la observancia concienzuda de las reglas de la orden, sino también en la búsqueda incansable de los estudios científicos, produjo los resultados más felices.
Para promover eficazmente la investigación científica, adquirió una rica colección de libros que incluía las obras más importantes de todas las ramas del conocimiento humano; De esta manera construyó la mundialmente famosa biblioteca de Sponheim, para cuyo enriquecimiento trabajó incesantemente durante veintitrés años hasta que la colección contó con unos 2000 volúmenes. Esta biblioteca, única en aquella época, hizo que Sponheim fuera conocido en todo el mundo del saber. La atractiva personalidad del abad también contribuyó a difundir la fama del monasterio. Entre sus amigos contaba no sólo con los hombres más eruditos de su tiempo, como los celtas, Reuchlin y Juan de Dalberg, sino también con muchos príncipes, incluido el emperador. Maximilian, quien lo tenía en gran estima. Pero cuanto más se extendía su reputación en el mundo, mayor era el número de descontentos en el monasterio que se oponían a la disciplina del abad. Finalmente renunció como jefe de su amada abadía, que había gobernado durante veintitrés años y que había llevado a una condición sumamente floreciente; Después de su partida, el monasterio se hundió en su antigua insignificancia. El emperador Maximilian deseaba traer al famoso erudito a su corte y convertirlo en historiógrafo de la Casa Imperial con una pensión vitalicia; También le prometieron ricas abadías. Pero Tritemio buscó la tranquilidad y la paz de una vida más retirada, y la encontró como abad del monasterio escocés de St. Jacob, a Würzburg (1506). Aquí encontró sólo tres monjes, por lo que tuvo amplia oportunidad de mostrar la misma actividad que había mostrado en Sponheim. Dedicó los últimos diez años de su vida a la producción de muchos escritos importantes. Sólo una vez abandonó su monasterio (1508) para pasar una breve estancia en la corte imperial. Murió a los cincuenta y cinco años de edad y fue enterrado en la iglesia escocesa de Würzburg.
La Orden de San Benito estaba en deuda con este enérgico abad por su celosa promoción de la Congregación de Bursfeld, por su estímulo al aprendizaje en la orden y por su sincero fomento de la disciplina monástica. “El gran abad”, dice uno de sus biógrafos, “era igualmente digno de respeto como hombre, como religioso y como escritor”. De sus más de ochenta obras sólo una parte ha aparecido impresa. La mayor parte de ellos son escritos ascéticos que tratan de la vida religiosa y fueron publicados por John Busseus, SJ, bajo el título “Joannis Trithemii opera pia et espiritualia” (Maguncia, 1604); se encuentran entre las mejores obras de literatura devocional producidas en ese momento. Marquard Freher publicó una parte de sus obras históricas como “Joannis Trithemii opera historica” (Frankfort, 1601). Esta colección, sin embargo, no incluía los dos famosos volúmenes en folio, publicados en 1690 con el título de “Annales Hirsaugiensis”. Tritemio también escribió interesantes contribuciones sobre cuestiones de las ciencias naturales, entonces muy debatidas, y sobre la literatura clásica. Algunos críticos todavía debaten si él, al citar a dos autoridades desconocidas (Megiahard y Kunibald), fue culpable de falsificación intencional. Seguramente la inscripción en su tumba atestigua la verdad:
Estatua de Haile Meruit
Germanae gloria gentis
Abbas Tritemio, quem tegit ista domus
(La Abad Tritemio, la gloria de la raza germánica, que esta casa cubre, mereció esta estatua).
NICHOLAS SCHEID