Tauter , JOHN, dominico alemán, uno de los más grandes místicos y predicadores de la Edad Media , n. en Estrasburgo hacia 1300; m. en el mismo lugar, 16 de junio de 1361. Era hijo de un próspero ciudadano de esa ciudad. Aparentemente, siendo aún joven, ingresó en la Orden Dominicana de Estrasburgo, porque según su propia confesión, la vida ascética de la orden lo atraía. Es posible que mientras cursaba los habituales ocho años de estudio en el monasterio, escuchara predicar a Eckhart. Siendo estudiante en la universidad de la orden en Colonia , conoció más de cerca a Eckhart. De la misma manera, probablemente conoció a Henry Suso en Colonia . No se sabe con certeza si también estudió en París ; lo más probable es que regresara de Colonia a Estrasburgo. Desde aproximadamente 1339 hasta 1347 o 1348 vivió en Basilea, donde él y Henry de Nordlingen fueron el centro de la gran sociedad llamada los Amigos de Dios de Basilea; Eran personas que favorecían la vida mística y que se autodenominaban así, según San Juan 15:15. Tauler regresó entonces a Estrasburgo, donde ejerció como predicador. Christina Ebner elogia su elocuencia, que cautivó al mundo entero; Rulman Merswin lo eligió como confesor. Posteriormente vivió un tiempo en Colonia . Durante la última etapa de su vida, volvió a Estrasburgo.
El «Meisterbuch» del «Amigo de Dios de la Montaña» relata la historia de un maestro de las Escrituras que, en 1346, atrajo gran atención por su predicación. Un día, un laico acusó al maestro de buscar aparentemente su propio honor en lugar del de Dios , afirmando además que probablemente él mismo no había soportado las cargas que imponía a los demás. Sin poner condiciones, el maestro se dejó guiar por el laico y aprendió de él a olvidarse del mundo y de sí mismo, a centrar todos sus pensamientos en Dios y a vivir una vida en el Espíritu . Durante dos años vivió recluido. Cuando, tras este tiempo, predicó de nuevo por primera vez, el efecto fue tan grande que cuarenta de sus oyentes sufrieron convulsiones y doce apenas pudieron ser reanimados. Después de que el maestro viviera y trabajara durante nueve años más, enfermó gravemente y, llamando al laico, le entregó un relato escrito de su conversión. A este relato, el laico añadió cinco sermones del maestro que había copiado. Era costumbre considerar a Tauler como este maestro, y el «Meisterbuch» se incluyó desde 1498 en las ediciones de sus sermones. Más recientemente, Preger también apoyó esta opinión. Sin embargo, en el tratado «Taulers Bekehrung», Denifle presentó pruebas contundentes en contra de atribuirle a Tauler el papel de maestro; esta visión es la que se mantiene generalmente. La historia narrada por el posterior cronista de Estrasburgo, Speckle (fallecido en 1589), es un cúmulo de falsedades; relata que Tauler se opuso al papa y al interdicto que este había impuesto a Estrasburgo en la lucha entre el papado y el emperador Luis el Bávaro.
Los escritos de Tauler aún no han sido sometidos a una investigación crítica exhaustiva. Gran parte de lo que se le atribuye es dudoso, y mucho no es auténtico. Ciertamente no escribió el libro de «Nachahmung des armen Lebens Christi» ni «Von der geistlichen Armut». El «Exercitia super vita et passione Jesu Christi» y los cantos espirituales que se le atribuyen también son apócrifos. A lo sumo, solo escribió una pequeña parte de la «Medulla animae» o de las «Institutiones divinae». Por lo tanto, solo los sermones se conservan como obras auténticas de Tauler. La primera edición apareció en 1498 en Leipzig e incluye 84 sermones; la segunda edición (Basilea, 1521-22) añadió 42 más, algunos de los cuales, sin embargo, incluso en opinión del editor de la edición, no eran de Tauler; en la tercera edición ( Colonia , 1543) se añadieron 25 nuevos sermones, algunos de los cuales también son apócrifos. La edición de Colonia fue traducida, o más bien parafraseada, al latín por Laurentius Surius ( Colonia , 1548). Esta edición latina fue la que se utilizó para las traducciones a diversos idiomas extranjeros y para las retraducciones católicas y protestantes al alemán. Las ediciones modernas (Fráncfort, 1826, 1864, 1872; Berlín , 1841) se basan en las antiguas ediciones alemanas. Recientemente, Ferdinand Vetter preparó una edición ( Berlín , 1910) basada en el manuscrito de Engelberg (el único realizado en Colonia y el más antiguo, que quizás represente la colección revisada por el propio Tauler), también en el manuscrito de Friburgo y en copias de los tres manuscritos quemados en Estrasburgo en 1870. Esta edición contiene 81 sermones. Los sermones se encuentran entre los monumentos más sublimes de la lengua alemana, del fervor religioso alemán y de la profunda sensibilidad espiritual. El lenguaje es sereno y mesurado, a la vez que cálido, animado y lleno de imágenes. Tauler no es tan especulativo como su maestro Eckhart, pero es más claro, más práctico y más cercano al pueblo; a todo esto unió el fervor de Suso. La expresión que usa Christina Ebner , «había encendido el mundo entero con su lengua ardiente», no significa que fuera un predicador de elocuencia apasionada y cautivadora, sino un predicador que reconfortaba e inflamaba los corazones de sus oyentes con la serena llama del amor puro que ardía en su interior.
El centro del misticismo de Tauler es la doctrina de la visio essentiae Dei , la bienaventurada contemplación o conocimiento de la naturaleza divina. Toma esta doctrina de Tomás de Aquino, pero va más allá al creer que el conocimiento divino es alcanzable en este mundo también por un hombre perfecto, y que debe buscarse por todos los medios. Dios habita en cada ser humano. Sin embargo, para que el Dios trascendente se manifieste en el hombre como un segundo sujeto, deben cesar las actividades humanas y pecaminosas. En este esfuerzo, la luz de la gracia, que eleva la naturaleza muy por encima de sí misma, brinda ayuda. El camino hacia Dios es a través del amor; Dios responde a su máximo desarrollo con su presencia. Tauler ofrece consejos de lo más variados para alcanzar esa cima de la religión en la que lo Divino entra en el sujeto humano. Es necesario decir algo con respecto a la postura de Tauler hacia la Iglesia . Lutero lo elogió enormemente y los protestantes siempre han tenido una opinión muy alta de él, incluyéndolo entre los «reformadores anteriores a la Reforma ». Sin embargo, los protestantes reconocen ahora que Tauler era «en realidad completamente medieval y no protestante». De hecho, era un hijo fiel de la Iglesia y nunca pensó en renunciar a su lealtad. Expresa su opinión con toda claridad en su sermón sobre San Mateo. Se opuso a toda herejía, especialmente a la de los Hermanos del Espíritu Libre . Lo que atrajo a Lutero probablemente no fue la doctrina de Tauler en sí, sino solo algunas ideas secundarias. Quizás le complació que la palabra «indulgencia» apareciera solo una vez en los sermones de Tauler, o le conmovió que Tauler hiciera menos hincapié en las obras, o tal vez le atrajo la tremenda sinceridad de este buscador de Dios.
KLEMENS LOFFLER