Sobieski , JUAN, b. en Olesko en 1629; d. en Wilanow, 1696; hijo de James, Castellano de Cracovia y descendiente por su madre del heroico Zolkiewski, que murió en la batalla de Cecora. Su hermano mayor, Marcos, fue su compañero de armas desde la época de la gran rebelión cosaca (1648), y luchó en Zbarač, Beresteczko y, por último, en Batoh, donde, tras ser hecho prisionero, fue asesinado por los tártaros. John, el último de toda la familia, acompañó a Czarniecki en la expedición a Dinamarca; luego, bajo el mando de George Lubomirski, luchó contra los moscovitas en Cudnow. Lubomirski se rebeló y permaneció fiel al rey (Juan Casimiro), convirtiéndose sucesivamente en hetman de campo, gran mariscal y, tras la muerte de Revera Potocki, en gran hetman o comandante en jefe. Su primera hazaña como Hetman fue en Podhajce, donde, asediado por un ejército de cosacos y tártaros, reunió a sus propias expensas a 8000 hombres y almacenó el lugar con trigo, desconcertando tan completamente al enemigo que se retiraron con grandes pérdidas. Cuando, en 1672, bajo el reinado de Michael Wi?õniowiecki, los turcos se apoderaron de Kamieniec, Sobieski los venció una y otra vez, hasta que en la victoria culminante de Chocim perdieron 20,000 hombres y muchos cañones. Esto dio Polonia un respiro, y Sobieski se convirtió en el héroe nacional, de modo que, al morir el rey Miguel en ese momento, fue elegido rey por unanimidad en 1674. Antes de su coronación se vio obligado a hacer retroceder a las hordas turcas que una vez más habían invadido el país; los venció en Lemberg en 1675, llegando a tiempo para levantar el asedio de Trembowla y salvar a Chrzanowski y su heroica esposa, sus defensores. Apenas coronado, se apresuró a luchar en las provincias rutenas. Al tener muy pocos soldados (20,000) para atacar a los turcos, que eran diez a uno, los agotó, atrincherándose en Zurawno, dejando que el enemigo lo rodeara durante quince días, liberándose con maravillosa habilidad y coraje, y finalmente recuperando tratado una buena parte de Ucrania.
Durante algún tiempo reinó la paz: los turcos habían aprendido a temer al “León del Norte invicto” y PoloniaÉl también estaba exhausto. Pero pronto el sultán volvió sus armas contra Austria. Que pasa a través Hungría, una gran parte del cual había estado durante ciento cincuenta años en manos turcas, avanzó un enorme ejército, calculado entre 210,000 y 300,000 hombres (estas últimas cifras son de Sobieski). El emperador Leopoldo huyó de Viena, y suplicó la ayuda de Sobieski, que el nuncio papal también imploró. Aunque disuadido por Luis XIV, cuya política siempre fue hostil hacia Austria, Sobieski no dudó ni un instante. Mientras tanto (julio de 1683), el Gran Visir Kara Mustapha, había llegado antes Viena, y sitió la ciudad, defendida por el valiente general imperial Conde Stahremberg, con una guarnición de sólo 15,000 hombres, expuesta a los horrores de las enfermedades y el fuego, así como a ataques hostiles. Sobieski comenzó al rescate en agosto, llevándose a su hijo James con él; Al pasar por el santuario de Nuestra Señora en Cze?àistochowa, las tropas oraron pidiendo una bendición para sus armas; y a principios de septiembre, después de cruzar el Danubio y unir fuerzas con los ejércitos alemanes al mando de John George, elector de Sajoniay el Príncipe Carlos de Lorena, se acercaron Viena. El 11 de septiembre, Sobieski estaba en las alturas de Kahlenberg, cerca de la ciudad, y al día siguiente dio batalla en la llanura de abajo, con un ejército de no más de 76,000 hombres, los alemanes formaban el ala izquierda y los polacos al mando de Hetmans Jahonowski. y Sieniawski, con el general Katski al mando de la artillería, formando la derecha. Los húsares cargaron con su habitual impetuosidad, pero las densas masas enemigas eran impenetrables. Los turcos tomaron su retirada y se apresuraron a perseguirlos; Los húsares se volvieron contra ellos con refuerzos y cargaron de nuevo, cuando sus gritos hicieron saber que el "León del Norte" estaba en el campo y los turcos huyeron, presas del pánico, con los jinetes de Sobieski todavía persiguiéndolos. La batalla continuó durante algún tiempo a lo largo de toda la línea; Ambos bandos lucharon valientemente, y el rey estaba en todas partes ordenando, luchando, animando a sus hombres e instándolos a seguir adelante. Fue el primero en asaltar el campo: Kara Mustapha había escapado con vida, pero unos meses después recibió la cuerda del arco en Belgrado. Los turcos fueron derrotados, Viena y cristiandad salvado, y la noticia enviada al Papa junto con el Estandarte del Profeta, tomado por Sobieski, quien había escuchado misa por la mañana.
Postrado con los brazos extendidos, declaró que era DiosLa causa por la que estaba luchando y le atribuyó la victoria (Veni, vidi, Deus vicit—su carta a Inocencio XI) sólo a Él. Al día siguiente entró Viena, aclamado por el pueblo como su salvador. Leopoldo, disgustado porque el rey polaco tuviera toda la gloria, condescendió a visitarlo y agradecerle, pero trató a su hijo James y a los hetmanes polacos con extrema y altiva frialdad. Sobieski, aunque profundamente ofendido, persiguió a los turcos hasta Hungría, atacó y tomó Ostrzyhom después de una segunda batalla, y volvió a pasar el invierno en Polonia, con inmensos despojos obtenidos en el campo turco. Éstas y la gloria derramada sobre la nación fueron todas las ventajas inmediatas de la gran victoria. El peligro otomano había desaparecido para siempre. La guerra continuó: paso a paso el enemigo fue rechazado y dieciséis años más tarde Kamieniec y toda Podolia fueron devueltos a su poder. Polonia. Pero Sobieski no vivió para ver este triunfo. En vano había intentado una y otra vez retomar Kamieniec, e incluso había construido una fortaleza para destruir su valor estratégico; esta fortaleza permitió a los tártaros atacar las provincias rutenas en varias ocasiones, incluso hasta las puertas de Lemberg. También se vio obligado por un tratado a entregar Kieff a Rusia en 1686; tampoco logró asegurar la corona para su hijo James. Sus últimos días los pasó en el seno de su familia, en su castillo de Wilanow, donde murió en 1696, destrozado tanto por las luchas políticas como por la enfermedad. Su esposa, una francesa, viuda de John Zamoyski, Marie-Casimire, aunque no era digna de tan gran héroe, era tiernamente amada por él, como lo demuestran sus cartas: ella influyó mucho en él y no siempre sabiamente. Su familia ahora está extinta. Charles Edward, el joven pretendiente, era su bisnieto; la hija de su hijo James, Clementine, se había casado con James Stuart en 1719.
S. TARNOWSKI