Oxford, JOHN, dramaturgo, crítico, traductor y compositor, b. en Londres, 12 de agosto de 1812; d. allí el 21 de febrero de 1877. Mayormente autodidacta, durante un tiempo estuvo bajo la tutela de un erudito brillante y errático, ST Friend. Su maestro, reconociendo sus facultades filosóficas y su versatilidad, quiso desviarlo de la carrera dramática hacia la que parecía inclinado. En 1837 fue contratado como abogado y se dice que pasó algún tiempo en el Londres cargo de un familiar y haber escrito sobre comercio y finanzas. Leyó tempranamente la literatura de Alemania, Italia, Francia y España, y siempre fue “un devorador de libros”. Del alemán tradujo, entre otras cosas, “Francis Bacon” de Fischer (Londres, 1857); La “Autobiografía” de Goethe (Londres, 1888); “Conversaciones con Goethe” de Eckermann (Londres, 1904), las dos últimas traducciones casi se convirtieron en clásicos ingleses y encontraron un lugar en la conocida serie de Bohn. Del francés tradujo “Tartufo” de Molière; del italiano Boyardo “Orlando Innamorato” (en parte), y del español una obra de Calderón. Pero el principal interés de Oxenford residía en el drama. Entre 1835, cuando escribió su primera obra, y su muerte estuvo produciendo obra dramática. Se le atribuyen, al menos, sesenta y ocho obras de teatro. Varios de ellos han sido traducidos al alemán, francés y holandés. También escribió libretos para óperas, etc. Durante los últimos veinte años de su vida fue además crítico dramático del Times. Contribuyó frecuentemente en periódicos y revistas, entre otros en el “Ateneo”. En abril de 1853, escribió para la "Westminster Review" un ensayo sobre la filosofía de Schopenhauer que se dice que fundó la fama de ese filósofo tanto en England y en el extranjero. Al final de su vida, la salud de Oxenford se debilitó. Murió de insuficiencia cardíaca en 1877. Dieciocho meses antes había sido ingresado en el Iglesia.
Un esbozo apreciativo de su vida apareció en el “Times” del 23 de febrero de 1877. El escritor ensalza su originalidad y erudición: “Como apreciador de los demás y como rápido descubridor de cualquier cosa nueva que pueda ejercer una influencia futura en el pensamiento, tenía pocos iguales”. El valor de la crítica de Oxenford, sin embargo, se ve algo disminuido por una excesiva indulgencia, procedente de su bondad natural. En la vida privada era muy querido. Su capacidad de conversación era notable; y poseía una “dulzura de carácter insuperable y una nobleza e infantilidad que se olvida de sí mismo”.
KM WARREN