Juan de la Cruz, santo, fundador (con santa Teresa) de la Descalzos Carmelitas, doctor en teología mística, n. en Hontiveros, Castilla la Vieja, el 24 de junio de 1542; d. en Úbeda, Andalucía, 14 de diciembre de 1591. Juan de Yepes, hijo menor de Gonzalo de Yepes y Catalina Álvarez, pobres tejedores de seda de Toledo, conoció desde sus primeros años las penurias de la vida. El padre, originario de una buena familia pero desheredado a causa de su matrimonio por debajo de su rango, murió en la flor de su juventud; la viuda, ayudada por su hijo mayor, apenas podía cubrir las necesidades básicas. John fue enviado a la escuela pobre de Medina del Campo, donde se había ido a vivir la familia, y demostró ser un alumno atento y diligente; pero cuando fue aprendiz de un artesano, parecía incapaz de aprender nada. Entonces el gobernador del hospital de Medina lo tomó a su servicio, y durante siete años John dividió su tiempo entre atender a los más pobres entre los pobres y frecuentar una escuela establecida por los jesuitas. Ya a esa temprana edad trataba su cuerpo con el máximo rigor; dos veces fue salvado de una muerte segura por la intervención del Bendito Virgen. Ansioso por su vida futura, se le dijo en oración que debía servir Dios en un orden cuya antigua perfección debía ayudar a recuperar. Habiendo fundado los Carmelitas una casa en Medina, allí recibió el hábito el 24 de febrero de 1563, y tomó el nombre de Juan de San Matías. Después de la profesión obtuvo permiso de sus superiores para seguir al pie de la letra la regla carmelita original sin las mitigaciones concedidas por varios papas. Fue enviado a Salamanca para realizar estudios superiores y fue ordenado sacerdote en 1567; en su primera Misa recibió la seguridad de que debía preservar su inocencia bautismal. Pero, rehuyendo las responsabilidades del sacerdocio, decidió unirse a los cartujos. Sin embargo, antes de dar cualquier paso más, conoció a Santa Teresa, que había venido a Medina para fundar un convento de monjas, y quien lo convenció de permanecer en la ciudad. Orden Carmelita y ayudarla en el establecimiento de un monasterio de frailes que llevaran a cabo la regla primitiva. Él la acompañó a Valladolid para adquirir experiencia práctica del modo de vida que llevaban las monjas reformadas. Ofrecida una pequeña casa, San Juan resolvió probar de inmediato la nueva forma de vida, aunque Santa Teresa no creía que nadie, por grande que fuera su espiritualidad, pudiera soportar las incomodidades de aquella choza. Se le unieron dos compañeros, un ex prior y un hermano lego, con quienes inauguró la reforma entre los frailes el 28 de noviembre de 1568. Santa Teresa ha dejado una descripción clásica del tipo de vida que llevaron estos primeros. Descalzos Carmelitas, en los caps. xiii y xiv de su “Libro de Fundaciones”. Juan de la Cruz, como ahora se llamaba a sí mismo, se convirtió en el primer maestro de novicios y sentó las bases del edificio espiritual que pronto asumiría proporciones majestuosas. Ocupó diversos puestos en distintos lugares hasta que Santa Teresa le llamó a Ávila como director y confesor del convento de la Encarnación, de la que había sido nombrada priora. Allí permaneció, con algunas interrupciones, durante más de cinco años. Mientras tanto, la reforma se difundió rápidamente y, en parte debido a la confusión causada por las órdenes contradictorias emitidas por el general y el capítulo general, por un lado, y el nuncio apostólico, por el otro, y en parte por la pasión humana que a veces era intensa, su existencia se vio gravemente afectada. en peligro.
Su provincial ordenó a San Juan que regresara a la casa de su profesión (Medina) y, al negarse a hacerlo, debido a que desempeñaba su cargo no desde la orden sino desde el delegado apostólico, fue hecho prisionero en la noche del 3 de diciembre de 1577 y llevado a Toledo, donde sufrió durante más de nueve meses una estrecha prisión en una celda estrecha y asfixiante, junto con los castigos adicionales que podrían haber sido necesarios en el caso de uno de ellos. culpable de los delitos más graves. En medio de sus sufrimientos recibió consuelos celestiales, y parte de su exquisita poesía data de ese período. Logró escapar de manera milagrosa en agosto de 1578. Durante los años siguientes estuvo principalmente ocupado con la fundación y gobierno de los monasterios de Baeza, Granada, Córdoba, Segovia y otros lugares, pero no tomó parte destacada en las negociaciones que condujo al establecimiento de un gobierno independiente para Descalzos Carmelitas. Después de la muerte de Santa Teresa (4 de octubre de 1582), cuando los dos partidos de los Moderados bajo Jerónimo Gracián, y los Zelanti bajo el mando de Nicolás Doria lucharon por tomar la delantera, St. John apoyó al primero y compartió su destino. Durante algún tiempo ocupó el cargo de vicario provincial de Andalucía, pero cuando Doria cambió el gobierno de la orden, concentrando todo el poder en manos de un comité permanente, San Juan resistió y, apoyando a las monjas en su esfuerzo por conseguir la aprobación papal de sus constituciones, se atrajo sobre sí el disgusto de la orden. superior, quien lo privó de sus cargos y lo relegó a uno de los monasterios más pobres, donde cayó gravemente enfermo. Uno de sus oponentes llegó incluso a ir de monasterio en monasterio recogiendo materiales para presentar graves acusaciones contra él, esperando su expulsión de la orden que había ayudado a fundar.
A medida que su enfermedad empeoraba, fue trasladado al monasterio de Úbeda, donde al principio fue tratado con mucha crueldad, cumpliendo así literalmente su oración constante, “sufrir y ser despreciado”, casi hasta el final de su vida. Pero al final incluso sus adversarios llegaron a reconocer su santidad, y su funeral fue motivo de un gran estallido de entusiasmo. El cuerpo, aún incorrupto, según se ha podido comprobar en los últimos años, fue trasladado a Segovia, quedando sólo una pequeña porción en Úbeda; hubo algún litigio sobre su posesión. Un extraño fenómeno, del que no se ha dado explicación satisfactoria, se ha observado frecuentemente en relación con las reliquias de San Juan de la Cruz: Francisco de Yepes, hermano del santo, y después de él muchas otras personas han notado la aparición. en sus reliquias de imágenes de Cristo en la Cruz, el Bendito virgen, santa Elias, San Francisco Javier, u otros santos, según la devoción del espectador. La beatificación tuvo lugar el 25 de enero de 1675, el traslado de su cuerpo el 21 de mayo del mismo año y la canonización el 27 de diciembre de 1726.
Dejó las siguientes obras, que aparecieron por primera vez en Barcelona en 1619, pero de las que se necesita urgentemente una edición crítica:—1. “El ascenso de Monte Carmelo“, comienza una explicación de algunos versos; “En una noche oscura con el amor ansioso inflamado”. Esta obra debía comprender cuatro libros, pero se interrumpe a la mitad del tercero.—2. “La Noche Oscura del Soul “, otra explicación de los mismos versos, interrumpida en el segundo libro. Ambas obras fueron escritas poco después de su fuga de prisión y, aunque incompletas, se complementan entre sí, formando un tratado completo sobre teología mística.—3. Una explicación del “Espiritual Himno"(una paráfrasis del Cantar de los Cantares), comenzando: “¿Dónde te has escondido?” compuesto en parte durante el encarcelamiento, y completado y comentado algunos años después a petición de la Venerable Ana de Jesús.—4. Una explicación de un poema que comienza: “Oh Llama Viva de Amor“, escrito hacia 1584 por encargo de doña Ana de Peñalosa.—5. Algunas instrucciones y precauciones en asuntos espirituales.—6. Unas veinte cartas, principalmente a sus penitentes. Lamentablemente, la mayor parte de su correspondencia, incluidas numerosas cartas enviadas y dirigidas a Santa Teresa, fue destruida, en parte por él mismo y en parte durante las persecuciones de las que fue víctima.—7. “Poemas”, de los cuales se han publicado hasta ahora veintiséis, a saber, veinte en las ediciones más antiguas y recientemente seis más, descubiertos en parte en la Biblioteca Nacional de Madrid y en parte en el convento de monjas carmelitas de Pamplona.—8 . “Una colección de máximas espirituales” (en algunas ediciones llega a cien, y en otras a trescientas sesenta y cinco) difícilmente puede considerarse una obra independiente, ya que son frases extraídas de sus escritos.
Se ha registrado que durante sus estudios San Juan disfrutaba especialmente de la psicología; esto está ampliamente confirmado por sus escritos. No era lo que uno llamaría un erudito, pero conocía íntimamente la “Summa” de St. Thomas Aquinas, como lo demuestra casi cada página de sus obras. Santo Escritura parece haberlo sabido de memoria, pero evidentemente obtuvo su conocimiento más mediante la meditación que en la sala de conferencias. Pero no hay ningún vestigio de influencia sobre él de la enseñanza mística de los Padres, el Areopagita, Agustín, Gregorio, Bernardo, Buenaventura, etc., Hugo de San Víctor, o la escuela dominicana alemana. Las pocas citas de obras patrísticas se remontan fácilmente al Breviario o la “Summa”. En ausencia de cualquier influencia consciente o inconsciente de escuelas místicas anteriores, su propio sistema, como el de Santa Teresa, cuya influencia es obvia en todas partes, podría denominarse misticismo empírico. Ambos parten de su propia experiencia, Santa Teresa lo reconoce, mientras que San Juan, que casi nunca habla de sí mismo, “no inventa nada” (por citar). Cardenal Wiseman), “no toma prestado nada de los demás, sino que nos da claramente los resultados de su propia experiencia en sí mismo y en los demás. Te presenta un retrato, no una imagen elegante. Representa el ideal de quien ha pasado, como él, por la carrera de la vida espiritual, por sus luchas y sus victorias”.
Su axioma es que el alma debe vaciarse de sí misma para poder llenarse de Dios, que debe ser purificado de los últimos rastros de escoria terrestre antes de que sea apto para unirse con Dios. En la aplicación de esta sencilla máxima muestra la lógica más intransigente. Suponiendo que el alma con la que trata se encuentra habitualmente en estado de gracia y avanza hacia cosas mejores, la alcanza en el camino mismo que la lleva, a su juicio, a Dios, y abre ante sus ojos una serie de llagas que ignoraba por completo, a saber. lo que él llama pecados capitales espirituales. Hasta que éstos no sean eliminados (tarea de lo más formidable) no es apropiado ser admitido en lo que él llama la “Noche Oscura”, que consiste en la purgación pasiva, donde Dios mediante duras pruebas, especialmente las interiores, perfecciona y completa lo que el alma había comenzado por sí misma. Ahora es pasivo, pero no inerte, pues al someterse a la operación divina coopera en la medida de su poder. Aquí reside una de las diferencias esenciales entre el misticismo de San Juan y un falso quietismo. La perfecta purgación del alma en la vida presente la deja libre para actuar con maravillosa energía; de hecho, casi se podría decir que obtiene una participación en Diosomnipotencia, como lo demuestran las maravillas de tantos santos. Cuando el alma emerge de la Noche Oscura, entra en plena luz del mediodía descrita en el Libro Espiritual. Himno” y la “Llama Viva de Amor“. San Juan la conduce a las alturas más altas, de hecho hasta el punto de convertirse en “participante de la Divinidad”. Naturaleza“. Es aquí donde se percibe claramente la necesidad de la limpieza previa, siendo ampliamente recompensado el dolor de la mortificación de todos los sentidos y de las potencias y potencias del alma con la gloria que ahora se revela en ella.
San Juan ha sido representado a menudo como un personaje sombrío; nada podría ser más falso. Era, efectivamente, extremadamente austero consigo mismo y, en cierta medida, también con los demás, pero tanto por sus escritos como por las declaraciones de quienes le conocieron, vemos en él a un hombre rebosante de caridad y bondad, un espíritu poético. profundamente influenciado por todo lo bello y atractivo.
Sus obras han aparecido en inglés, tr. Luis (Londres, 1864), con una excelente introducción de Wiseman. La misma traducción, revisada por su autor, ha sido reimpresa (Londres, 1889), y en cuatro volúmenes, con introducciones de Zimmerman (Londres, 1906).
La mejor vida de San Juan de la Cruz fue escrita por JERÓNIMO DE SAN JOSÉ (Madrid, 1641), pero al no ser aprobada por los superiores, no fue incorporada a las crónicas de la orden, y el autor perdió su cargo. de analista por ello. El Vida de San Juan de la Cruz, recopilado de todos sus biógrafos españoles y de otras fuentes, por D. Lewis (Londres, 1889) es excelente; pero lo que más se busca ahora es una biografía basada en las declaraciones de los testigos en el proceso de beatificación. Hasta que no se haya terminado ese trabajo no tendremos una verdadera imagen del santo.
BENEDICTO ZIMMERMAN