Juan de Sahagún, santo, ermitaño, n. 1419, en Sahagún (o San Fagondez) en el Reino de León, en España; d. 11 de junio de 1479, en Salamanca; fiesta del 12 de junio. En el arte se le representa sosteniendo un cáliz y una hostia rodeados de rayos de luz. John, el mayor de siete hermanos, nació de padres piadosos y respetados, John González de Castrillo y Sancia Martínez. Recibió su primera educación de los benedictinos de su lugar natal. Según la costumbre de la época, su padre le consiguió el beneficio de la parroquia vecina de Dornillos, pero esto le causó a Juan muchos remordimientos de conciencia. Más tarde conoció a Alfonso de Cartagena, Obispa de Burgos (1435-1456), que se encariñó con el joven brillante y alegre, lo hizo educar en su propia residencia, le dio varias prebendas, lo ordenó sacerdote en 1445 y lo nombró canónigo de la catedral. Por respeto consciente a las leyes del Iglesia, Juan renunció a todo y conservó sólo la capellanía de Santa Águeda, donde trabajó celosamente por la salvación de las almas.
Al descubrir que sería beneficioso un conocimiento más profundo de teología, obtuvo permiso para ingresar en la Universidad de Salamanca, realizó un curso de cuatro años y mereció su título en teología. Durante este tiempo ejerció el sagrado ministerio en la capilla de la Colegio de San Bartolomé (parroquia de San Sebastián), y ocupó el cargo durante nueve años. Luego se vio obligado a someterse a una operación de piedra y, durante su enfermedad, juró que, si le perdonaban la vida, se haría religioso. Tras su recuperación en 1463, solicitó la admisión en la Orden de Ermitaños de San Agustín, en la iglesia de San Pedro, en Salamanca, y el 28 de agosto de 1464 hizo su profesión.
Progresó tanto en la perfección religiosa que pronto fue nombrado maestro de novicios y, en 1471, prior de la comunidad. Grande fue su devoción por el Bendito Sacramento, y en la Misa frecuentemente veía la Sagrada Hostia resplandeciente en gloria. Estaba dotado de un poder especial para penetrar los secretos de la conciencia, de modo que no era fácil engañarlo, y los pecadores casi se veían obligados a hacer buenas confesiones; obtuvo maravillosos resultados al acabar con enemistades y enemistades. En sus sermones él, como otro San Juan Bautista, predicaba valientemente la palabra de Dios y azotó los crímenes y vicios de la época, aunque con ello los ricos y nobles se sintieron ofendidos. Pronto se ganó muchos enemigos, que incluso contrataron asesinos, pero éstos, impresionados por la serenidad y la dulzura angelical de su rostro, perdieron el valor. Algunas mujeres de Salamanca, amargadas por el fuerte sermón del santo contra la extravagancia en el vestir, lo insultaron abiertamente en las calles y lo apedrearon hasta que las detuvo una patrulla de guardias. Sus mordaces palabras sobre la impureza produjeron efectos saludables en cierto noble que había estado viviendo en abierto concubinato, pero la mujer juró venganza, y popularmente se creía que provocó la muerte del santo con veneno (esta afirmación sólo se encuentra en biografías posteriores). Poco después de su muerte su veneración se extendió en España.
El proceso de beatificación se inició en 1525, y en 1601 fue declarado Bendito. Por su intercesión se obraron nuevos milagros y el 16 de octubre de 1696, Alexander VIII inscribió su nombre en la lista de santos canonizados. Benedicto XIII fijó su fiesta para el 12 de junio. Sus reliquias se encuentran en España, Bélgica y Perú. Su vida escrita por Juan de Sevilla a finales del siglo XV, con añadidos en 1605 y 1619, es utilizada por el Bollandistas en “Acta SS.”, junio, III, 112.
FRANCISCO MERSHMAN