Juan de Rupella, teólogo franciscano, nació en La Rochelle (Rupella) a finales del siglo XII y falleció en 1245 (según se cree, en 1271). Parece que ingresó en la Orden Franciscana a temprana edad y fue enviado a la casa de estudios de París . Allí fue discípulo de Alejandro de Hales , quien lo propuso para obtener el título de licenciado en teología. Fue el primer franciscano en recibir dicho título en la Universidad de París . En 1238 ya era maestro de teología, con sus propios alumnos, pues su nombre figura en la lista de maestros convocados ese año por Guillermo, obispo de París , para debatir la controvertida cuestión de los beneficios eclesiásticos. Juan fue uno de los que se manifestaron en contra de la legalidad general de la pluralidad y que posteriormente enseñaron la misma doctrina en sus escuelas. A partir de entonces, parece haber gozado de una reputación considerable, y Bernardo de Besse lo describe como un profesor de gran renombre por su santidad y erudición, cuyos escritos eran sólidos y sumamente útiles. El mismo autor lo declara además el mejor predicador de su época. Este juicio debería matizarse, quizás, teniendo en cuenta el afán de Bernardo por demostrar que el más grande teólogo ( Alejandro de Hales ), el más grande guerrero (Juan de Brienne) y el más grande predicador pertenecían a su propia Orden Franciscana.
En las disensiones que ya dividían la orden, Juan fue uno de los oponentes más decididos del Hermano Elías , y junto con Alejandro de Hales se puso al frente del movimiento que provocó la caída de Elías en 1239. Por orden de Haymo de Faversham , quien sucedió a Elías como general, colaboró con Alejandro de Hales , Roberto de Bastia, Ricardo de Cornualles y otros menos importantes en una explicación de la Regla de San Francisco. La obra recibió la aprobación del capítulo (probablemente definitorio) de la orden celebrado en Bolonia en 1242, y posteriormente se conoció como la «Exposición de los Cuatro Maestros». Wadding y la mayoría de los autores posteriores sitúan la muerte de Juan de Rupella en 1271, pero una carta de Roberto Grosseteste , obispo de Lincoln, escrita en septiembre u octubre de 1245, habla de él como ya fallecido: «mortuis fratribus Alexandro de Hales, et Joanne de Rupellis». Según Denifle, la fecha era el 3 de febrero, pero según du Boulay, el 27 de octubre. La primera fecha descartaría toda posibilidad de asistencia al Concilio de Lyon; por lo tanto, la afirmación de Luguet probablemente carece de fundamento. Sin embargo, es interesante observar a este respecto que un manuscrito publicado como resumen por el padre Fidelis a Fanna («Ratio Novae collectionis omnium operum S. Bonaventurae», Turín , 1874, pág. 98) contiene un sermón predicado por el maestro Juan de Rupella en el monasterio dominico de Lyon, ante la corte romana.
Nunca se ha publicado una edición completa de las obras de Juan de Rupella. La “Exposición de los Cuatro Maestros” se imprimió en Venecia en 1513, en el “Firmamentum Trium Ordinum”, pars 3a, p. 15b-19a. Dos sacerdotes de la diócesis de La Rochelle , el canónigo Cholet y el p. Grasilier, ya en 1875 había preparado para la imprenta lo siguiente: “Tractatus de anima”; “De Articulis fidei”, o “Summa Theologica”; “De decem praeceptis”; “Comentarios en Matthseum”; “Postillas en Epistolas Pauli”; “De vitiis”; “Sermones”. Su empresa todavía no ha dado ningún resultado. También habían catalogado como del mismo autor: “Postillae super Danielem”; “en Marcum”; “en Lucam”; “en Apocalipsis”. Du Boulay le atribuyó un «Commentaria in quatuor Libros Sententiarum» y afirma que fue el primero en escribir un comentario de este tipo. Su obra más conocida es la «Summa de Anima». El padre Fidelis a Fauna (op. cit., 82) afirma que no se encuentra con tanta frecuencia ninguna obra sobre el mismo tema en los manuscritos de los siglos XIII y XIV en las numerosas bibliotecas europeas que consultó. El autor se vale plenamente de las enseñanzas de Aristóteles y Avicena , y aborda todas las cuestiones importantes de la psicología que posteriormente tratarían los grandes escolásticos. La obra fue editada con una introducción y estudios, en 1882, por el padre Theophilus Domenichelli, OFM, a partir de un manuscrito de la Biblioteca Nazionale de Florencia , cotejado principalmente con otros dos (A, IV, 25, ahora n.º 1288, y B, IV, 4, ahora n.º 581) de la Casanatense, Roma.
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