Juan de Éfeso, también conocido como JUAN DE ASIA, el primer y muy famoso historiador siríaco. Nació en Amida (Diarbekir, en el alto Tigris) alrededor del año 505; d. alrededor de 585. En 529 fue ordenado diácono en el monasterio de San Juan de la misma ciudad, pero a causa de su doctrina monofisita pronto se vio obligado a refugiarse en Palestina, donde lo encontramos en 534; de allí vino a Constantinopla, expulsado de Palestina por la gran pestilencia de 534-7. En la capital encontró un amigo en Jacob Baradaeus, el organizador de los jacobitas Iglesia; un protector en Justiniano; y colaborador de toda la vida en un tal Deuterio. El emperador lo puso a la cabeza de la comunidad monofisita de Constantinopla, y pronto le confió la misión de convertir a los paganos de Asia propiamente dicha y las provincias vecinas. Finalmente Juan fue consagrado (por Jacob Baradaeus), Obispa of Éfeso, el corazón del territorio monofisita, pero su residencia oficial, al parecer, siempre fue Constantinopla. En 546 ayudó a Justiniano a investigar y reprimir la práctica secreta de la idolatría en la capital y sus alrededores. De ahí sus amados títulos de “Maestro de los paganos” y “Rompedor de ídolos”. Poco después de la muerte de Justiniano (565), la fortuna de Juan comenzó a decaer. Cuando estalló la persecución en 571, fue una de sus primeras víctimas y tuvo que sufrir encarcelamiento, destierro y todo tipo de vejaciones a manos de los patriarcas ortodoxos. Pronto renunció, en favor de Deuterio, a su posición como jefe de las comunidades que había convertido del paganismo, y consagró a Deuterio. Obispa de Caría. No sabemos dónde ni cuándo murió exactamente; debe haber sido poco después del año 585, porque su historia termina en ese año, y tenía entonces unos ochenta años de edad.
Su obra principal fue un “Historia eclesiástica“, desde Julio César hasta el año 585 d.C. Estaba dividido en tres partes de seis libros cada una. La primera parte ha perecido por completo; de la segunda parte tenemos copiosos extractos en dos manuscritos del Museo Británico, y posiblemente la totalidad de ella en la tercera parte de la “Crónica” de Denys de Tell-Mahre. Estos extractos han sido editados por Land (Anecdota Syriaca; Leyden, 1868, II, 289-329, 385-390) y traducidos al latín por von Douwen y Land (Joannis Episcopi Ephesi, Syri Monopphysitae Commentarii de Beatis Orientalibus et Historiae Ecclesiasticae fragmenta , Amsterdam, 1889). La tercera parte, que comienza con el inicio de la persecución bajo Justino II (571), ha llegado hasta nosotros, aunque no sin importantes lagunas. Hay una edición de Cureton (La tercera parte del Historia eclesiástica de Juan, Obispa of Éfeso, Oxford, 1853), también dos traducciones, una al inglés de Payne Smith (1860) y otra al alemán de Schonfelder (1862). Juan de Éfeso es también autor de las “Biografías de los santos orientales”, escritas en diferentes épocas y reunidas en un “corpus” hacia el año 569. Fueron publicadas por Land (op. et loc. cit., pp. 2 -288), y traducido al latín por von Douwen y Land (ibid.). Ambas obras son de suma importancia para la historia de la época del escritor. Evidentemente se esforzó por ser imparcial, lo cual es muy digno de elogio, considerando el papel que desempeñó en los hechos que relató; También es preciso y está lleno de detalles. Los tiempos convulsos en los que escribió la tercera parte de la “Historia” y su inestable condición durante ese período de su vida explican fácilmente el desorden y las repeticiones que se encuentran en los últimos seis libros. A ellos se debe también el estilo, que es grosero, enredado y abunda en palabras y frases griegas; Además, no debemos pasar por alto el hecho de que el escritor pasó la mayor parte de su vida fuera de la zona del siríaco hablado.
H.HYVERNAT