Soldado e ingeniero, nació en Norfolk, Virginia , el 24 de agosto de 1823 y falleció en la ciudad de Nueva York el 1 de mayo de 1895. Era hijo del general Thomas Newton y Margaret Jordan . En 1838, Virginia lo nombró cadete en la Academia Militar de los Estados Unidos, y se graduó en 1842, ocupando el segundo lugar en una clase que incluía a Rosencrans, Pope y Longstreet. Nombrado segundo teniente de ingenieros, fue profesor asistente de ingeniería en West Point y, posteriormente, participó en la construcción de fortificaciones y otros proyectos de ingeniería a lo largo de las costas del Atlántico y el Golfo de México . Nombrado primer teniente en 1852 y ascendido a capitán en 1856, fue designado ingeniero jefe de la Expedición de Utah en 1858. Al comienzo de la Guerra Civil, era ingeniero jefe del Departamento de Pensilvania y, posteriormente, ocupó un cargo similar en el Departamento de Shenandoah. Ascendido a mayor el 6 de agosto de 1861, trabajó en la construcción de las defensas de Washington hasta marzo de 1862. El 23 de septiembre de 1861 fue nombrado general de brigada de voluntarios y recibió el mando de una brigada dedicada a la defensa de la ciudad. Sirvió en el Ejército del Potomac bajo el mando de McClellan durante la Campaña Peninsular y se distinguió por su heroica conducta en las acciones de West Point, Gaines Mills y Glendale. Dirigió su brigada en la campaña de Maryland , participando en la toma de Crampton Gap y en la batalla de Antietam, y por sus valerosos servicios fue ascendido honoríficamente a teniente coronel de tropas regulares. Dirigió una división en Fredericksburg durante el asalto a Marye Heights y fue recompensado el 20 de marzo de 1863 con el rango de general de división de voluntarios. Comandó divisiones en Chancellorsville y Salem Heights, y, tras la muerte de Reynolds el 2 de julio de 1863, se le otorgó el mando del Primer Cuerpo de Ejército, al que dirigió durante los dos últimos días de la batalla de Gettysburg. El 3 de julio de 1863, por su valeroso servicio en Gettysburg, fue ascendido honoríficamente a coronel de las tropas regulares. Participó en la persecución de las fuerzas confederadas hasta Warrenton, Virginia , y hacia finales de 1863 estuvo activo en la Campaña de Rapidan. En mayo de 1864, fue transferido al Ejército de Cumberland y comandó, bajo las órdenes del general Thomas, la Segunda División del Cuarto Cuerpo. Luchó en todas las acciones durante la invasión de Georgia hasta la captura de Atlanta. Por su valentía en esta campaña, especialmente en la batalla de Peach Tree Creek, fue ascendido honoríficamente el 13 de marzo de 1865 a mayor general de voluntarios y a general de brigada y mayor general de las tropas regulares. Posteriormente, tomó el mando de varios distritos en Florida hasta que, en enero de 1866, fue dado de baja del servicio de voluntarios.
Nombrado teniente coronel de ingenieros en el servicio regular el 28 de diciembre de 1865, Newton fue destinado en abril de 1866 a la ciudad de Nueva York , donde residió desde entonces, dedicándose a las labores de ingeniería que le dieron fama. Fue ingeniero jefe de la construcción de las defensas en la costa de Long Island del estrecho de Narrows, de las mejoras del río Hudson y de las fortificaciones de Sandy Hook. También formó parte del consejo de ingenieros encargado de llevar a cabo las modificaciones de las defensas alrededor de la ciudad de Nueva York . La propuesta de ampliación del río Harlem, las mejoras del Hudson desde Troy hasta Nueva York , el canal entre Nueva Jersey y Staten Island, y los puertos del lago Champlain fueron puestos bajo su responsabilidad. El 30 de junio de 1879 fue nombrado coronel y el 6 de marzo de 1884, jefe de ingenieros en el servicio regular con el rango de general de brigada. Entre los logros de Newton, el más notable fue la remoción de las peligrosas rocas en Hell Gate, el principal canal entre Long Island Sound y el East River. Para lograrlo con éxito, fue necesario resolver complejos problemas de ingeniería nunca antes abordados y la invención de nuevos aparatos, en particular una perforadora de vapor, que desde entonces se ha utilizado ampliamente. Newton estudió el problema minuciosamente, y la precisión de sus conclusiones quedó demostrada por la correspondencia exacta de los resultados con los objetivos buscados. Hallett's Reef y Flood Rock, que habían sido minados cuidadosamente bajo su dirección, fueron destruidos por dos grandes explosiones (24 de septiembre de 1876; 10 de octubre de 1885). Esta proeza de ingeniería despertó la admiración universal de los ingenieros, y se le otorgaron numerosos honores. Tras su retiro voluntario del servicio en 1886, el alcalde Grace de Nueva York , reconociendo su gran habilidad, lo nombró comisionado de obras públicas el 28 de agosto. Renunció voluntariamente a este cargo el 24 de noviembre de 1888. El 2 de abril de 1888, aceptó la presidencia de la Compañía Ferroviaria de Panamá, cargo que desempeñó hasta su muerte. En 1848, el general Newton se casó con Anna M. Starr de New London , Connecticut . En su juventud, se convirtió en un miembro devoto y comprometido de la Iglesia Católica , y lo siguió siendo hasta su fallecimiento .
JUAN G. EWING