Juan Nepomuceno, santo, n. en Nepomuk alrededor de 1340; d. 20 de marzo de 1393. La controversia sobre la identidad de Juan de Pomuk o Nepomuk (un pequeño pueblo en el distrito de Pilsen, Bohemia), iniciado en el siglo XVIII, aún no está decidido. La cuestión principal en cuestión es si hubo un solo Juan de Nepomuk o si dos personas con ese nombre vivieron en Praga en la segunda mitad del siglo XIV y corrieron precisamente el mismo destino. Esta investigación lleva naturalmente a la siguiente pregunta: la verdadera causa de la muerte violenta de Juan. En una controversia de este carácter es de primordial importancia dejar claramente establecida la información proporcionada en las fuentes originales. Los documentos existentes, los registros eclesiásticos y los relatos contemporáneos de la segunda mitad del siglo XIV relatan de manera inequívoca que en 1393 un tal Juan de Nepomuk fue Vicario General de las Arquidiócesis de Praga, y que el 20 de marzo del mismo año por orden del rey Wenceslao IV de Bohemia lo arrojaron al Moldau y se ahogó. Este Juan era hijo de Welflin (o Wolfiin), un hamburgués de Pomuk (Nepomuk), y estudió teología y jurisprudencia en la Universidad de Praga. En 1373 tomó las órdenes y se convirtió en notario público de la cancillería arzobispal, y en 1374 fue nombrado protonotario y primer secretario de arzobispo Juan de Jenzenstein (Jenstein). En 1380 recibió la parroquia de San Galo en Praga y, mientras tanto continuaba sus estudios de jurisprudencia en la universidad, fue promovido en 1387 al doctorado en derecho canónico. También fue canónigo en la iglesia de San Aegidius en Praga, y en 1389 se convirtió en canónigo de la catedral de Wyschehrad. En 1390 abandonó la parroquia de San Galo para convertirse en Archidiácono de Saaz, y al mismo tiempo canónigo del Catedral de San Vito, sin recibir sin embargo ningún beneficio catedralicio. Poco después, el arzobispo lo nombró presidente del tribunal eclesiástico y, en 1393, vicario general. El rey Wenceslao IV de Bohemia, deseando fundar un nuevo obispado para uno de sus favoritos, ordenó que a la muerte de Abad Racek de Kladrau no se debería elegir un nuevo abad y que la iglesia abacial debería convertirse en catedral. El vicario general del arzobispo, sin embargo, intervino enérgicamente en esta ocasión en defensa del derecho canónico. Cuando Abad Racek murió en 1393, los monjes de Kladrau inmediatamente celebraron una nueva elección, la elección recayó en el monje Odelenus, y Juan, como vicario general, confirmó rápidamente esta elección sin referirse a los deseos del rey. Al oír esto, Wenceslao se enfureció violentamente e hizo que el vicario general, funcionario de la catedral, Preboste Wenceslao de meissen, mayordomo del arzobispo y más tarde decano de la catedral encarcelado. Los primeros cuatro incluso fueron torturados el 4 de marzo, pero, aunque los demás accedieron a los deseos del rey y el funcionario incluso propuso un secreto eterno sobre todo lo ocurrido, Juan de Nepomuk resistió hasta el final. Lo sometieron a todo tipo de torturas, incluida la quema de sus costados con antorchas, pero ni siquiera esto pudo conmoverlo. Finalmente, el rey ordenó que lo encadenaran, lo condujeran por la ciudad con un bloque de madera en la boca y lo arrojaran desde Karlsbrucke al río Moldau. Esta cruel orden fue ejecutada el 20 de marzo de 1393.
Poseemos cuatro relatos contemporáneos sobre estos procedimientos. En primer lugar, el actual escrito de acusación contra el rey, presentado a Benedicto IX por arzobispo Juan de Jenzenstein, que fue a Roma con la nueva Abad de Kladrau el 23 de abril de 1393 (Pubitschka, Gesch., IV, app.; ed. Pelzel, “Geschichte Konig Wenzels”, I: “Urkundenbuch”, 143-63). Algunos años despues Abad Ludolf de Sagan da cuenta de ello de forma algo abreviada en el catálogo de los Abades de Sagan completado en 1398 (ed. Stenzel en “Script. rerum Silesiacarum”, I, 1835, pp. 213 ss.), así como en el tratado “De longaevo schismate”, lib. VII, c. xix (Archiv fur osterreichische Geschichte, LX, 1880, págs. 418 y ss.). Una cuarta referencia se encuentra en la “Chronik des Deutschordens”, una crónica de los Caballeros Teutónicos compilada por Juan de Posilge, fallecido en 1405 (“Scriptores rerum Prussicarum”, III, Leipzig, 1861-, 187). Para la discusión de la cuestión es importante señalar que arzobispo Juan de Jenzenstein en su acusación antes mencionada (art. 26) llama a Juan de Nepomuk “mártir sanctus”, y que, en la biografía de Juan de Jenzenstein escrita por su capellán, Juan de Nepomuk es descrito como “gloriosum Christi martyrem miraculisque coruscum” . Está claro, pues, que sus contemporáneos ya habían comenzado a honrar como mártir y santo al vicario general ejecutado por el tirano cruel y licencioso por su defensa de la ley del Iglesia. El cuerpo de Juan Nepomuceno fue sacado de Moldavia y sepultado en la catedral de Praga, donde de hecho, como lo demuestran documentos posteriores, se honraba su tumba.
En su “Chronica regum Romanorum”, terminada en 1459, Thomas Ebendorfer (m. 1464) relata que el rey Wenceslao hizo ahogar en Moldavia al magister Juan, padre confesor de su esposa, no sólo porque había dicho que “sólo el que gobierna bien es digno del nombre de rey”, sino también porque se había negado a violar el secreto del confesionario. La negativa a violar el secreto del confesionario se presenta aquí por primera vez como motivo de la muerte violenta de Juan. El cronista, que sólo habla de Juan ahogado por orden del rey Wenceslao, se refiere evidentemente a Juan de Pomuk ejecutado en 1393. En las otras crónicas escritas en la segunda mitad del siglo XV encontramos la razón regularmente asignada. para la ejecución de Juan, que se había negado a decirle al rey lo que la reina le había confesado.
Las “Instrucciones para el rey” de Paul Zidek (esc. Jorge de Podiebrad), terminadas en 1471, contienen aún más detalles (cf. Schmude en “Zeitschrift fur kathol. Theologie”, 1883, 90 ss.). Dice que el rey Wenceslao sospechaba de su esposa, que solía confesarse con el magister Juan, y le pidió que le declarara el nombre de su amante. Ante la negativa de Juan a decir nada, el rey ordenó que lo ahogaran. En este relato antiguo no encontramos el nombre de la reina ni fecha alguna asignada a este suceso; un poco más tarde se da el año 1383, cuando aún vivía la primera esposa de Wenceslao, Juana (m. 1389).
En sus “Annales Bohemorum” (“Kronika ceska” impreso por primera vez en bohemio, Praga, 1541; traducido al latín y publicado por Gel. Dobner en 6 vols., Praga, 1761-83), el historiador bohemio Hajek von Liboczan (m. 1553), en vista de estos diversos relatos, es el primero en hablar de dos Juanes Nepomucenos, que fueron ejecutados por orden del rey Wenceslao: uno, confesor de la reina, y martirizado por negarse a violar el secreto del confesionario, habiendo sido arrojado a Moldavia en 1383; el otro, auxiliar Obispa de Praga, ahogado en 1393 porque confirmó la elección del monje Albert as Abad de Kladrau. Los historiadores posteriores de los siglos XVI y XVII dan detalles más o menos legendarios del martirio universalmente aceptado de Juan, porque se negó a violar el secreto del confesionario. Bohuslav Balbinus, SJ, en su “Vita b. Joannis Nepomuceni martyris” (Praga, 1670; “Acta SS.”, III, mayo, 668-80) da el relato más completo. Relata con muchos detalles cómo el 16 de mayo de 1383 (esta fecha ya se encuentra en relatos antiguos), Juan de Nepomuk, debido a que se negó firmemente a traicionar la confesión de la reina Juana al rey Wenceslao, fue arrojado a la cárcel por orden de este último. Moldau y se ahogó. Desde el año 1675, el cabildo catedralicio de Praga solicitó repetidamente Roma para la canonización de Bendito Juan Nepomuceno, que gozaba de especial veneración en Bohemia. En los años 1715-20 se reunieron pruebas y se examinó la causa; en 1721 siguió la beatificación y en 1729 la canonización. Las actas de canonización se basan en declaraciones según las cuales Juan murió el 16 de mayo de 1383, mártir del secreto del confesionario. Pero desde 1777, cuando el ermitaño agustino Atanasio a Sancto Josepho, intentó demostrar con el testimonio de arzobispo La acusación escrita de Jenzenstein, que no se conoció hasta 1752, de que Juan de Pomuk fue ejecutado por Wenceslao en 1393 por las razones expuestas anteriormente, la controversia nunca ha cesado.
Todavía encontramos defensores de la opinión de Hajek de que hay dos Juanes de Pomuk. Sin embargo, la mayoría de los historiadores modernos probablemente tengan razón al considerar al vicario general asesinado en 1393 como el único personaje histórico. Algunos de ellos, sin embargo, no ven la confirmación de la elección del Abad de Kladrau como el verdadero motivo del asesinato de John; Sostienen que Wenceslao IV ya estaba exasperado contra Juan porque no quiso violar el secreto de la confesión de la reina, y aprovechó esta oportunidad para vengarse. Estos detalles no pueden en modo alguno afectar a la validez de la canonización del vicario general, que había sido reconocido como mártir inmediatamente después de su muerte. En consecuencia, cuando los historiadores protestantes, como Abel, afirman que la veneración de San Juan Nepomuceno fue introducida por primera vez por los jesuitas para desterrar el culto a Juan Hus piadoso Bohemia, su argumento es ahistórico y sin justificación: la veneración de Juan de Nepomuk estaba muy extendida mucho antes de que existieran los jesuitas. San Juan Nepomuceno es el santo patrón de Bohemia. Cuando en 1719 se abrió su tumba en la catedral de Praga, se encontró que su lengua estaba intacta aunque arrugada. Su fiesta se celebra el 16 de mayo.
JP KIRSCH