John Nelson, BEATO, mártir jesuita inglés, n. en Skelton, a cuatro millas de York, en 1534; d. en Tyburn, el 3 de febrero de 1577-78. Fue a Douay en 1573 y dos de sus cuatro hermanos siguieron su ejemplo y se hicieron sacerdotes. Fue ordenado sacerdote en Binche, en Hainault, por Mons. Luis de Berlaymont, arzobispo de Cambrai, el 11 de junio de 1576. Fue enviado a la misión el 7 de noviembre siguiente, y parece haber trabajado en Londres. Su aprehensión tuvo lugar el 1 de diciembre de 1577, “a última hora de la tarde, mientras recitaba el Nocturno del por la mañana para el día siguiente”, y fue internado en Newgate como sospechoso de ser papista. Su arresto y su desenlace habían sido predichos por un demonio al que había exorcizado una semana antes. Los Altos Comisionados, a los pocos días, tras interrogarlo, le indujeron a decir que la reina era cismática. Esto constituía alta traición según la legislación de 1571. Providencialmente se le permitió decir misa en Newgate el 30 de enero de 1577-8, y dos días después fue llevado ante el tribunal y condenado. A partir de entonces fue confinado “en un calabozo subterráneo sumamente inmundo”, sin duda el Pozo de la Torre, preparándose mediante oración y ayuno para su fin. Fue asesinado vivo y se dice que sus últimas palabras, cuando el verdugo le arrancó el corazón, fueron: “Perdono a la reina y a todos los autores de mi muerte”. La fecha y lugar de su ingreso al Sociedad de Jesús son desconocidos.
JUAN B. WAINEWRIGHT