John McCloskey , cuarto obispo y segundo arzobispo de Nueva York , y primer cardenal estadounidense , nació en Brooklyn, Nueva York, el 20 de marzo de 1810 y falleció en Nueva York el 10 de octubre de 1885. Sus padres, Patrick McCloskey y Elizabeth (Hassen), originarios de Dungiven, condado de Derry, Irlanda , llegaron a Estados Unidos en 1808, poco después de su matrimonio. John McCloskey fue enviado a la principal escuela clásica de Nueva York, dirigida por Thomas Brady, padre de James T. y del juez John R. Brady. En 1822 ingresó en el Mount St. Mary's College de Emmitsburg, Maryland. Allí, bajo el cuidado de dos sacerdotes franceses, Dubois y Brute, pasó los siguientes doce años. Fue ordenado sacerdote en la Catedral de San Patricio de Nueva York el 12 de enero de 1834, siendo el primer nativo del estado de Nueva York en ingresar al sacerdocio secular. Su temperamento estudioso, su cultura refinada y elegante, y su porte afable lo predestinaron a la cátedra. En febrero de 1834, fue nombrado profesor de filosofía en la nueva universidad recién inaugurada en Nyack-on-the-Hudson. En este período inicial, prometía ser, más tarde plenamente, un orador elocuente y elegante. La universidad fue destruida por un incendio en su primer año.
Este accidente y el deseo del padre McCloskey de mejorar mediante los viajes una constitución muy deteriorada, así como la ambición de seguir un curso superior de lectura en Roma, decidió que visitara Europa. Él navegó desde New York 3 de noviembre de 1834, para Havre, y llegó Roma, 8 de febrero de 1835. Un diario cuidadosamente llevado de los incidentes del viaje habla de un hombre de aguda observación y tranquilo juicio práctico de los hombres y las instituciones. Tuvo la suerte de llevar consigo cartas de presentación de algunos de los principales eclesiásticos de la Ciudad Eterna, lo que le permitió entablar relaciones personales con hombres que estaban haciendo historia. Entre sus amigos de toda la vida se encontraban los cardenales Fesch y Soldar, y otros que fueron elevados a la púrpura más tarde, como Monsignori Reisach, Angelo Mai, Mezzofanti, Wiseman y el Dr. Cullen. Vio mucho al joven Pere Lacordaire durante este tiempo, con quien trabó una cálida amistad. Su delicada salud no le permitió ingresar a ninguna de las universidades, pero alquiló habitaciones en el Convento de Teatinos en S. Andrea della Valle e ingresó como estudiante de la Universidad Gregoriana bajo la dirección de los jesuitas. Aquí tuvo por profesores a hombres como Perrone y Manera y otros dignos de ocupar las cátedras de Belarmino y Suárez. Su salud no le impidió estudiar mucho, ya que ha dejado montones de notas escritas y comentarios sobre las conferencias de clase y los monumentos de Roma durante los dos años de su estancia en el centro de la Cristianas mundo. De estos manuscritos se desprende que ninguna influencia de aquella “ciudad del alma” dejó de dejar huella en él; es Cristianas monumentos y ruinas paganas, su vida en la ciudad y el campo, la influencia de los extranjeros en la gente de Italia—no siempre para siempre—ha dejado anotado juiciosamente en cartas y diarios. “Cada día”, escribe en una carta a un amigo, “ofrece nuevas fuentes de placer y un banquete intelectual, del que nunca se puede participar hasta la saciedad. ¡Oh, qué no puede disfrutar quien viene a esta gran ciudad clásica y santa! ¡Con la mente preparada para apreciar sus encantos históricos y religiosos!” El saldo de tres años de ausencia que pasó en viajes por Italia, Alemania, Bélgica, Francia, England, y Ireland.
In Roma su amor y devoción por la Santa Sede se profundizó y se convirtió en un culto suyo después de años. Como estadounidense, era naturalmente amplio y capaz de adoptar una visión amplia de los pueblos y las instituciones. Esto se vio equilibrado por los acontecimientos de la época y lo convirtió en la fuerza conservadora que demostró ser más tarde. Un espíritu de lealtad renovada hacia la Iglesia Estaba moviendo fuertemente los centros de pensamiento europeos. Lacordaire había comenzado en 1835 sus “Conferencias” de Notre Dame, que atrajeron la atención de todos Francia y atrajo alrededor de su púlpito a la juventud escéptica de París; Dr. Wiseman, como rector de la Colegio Inglés en Roma, estaba dando sus “Conferencias sobre la conexión entre la ciencia y lo revelado”. Religión“, lo que le valió la atención de todos England; Dollinger por la primera y segunda parte de su “Historia del Iglesia“, Gorras por su “Cristianas Misticismo“, y Mohler por su “Simbolismo"Había comenzado a fijar la atención de Alemania sobre el poder del Iglesia para retener a hombres capaces. El Católico El movimiento bajo Newman había comenzado en Oxford; Montalembert había logrado formar una Católico Fiesta en Francia consigo mismo como presidente. El conocimiento íntimo que tenía el padre McCloskey de todas estas fuerzas, concentradas como estaban en la Ciudad Eterna, le dio cada vez más un interés más amplio e inteligente en los asuntos de la Iglesia, especialmente en Europa, e hizo que su pronóstico de las cosas en el más allá fuera singularmente preciso. Pocos otros clérigos estadounidenses de su tiempo disfrutaron de estas ventajas, de modo que, a su regreso a su diócesis natal en el otoño de 1837, su posición quedó determinada. Aunque sólo tenía veintisiete años y sin ninguna experiencia en administración, fue puesto a cargo, como párroco, de una de las parroquias más importantes de la diócesis, St. Joseph's, Sexta Avenida, New York. Aquí se encontraba uno de los baluartes de lo que se conocía como “trusteismo”, una forma de gobierno de la iglesia que subordinaba al obispo y al pastor en todos los asuntos no puramente espirituales a los laicos. El padre McCloskey encontró ahora un campo para el ejercicio de un rasgo marcado del hombre: el autocontrol, la clave para controlar exitosamente a los demás con el mínimo de fricción que lo distinguió a lo largo de su vida. Los fideicomisarios de St. JosephSe negó a recibirlo, exigiendo un pastor de su elección. Los bancos fueron “abandonados”. domingo después domingo durante nueve meses prediqué cuando no había una docena de personas entre el púlpito y el pórtico de la nave central”, dijo el cardenal al relatar aquellos primeros días. Los fideicomisarios se negaron a pagarle ningún salario y, no queriendo creer que él fuera el escritor de sus contundentes y elocuentes sermones, dijeron que fueron compuestos por un sacerdote mayor y más capaz. A todo esto no le prestó atención, ni siquiera hizo una alusión pasajera desde el púlpito. “El padre McCloskey no luchará, pero vencerá”, decía entonces un antiguo compañero de universidad. Sí lo venció esa “caridad que no busca lo suyo”; sus oponentes se convirtieron en sus mejores partidarios, y solía decir en su vejez que los años que siguieron en St. JosephLos de él fueron los más felices de su vida.
En 1841 el Padre McCloskey fue nombrado por Obispo Hughes, primer presidente de St. John's Facultad, Fordham, aún manteniendo el cargo de St. Joseph's, a la que regresó en 1842 después de organizar el nuevo colegio. A petición de Obispo Hughes como asistente en su avanzada edad, Gregorio XVI nombró al Padre McCloskey, y el 10 de marzo de 1844 fue consagrado titular. Obispo de Axiere y Coadjutor de New York con derecho de sucesión. Durante los tres años siguientes, el joven obispo prestó eficaz ayuda al jefe de la diócesis para realizar las visitas al vasto territorio que entonces comprendía todo el Estado de New York y la mayor parte de New Jersey. El crecimiento constante de la Iglesia en este territorio requirió una división de la diócesis, y se erigieron las dos nuevas sedes de Albany y Buffalo, a la primera de las cuales Obispo McCloskey fue trasladado el 21 de mayo de 1847. Aquí comenzó la gran obra de su vida, para la cual estaba bien preparado por su celo y erudición sacerdotal, su elocuencia y exitosa experiencia en la administración. No fue un trabajo pequeño organizar una diócesis de 30,000 millas cuadradas de extensión, que contenía menos de 25 iglesias y 34 sacerdotes, 2 asilos para huérfanos y 2 escuelas gratuitas (Shea, vol. 4, p. 126; y “Cath. Alman.” , 1848). Los católicos, dispersos y pobres, eran 60,000. Después de diecisiete años de su administración de Albany, dejó como resultado una noble catedral, ochenta y cuatro sacerdotes, ciento trece iglesias, ocho capillas, cuarenta y cuatro estaciones menores, ochenta y cinco misioneros, tres academias para niños, una para niñas, seis asilos para huérfanos, quince escuelas parroquiales y St. Josephes Provincial Seminario, Troya, que él, con arzobispo Hughes, contribuyó en gran medida a asegurar y equipar. También introdujo en la diócesis varias comunidades religiosas, entre otras, los agustinos, los jesuitas, los franciscanos, los capuchinos y los oblatos. Para el cuidado de las jóvenes bajo su cargo, se encargó de invitar a las Religiosas del Sagrado Corazón a Kenwood-on-the-Hudson; el Hermanas de la Caridad, Hermanas de la Misericordia y las Hermanas de St. Joseph; y para los chicos el Cristianas También se presentaron los hermanos.
En enero de 1864, el Metropolitano Ver de New York quedó vacante por la muerte de su primer arzobispo, John Hughes, y todos miraron hacia el Obispo de Albany como sucesor. Su nombre fue puesto en primer lugar en la terna enviada a Roma por los obispos de la provincia. Entre los obispos, sacerdotes y laicos, sólo hubo una voz disidente, la de Obispo El propio McCloskey. Se obtuvo una impresión muy general en aquel momento y durante años después sobre la actitud del obispo. Se decía que, habiendo sido consagrado coadjutor con derecho de sucesión a la sede de New York, veinte años antes, reclamó el derecho sobre la vacante de la sede. La injusticia de tal sospecha se desprende del siguiente extracto de una carta escrita por él a uno de los miembros más influyentes de la Congregación de la Propaganda: Cardenal Reisach, el amigo de su juventud: “Le escribo para implorar a Su Eminencia”, dice, “en caso de que exista algún peligro de mi nombramiento o de mi traslado de Albany a New York, para ayudarme a prevenirlo y salvarme de la humillación y la miseria de ser colocado en una posición para cuyos deberes y responsabilidades me siento física y moralmente desigual e incapaz. Después de haber sido nombrado y consagrado coadjutor de la Obispo of New York, con el derecho de sucesión, renuncié tanto a la coadjutura como al derecho de sucesión para venir a Albany. Entonces resolví, y todavía mantengo esa resolución, que, en la medida en que dependiera de mi libre albedrío o consentimiento, nunca más volvería a New York. Habiendo sido liberado de la perspectiva de la sucesión, nunca pensé en aspirar o ser llamado a ella. Hablo sólo desde la más profunda sinceridad de corazón y desde la más fuerte convicción de conciencia cuando digo que no poseo ni la ciencia, ni la prudencia, ni la energía, ni la firmeza, ni la salud o la fuerza corporal que se requieren para una tarea tan ardua y tan responsable. oficina como la de arzobispo of New York. Me estremezco ante sólo pensarlo, y confío muy humildemente en que una carga tan aplastante no recaerá sobre mis hombros débiles e indignos”. Esta carta reveladora del alma cuenta que el Iglesia Todavía tiene dentro de su jerarquía hombres del sello de Crisóstomo, Basilio y Gregorio Nacienzen, hombres que pusieron todos sus nervios a prueba para evitar los honores tanto como los hombres del mundo luchan por conseguirlos. Él fue la elección del Santa Sede y fue ascendido a New York, Mayo 6, 1864.
Al partir de Albany, altos funcionarios le ofrecieron una cena pública, y la carta fue firmada por los ciudadanos más destacados, entre ellos el gobernador Seymour, Erastus Corning, Rufus King, Thurlow Weed, Philip Ten Eyck y diversos miembros de las familias Van Rensselaer y Townsend. El obispo declinó el honor; amaba la ciudad donde era el ciudadano más distinguido, pero con su modestia habitual rehuía cualquier demostración pública. Fue investido en la Catedral de San Patricio , en Mott Street, Nueva York , el 27 de agosto de 1864. El texto de su primer sermón a su nuevo destino fue clave para toda su posterior administración: «La paz sea con vosotros». No era dado a la controversia; de hecho, el tiempo para ello había pasado. Era evidentemente un hombre de la Providencia, destinado a cosechar y multiplicar los frutos de las conquistas de su valiente predecesor. El primero de estos frutos fue la nueva catedral, inacabada, cuya construcción comenzó en 1858, pero quedó paralizada debido al estallido de la Guerra Civil . Tras quince años de recaudación de fondos, supervisión de la construcción, viajes a Europa para conseguir vidrieras y altares, y después de haber dado todo lo que poseía para acelerar su finalización, el 25 de mayo de 1879 tuvo el consuelo de dedicarla al servicio de Dios.
Distinguido por su elocuencia en el púlpito y sabiduría en la cámara del consejo, arzobispo McCloskey fue muy buscado en grandes ocasiones como predicador y sus hermanos lo escucharon en consulta con profunda reverencia. Estuvo presente en la Segunda y Tercera Consejos plenarios de Baltimore, en el último de los cuales predicó el sermón de apertura. Al subir al púlpito recibió un telegrama anunciando la destrucción de su catedral por un incendio. Durante el sermón no dio ninguna evidencia del shock que debió haberle causado. En la sala del consejo, dice Cardenal Gibbons, sus colegas siempre escucharon con marcada atención y respeto sus palabras, y rara vez, o nunca, alguno de ellos disintió de las opiniones que expresó. Asistió a la Concilio Vaticano durante toda su duración y fue miembro de una de las comisiones más importantes: la de Disciplina. Cardenal Capalti, quien presidió esta comisión, habló de la sabiduría del arzobispo of New York en términos de la más alta admiración. Se ha afirmado erróneamente que arzobispo McCloskey se opuso a Infalibilidad. Nada mas lejos de la verdad. Cardenal Gibbons, que asistió a la Concilio Vaticano, escribe: “Tengo un recuerdo muy claro de la actitud de los diferentes prelados con respecto a la cuestión de Infalibilidad, y recuerdo muy claramente que arzobispo McCloskey no se oponía a la Infalibilidad en sí, pero se declaró en contra de la conveniencia de declararlo artículo de fe en ese momento, opinión sostenida por muchos en el Concilio”. El arzobispo estuvo presente en la sesión de clausura y votó a favor de la definición con los cientos de otros obispos. Su actitud sobre esta cuestión queda claramente expuesta en el siguiente extracto de una carta a Pío IX: “Por la gracia de Dios, los católicos de los Estados Unidos del Norte América somos uno e indiviso en una fe ortodoxa, en una fidelidad inquebrantable a todos Católico doctrinas y principios, en lealtad y fidelidad sin reservas a la autoridad infalible y soberana de los romanos. Iglesia, y con ardiente amor filial y devoción a vuestra La Santidad. Es nuestra gloria y nuestro gozo que seamos preservados del error y dirigidos por el camino seguro de la felicidad temporal y eterna mediante nuestra sujeción a la enseñanza infalible y a la autoridad suprema de la Madre y Maestra de las Iglesias. “Durante su visita a Roma en el Concilio Vaticano causó la impresión final que resultó en su elevación al cardenalato. Pío IX dijo de él: “Es un hombre de porte y porte principescos”. Fue preconizado cardenal en el Consistorio del 15 de marzo de 1875. La noticia del primer cardenal americano fue recibida con aplauso universal; Católico y protestante, todos sintieron que nadie era más digno como representante del pueblo americano. Iglesia para recibir el más alto honor en el regalo del Papa. Fue la desaparición para siempre de los viejos prejuicios, y llamó la atención sobre la sabiduría proverbial de Roma. Su investidura tuvo lugar en la catedral, Mott St., el 27 de abril de 1875. La birreta fue impuesta por el arzobispo de Baltimore, James Roosevelt Bayley, como delegado de la Sede apostólica. Los portadores de las insignias de Roma fueron Monseñor Roncetti, el Dr. Ubaldi y el Conde Morafoschi. Fue uno de los acontecimientos más memorables en la historia del Iglesia en los Estados Unidos. El cardenal visitó Roma de ese año en agosto, donde fue recibido por Pío IX con gran cariño. Luego tomó posesión de su iglesia titular, Santa María sopra Minerva. En 1878 visitó nuevamente Roma y asistió a la coronación de León XIII, de quien recibió el capelo cardenalicio en el Consistorio el 28 de marzo.
El crecimiento de la diócesis y el aumento de las dolencias propias de la edad requerían la ayuda de un asistente, y el 1 de octubre de 1880, el reverendo Michael A. Corrigan, obispo de Newark, fue nombrado coadjutor de Nueva York con derecho de sucesión, con el título de arzobispo de Petra . La última aparición pública destacada del Cardenal McCloskey tuvo lugar con motivo del quincuagésimo aniversario de su ordenación, el 12 de enero de 1884. Su respuesta a los discursos de aquel día fue muy reveladora: «En esta ocasión, no puedo sino contrastar la escena actual con la de hace cincuenta años en la antigua Catedral de San Patricio . Allí solo había un obispo y dos sacerdotes, y poca gente en la iglesia. Hoy, en el quincuagésimo aniversario de aquel acontecimiento, contemplo este santuario repleto de los obispos de mi provincia y del fiel clero de mi diócesis, y esta gran catedral abarrotada de mi devoto pueblo. Por todo esto, solo puedo agradecer a Dios , que en su bondad me ha permitido presenciar la gloria de este día y los maravillosos frutos de la semilla de mostaza. En cuanto a todo lo que han dicho sobre los ascensos que se han sucedido uno tras otro, solo puedo decir que jamás busqué ninguno de ellos». Estas últimas palabras revelan el verdadero carácter del primer cardenal de Estados Unidos mejor que cualquier libro. El último acto público del Cardenal McCloskey es uno por el que la Iglesia estadounidense siempre estará profundamente agradecida. En marzo de 1884, el gobierno italiano amenazó con expropiar el Colegio Americano de Roma . Inmediatamente, el Cardenal presentó el asunto ante el Presidente Arthur, solicitando la protección de esta institución como propiedad de ciudadanos estadounidenses. El Secretario de Estado, Sr. Frelinghuysen, a través del Ministro estadounidense ante el Quirinal, informó al gobierno italiano sobre el caso, y el colegio se salvó.
Durante sus veintiún años como arzobispo, abarcó todas las sedes de Nueva York , Nueva Inglaterra y la mayor parte de Nueva Jersey . Sus diócesis sufragáneas fueron Albany, Boston, Brooklyn, Burlington, Buffalo, Hartford, Newark, Portland, Springfield y el territorio posteriormente asignado a las diócesis de Fall River, Ogdensburg, Syracuse y Trenton. Para atender las necesidades de este vasto territorio, celebró el Cuarto Concilio Provincial de Nueva York en septiembre de 1883, tras haber presidido también el Tercer y Cuarto Sínodo Diocesano de Nueva York . Considerando su influencia, fue quizás el hombre más trabajador de su diócesis. Atender las necesidades cada vez mayores de su pueblo, que ahora sumaba 600,000 personas, con un aumento de sacerdotes de 150 a 400, de iglesias y capillas de 85 a 229, de escuelas y academias de 53 a 97, y de alumnos en las escuelas católicas de 16,000 a 37,000, fue una tarea que requirió más que una energía y un celo ordinarios. El Protectorado Católico de Nueva York permanecerá siempre como un monumento impactante a su visión de futuro al proveer para una clase de niños muy desatendidos, además de aumentar el número de hospitales, hogares y asilos según lo exigían las crecientes necesidades. Pero quizás la obra que siempre destacará como prueba de su maravillosa energía y celo, así como de su refinado y elevado gusto, sean las tres catedrales construidas por él: la Inmaculada Concepción , Albany; La iglesia de San Patricio en Mott St., reconstruida tras el incendio, y la de San Patricio en la Quinta Avenida de Nueva York , que fue consagrada solemnemente el 5 de octubre de 1910.
El cardenal McCloskey ha sido comparado a menudo con su predecesor por quienes los conocieron a ambos. El padre Hewitt escribió: «Durante su [ el del arzobispo Hughes] tiempo de guerra, blandió el hacha de guerra de Coeur de Lion, mientras que su sucesor [ el cardenal McCloskey], cuyas características contrastaban marcadamente con las suyas, se parecía más a Saladino, cuya arma ligera cortaba el velo de encaje con un golpe seguro y elegante». El cardenal Gibbons dijo: «Estos dos prelados tenían cada uno sus rasgos de carácter predominantes. Uno [McCloskey] recuerda al Príncipe de los Apóstoles , combinando autoridad con bondad paternal; el otro nos recuerda al Apóstol de los Gentiles , blandiendo la espada de doble filo del espíritu, la lengua y la pluma». Cada prelado fue un hombre de la Providencia, escogido por Dios para su tiempo. Fueron días turbulentos cuando el arzobispo Hughes tomó las riendas, y estuvo a la altura de las circunstancias. Los tiempos del cardenal McCloskey fueron pacíficos, sin grandes crisis que exigieran demostraciones de poder. Se entregó sin reservas a la labor que sus manos encontraban preparadas para realizar: conservar, edificar y ampliar la obra de quien le precedió. Era un erudito consumado, más erudito que prominente. Si su dominio de las ciencias sagradas no recibió la importancia que merecía, debemos atribuirlo a su modestia y humildad, de las que encontramos tantas señales inequívocas en sus cartas. De hecho, nunca perdió la oportunidad de privarse de aquello que la ambición natural le habría impulsado a tomar. Siendo joven sacerdote en Roma , rechazó el doctorado en teología; luchó con todas sus fuerzas para evitar ser ascendido a la sede metropolitana de Nueva York , y nadie se sorprendió más que él mismo cuando la noticia de su elevación al cardenalato cruzó el océano. Se complacía en ocultar los dones que, de haberse manifestado, le habrían granjeado el aplauso de todos. Sus sermones y discursos, tanto escritos como improvisados, mostraban su mente cultivada y sus fuertes dotes naturales en su máxima expresión. La dignidad y la gracia de sus modales, el estilo de oratoria sereno pero persuasivo que convencía a todo oyente, eran particularmente suyos. «Pero todas estas cualidades no eran nada comparadas con la belleza de su alma, sede de todas aquellas virtudes que hacen a un hombre aceptable ante Dios y querido por sus semejantes. Si tuviéramos que mencionar un solo rasgo de su carácter, elegiríamos el que quizás fuera el más notable, sin duda el más edificante: la admirable fusión en él de una dignidad que no repelía a nadie con una dulzura que atraía a todos, una rara bendición: “Non bene conveniunt nec in una sede morantur Majestas et amor…”»
En el alma del Cardenal McCloskey, donde la virtud cristiana tenía raíces profundas, coexistían de manera admirable. En él se unían la majestad de un príncipe, que no inspiraba temor, sino que exigía el respeto de todos, con la sencillez y amabilidad de un niño. Bien podemos decir de él que fue «Amado por Dios y por los hombres».
JOHN M. FARLEY