Lanigan, JOHN, historiador de la iglesia, n. en Cashel, Condado de Tipperary, Ireland, en 1758; d. murió en Finglas, Dublín, el 8 de julio de 1825. Era uno de los Ui Langachain de Hy Coonagh, cerca de Crotta Cliach, y el hijo mayor de Thomas Lanigan, un maestro de escuela, y su esposa, Mary Anne Dorkan. Recibió su formación inicial de su padre y en una escuela clásica protestante privada en Cashelsimilar Católico Prohibición de escuelas en Ireland en ese momento por ley. En 1776 fue a los irlandeses. Facultad at Roma para estudiar para el sacerdocio, y después de un curso rápido y brillante fue ordenado. Por consejo de Pietro Tamburini abandonó Roma y aceptó la cátedra de historia eclesiástica y hebreo en la Universidad de Padua. En 1786 se negó a participar en el famoso congreso diocesano. Sínodo de Pistoia, aunque ofreció el puesto de teólogo al sínodo. En 1793 publicó su “Institutionum biblicarum pars prima” (Pavía), una obra erudita que contiene mucho material valioso sobre la historia de los libros del Antiguo y Nuevo Testamento; las otras dos partes que había planeado no fueron escritas. El 28 de junio de 1794 recibió el grado de Médico de Divinidad de su universidad. Dos años más tarde, tras la invasión napoleónica, regresó a Ireland, llegando a Cork indigente. Su aplicación a Obispo Moylan de Cork en busca de ayuda pecuniaria no fue atendido, probablemente porque el obispo sospechaba de él de jansenismo debido a su asociación con Tamburini y el clero paviano. Con un resultado similar, tras sus esfuerzos por ser aceptado en su archidiócesis natal, viajó a Dublín, donde fue acogido como sacerdote asistente por el vicario general, el padre Hamil, un compañero de estudios de su época romana. Poco después fue nombrado profesor de Escritura y hebreo en Colegio Maynooth por recomendación de los arzobispos de Armagh y Dublín. El Dr. Moylan, sin embargo, planteó dificultades; propuso que Lanigan firmara primero una fórmula utilizada para poner a prueba la catolicidad de los numerosos clérigos franceses que se refugiaban en Ireland En ese tiempo. Lanigan, al no ver ninguna justificación para esta propuesta, la rechazó y dimitió.
El 2 de mayo de 1799, Lanigan aceptó un puesto como bibliotecario auxiliar y corresponsal extranjero de la Royal Dublin Society , y comenzó a trabajar en su « Historia eclesiástica de Irlanda desde la introducción del cristianismo entre los irlandeses hasta principios del siglo XIII», que, sin embargo, no se publicó hasta 1822 (4 vols., 8vo, Dublín). Esta obra maestra, que aún hoy es la principal autoridad en la materia, contribuyó en gran medida a desenmascarar las inexactitudes de Archdall, Ledwich, Giraldus Cambrensis y otros autores de historia de la Iglesia irlandesa. En ella, Lanigan defiende la teoría del origen pagano de las torres redondas irlandesas. En 1808, ayudó a Edward O'Reilly, William Halliday y al padre Paul O'Brien a fundar la Sociedad Gaélica de Dublín, el primer intento en tiempos recientes por preservar la lengua irlandesa. Escribió con frecuencia a la prensa en defensa de la igualdad religiosa para los católicos y luchó enérgicamente contra el veto real propuesto para las elecciones episcopales irlandesas. En 1813 su salud comenzó a deteriorarse y regresó a su casa en Cashel ; se recuperó lo suficiente como para retomar sus funciones en Dublín, pero finalmente tuvo que ingresar en un sanatorio en Finglas, donde falleció. Su tumba en el cementerio de la iglesia rural vecina está marcada por una cruz con inscripciones en irlandés y latín, erigida en 1861 por sus admiradores literarios.
Además de sus escritos mencionados anteriormente, podemos citar: “De origine et progressu hermeneuticae sacrae” ( Pavia , 1789); “Saggio sulla maniera d'insegnare ai giovani ecclesiastici la scienza de' libri sacri” ( Pavia ), escrito en un lenguaje vigoroso y elocuente; “The Present State….of the Church of England and the Means of effecting a Reconcilation of the Churches”, prefacio de la “Protestant Apology for the Roman Catholic Church ” (Dublín, 1809), de “Christianus” [Wm. Talbot]. Preparó para su publicación la primera edición del Breviario impreso en Irlanda , y editó las “Meditations and Discourses” de Alban Butler (que aparecieron en 1845). Que la humillación y el sufrimiento que padeció como consecuencia de las sospechas del Dr. Moylan sobre su ortodoxia fueron inmerecidos resulta evidente tanto en los escritos de Lanigan como en el testimonio de sus amigos clérigos más cercanos.
AA MACERLEAN