Hughes, JOHN, cuarto Obispo y primero arzobispo of New York, b. en Annaloghan, condado de Tyrone, Ireland, 24 de junio de 1797, de Patrick Hughes y Margaret McKenna; d. en New York, 3 de enero de 1864. Su padre, un granjero de recursos limitados, emigró a los Estados Unidos en 1816 y se estableció en Chambersburg, Pensilvania. La educación temprana de John la recibió en una escuela en Augher y más tarde en Auchnacloy, cerca de su pueblo natal. . Aunque se sintió llamado al sacerdocio, las circunstancias no le permitieron continuar sus estudios; Como no estaba dispuesto a la vida agrícola, lo colocaron con un amigo de su padre para estudiar horticultura. Siguió a su padre hasta América en 1817, aterrizó en Baltimore y poco después se dirigió a Chambersburg, donde ayudó a su familia durante un año o más. Su ardiente deseo de ser sacerdote lo llevó en 1819 a Colegio Mount St. Mary, Emmitsburg, Md, al que ingresó como empleado y un año después lo recibió como estudiante. Ordenado sacerdote el 15 de octubre de 1826 por Obispo Conwell, en St. Josephes Iglesia, Filadelfia, trabajó primero en San Agustín, Filadelfia, más tarde en Bedford, Pensilvania, y finalmente regresó a Filadelfia para convertirse en párroco de St. Joseph's, y después de St. Mary's, cuyos administradores se rebelaron abiertamente contra el obispo y fueron sometidos por el padre Hughes sólo cuando construyó St. Joseph's iglesia, 1832, entonces considerada una de las mejores del país. Antes de esto, en 1829, fundó el Asilo de Huérfanos de St. John. Por este período estuvo involucrado en una controversia religiosa con el reverendo John A. Breckenridge, un distinguido clérigo presbiteriano, con el resultado de que la notable habilidad del padre Hughes atrajo amplia atención y admiración. Su nombre fue mencionado para la sede vacante de Cincinnati y para la coadjutura de Filadelfia. Sin embargo, el 7 de enero de 1838, el Padre Hughes fue consagrado. Obispo de Basileopolis y Coadjutor de New York, por Obispo Dubois, en San Patricio Catedral, Calle Mott, New York. En 1839 se convirtió en administrador apostólico de New York, y a la muerte de Obispo Dubois sucedió en la sede vacante el 20 de diciembre de 1842. Fue elevado a la dignidad de primer arzobispo of New York, 19 de julio de 1850, recibiendo personalmente el palio de manos de Pío IX en Roma, April 3, 1851.
La abolición del sistema de fideicomisos en Nueva York marcó el inicio de su episcopado. Se enfrentó a una situación diocesana crítica derivada de las diferencias entre el obispo Dubois (véase) y los fideicomisarios laicos, cuyo control de los ingresos eclesiásticos perjudicaba la religión y había endeudado a las diez iglesias de la ciudad con 300 000 dólares, una carga insostenible en aquella época. La experiencia del obispo Hughes en Filadelfia con el sistema de fideicomisos le fue de gran utilidad para defender al obispo Dubois. Apeló directamente al pueblo, ante el cual defendió con vehemencia la autoridad divina para gobernar, otorgada por Cristo a la jerarquía, y expuso claramente la perversidad del dominio laico en la administración de los asuntos eclesiásticos. El pueblo aprobó rápidamente una resolución que condenaba a los fideicomisarios de la catedral, quienes dieron paso a una nueva junta dispuesta a obedecer la autoridad eclesiástica. En 1841, el obispo convocó el primer Sínodo Diocesano de Nueva York , que promulgó una legislación oportuna en materia espiritual y diseñó normas sensatas para la tenencia y administración de los bienes eclesiásticos, otorgando al rector el control tanto de los bienes temporales como de los espirituales. Su triunfo sobre el sistema de fideicomisos habría sido completo y definitivo desde el principio si los fideicomisarios de la iglesia de San Luis en Buffalo se hubieran sometido con la misma prontitud que los demás. Su actitud provocó, incluso en 1855, una controversia con Erastus Brooks, editor y senador estatal, quien criticó en la Legislatura el plan del arzobispo para la administración de los bienes eclesiásticos. A raíz de esto, se promulgó una legislación desfavorable, que pronto fue derogada, allanando el camino para la actual y satisfactoria ley de corporaciones religiosas del Estado de Nueva York.
Al regresar de Europa , adonde había viajado en 1839 para buscar ayuda para su diócesis, el obispo Hughes encontró a su feligresía involucrada en un movimiento para modificar el sistema escolar público existente, que, si bien se proclamaba laico, en realidad estaba socavando la fe religiosa de los niños católicos . El obispo se puso inmediatamente al frente del movimiento y consideró imperativo oponerse a la Sociedad de Escuelas Públicas , una corporación privada que controlaba la administración de las escuelas y la distribución del fondo escolar proporcionado por el municipio. Basó su objeción a esta sociedad en que violaba un principio fundamental estadounidense: la libertad de conciencia. Los católicos no podían aceptar ningún sistema educativo que ignorara, socavara u opusiera a la fe religiosa que su conciencia les dictaba como verdadera. Tras dos años de lucha incesante, finalmente logró el derrocamiento de la Sociedad de Escuelas Públicas . Había esperado, y el gobernador Seward se mostró benevolente, que la Legislatura fuera tan genuinamente estadounidense como para sancionar y apoyar las escuelas católicas separadas . La animosidad religiosa resultó demasiado amarga. Las esperanzas del obispo no se cumplieron. Posteriormente se establecieron las escuelas públicas actuales, las cuales, al no satisfacer la conciencia católica , llevaron al obispo a sentar las bases, sobre una base sólida, del sistema escolar católico existente en Nueva York . En 1844, se produjo un brote anticatólico del partido político «Nativo Americano» en Filadelfia , donde se destruyeron iglesias y conventos. Se anunció una reunión de este partido en la ciudad de Nueva York . Temiendo que el resultado fuera un motín y derramamiento de sangre, el obispo llamó personalmente al alcalde de la ciudad para impedir la reunión, advirtiéndole de las consecuencias si se intentaba cualquier ultraje anticatólico . Al mismo tiempo, advirtió solemnemente a su rebaño contra la violencia, pero tomó medidas para resistir cualquier posible ataque contra la propiedad de la iglesia. Su actitud valiente y decidida impidió la celebración de la reunión y evitó la alteración del orden público. Diez años después, la facción «Know-nothing» se activó. Nuevamente, aconsejó a su gente que se mantuviera alejada de los focos de conflicto. Estaba profundamente convencido de que todos esos movimientos, al ser tan antiamericanos como anticatólicos , no podían prosperar en Estados Unidos.
Pocos hombres públicos de su época poseían una comprensión más profunda, propia de un estadista, del espíritu de la República Americana. Tenía una confianza ilimitada en sus instituciones, incluso cuando su propia existencia era precaria. Consideraba a Estados Unidos como una tierra prometida, abierta por una Providencia benéfica a los oprimidos de las naciones. Nadie podía cuestionar su profundo amor por su patria; pero no permitiría que este amor lo hiciera lamentarse como un exiliado de Irlanda cuando podía regocijarse como ciudadano estadounidense. Así educó a su pueblo. Su visión de futuro era tal que veía con recelo a las iglesias nacionales, por temor a que perpetuaran las diferencias raciales y las costumbres extranjeras. Todos debían ser conformados como un pueblo común; y ninguna influencia podría lograrlo mejor para el pueblo estadounidense, sostenía, que la Iglesia Católica, enviada por Cristo para enseñar a todas las naciones. El arzobispo Hughes siempre figurará entre los ciudadanos más destacados de Estados Unidos . Su imponente carácter, su genialidad para el gobierno y su intenso patriotismo le granjearon el respeto y, a menudo, la admiración de sus oponentes, así como la estima e incluso la amistad de por vida de distinguidos estadistas. En 1846, el presidente Polk, a través del secretario Buchanan, le ofreció una misión diplomática a México , que no pudo aceptar. Por invitación de John Quincy Adams, Stephen A. Douglas y John C. Calhoun, pronunció un discurso en 1847 ante el Congreso en el Capitolio de Washington, sobre el tema « El cristianismo como única fuente de regeneración moral, social y política ». Al estallar la Guerra Civil , aunque no era abolicionista, defendió con valentía la causa de la Unión y mantuvo una comunicación frecuente con William H. Seward, secretario de Estado, a quien ofreció sugerencias útiles sobre la conducción de la guerra. El presidente Lincoln, en una carta autógrafa, expresó su agradecimiento por los consejos recibidos. El secretario Seward, deseando mantener una actitud amistosa de Francia hacia el Gobierno Federal, encomendó al arzobispo una importante misión a la corte de Napoleón III , quien lo recibió con gran amabilidad y lo disuadió de reconocer a la Confederación. En esta visita a Europa , allá donde iba, no escatimaba esfuerzos para generar simpatía por la Unión. Durante los disturbios por el reclutamiento militar de 1863 en la ciudad de Nueva York , el gobernador Seymour solicitó la ayuda del arzobispo para sofocar los desórdenes, a petición que, a pesar de su delicado estado de salud, aceptó de buen grado, dirigiéndose a una gran multitud desde el balcón de su residencia.
Su lealtad a su país de adopción estaba bien equilibrada y finamente ajustada a los deberes y responsabilidades de su sagrado oficio. Ejercía la más estricta vigilancia para que la libertad estadounidense no engendrara influencias liberales que tendieran a minimizar la doctrina y la disciplina de la Iglesia Católica . Condenaba sin piedad a aquellos que, por temor al sentimiento anticatólico , estaban dispuestos a conciliar a sus oponentes con concesiones aparentemente inofensivas. Era intolerante a la más mínima modificación o innovación en la religión a menos que fuera sancionada por la Suprema Cabeza de la Iglesia . Creía que la adhesión a la fe católica debía ser audaz, intrépida, franca e intransigente en extremo, y especialmente ante la oposición. Pío IX, exiliado en 1848 y nuevamente amenazado en 1860, encontró en el arzobispo uno de los defensores más firmes de la Santa Sede . Poderosas agencias de poder e influencia conspiraban contra la soberanía temporal del papa, y esta alarmante situación intimidó a no pocos católicos, llevándolos a una política de simpatía silenciosa e ineficaz; Otros, algo menos tímidos, favorecían la acción, pero de carácter conservador. El arzobispo no aprobaba tales métodos y se proclamó con valentía un firme defensor del Vicario de Cristo y su legítimo patrimonio. Mediante llamamientos, sermones, conferencias y cartas pastorales, entusiasmó a su feligresía con un fervor desbordante y conmovió a la cristiandad en el extranjero con una magistral defensa de la independencia temporal del soberano pontífice. En 1860, recaudó la considerable suma de 53 000 dólares como ofrenda de su diócesis al Santo Padre; y su carta pastoral, difundida por toda Europa y traducida al italiano, brindó consuelo al afligido alma de Pío IX.
Conjuntamente con todo este protagonismo y actividad que demandan los intereses públicos y vitales de Iglesia y la nación, el arzobispo siguió fiel y celosamente la vida exigente de un obispo misionero trabajador en la edificación de una diócesis en rápido crecimiento. En 1842 había unos cuarenta sacerdotes, cincuenta iglesias y 200,000 católicos dispersos en su jurisdicción, que abarcaba el Estado de New York y la parte oriental de New Jersey. Obispo McCloskey, más tarde el primero Obispo de Albany, fue Coadjutor de New York de 1844 a 1847. Albany y Buffalo fueron erigidas en sedes episcopales en 1847; Brooklyn y Newark en 1853. Además de estas cuatro diócesis separadas hechas dentro del territorio original de la la Diócesis of New York, el arzobispo antes de su muerte en 1864 gobernó a 150 sacerdotes, 85 iglesias, 3 colegios, 50 escuelas y academias y a más de 400,000 personas. Declaró en 1858 que había dedicado su iglesia número noventa y nueve. Como metropolitano, creado en 1850, presidió New York, New Jersey, y todo nuevo England, con sedes sufragáneas en Albany, Buffalo, Brooklyn, Newark, Boston, Burlington, Hartford y Portland. La primera Consejo Provincial of New York fue convocada en septiembre de 1854, después de lo cual el arzobispo viajó a Roma y estuvo presente en la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción.
Durante su administración, las instituciones de caridad y educación superior crecieron a la par de las iglesias y escuelas. El seminario se trasladó en 1840 de Lafargeville a Fordham, donde también se abrió una universidad un año después. Los jesuitas asumieron el cargo en 1846, pero en 1855 el arzobispo retiró el seminario de Fordham y en 1862 consiguió una propiedad en Troy. New York, para el establecimiento de St. Josephes Provincial Seminario. También demostró ser uno de los más cálidos partidarios del Norte. Colegio Americano, Roma, proyectado por Pío IX en 1855 e inaugurado con éxito en 1859. Para satisfacer las necesidades diocesanas introdujo en New York <font dir="auto" style="vertical-align: inherit;">las </font> Cristianas Hermanos, las Religiosas del Sagrado Corazón, las Hermanas de la Misericordia, ursulinas, las Hermanas de Notre Dame y las Hermanas de la Bueno Pastor. Encontrar el Hermanas de la Caridad de Emmitsburg, Maryland, que estaban trabajando en New York, restringido por su gobierno a un campo limitado y restringido de realizar ciertas buenas obras que deseaba el arzobispo, organizó una comunidad diocesana independiente de la Hermanas de la Caridad, quienes, hoy en día, administran una variedad de instituciones educativas, caritativas, protectoras e industriales, y forman una de las hermandades más florecientes y exitosas de los Estados Unidos. Previendo la futura grandeza de su diócesis y ciudad catedralicia, planeó la construcción de una catedral que fuera proporcional a la importancia de la ciudad y sede de New York, y expresaría en piedra duradera la fe de su rebaño. Puso la primera piedra de San Patricio Catedral, Quinta Avenida, 15 de agosto de 1858; Esta elevada e inspiradora pila es un monumento a su genio y previsión.
Vivió y murió en tiempos convulsos; fue providencial para la Iglesia y el país que viviera en aquella época. Sus dones naturales de mente y corazón, independientemente de su educación, eran de alto nivel y lo hicieron preeminente en el liderazgo; no solo fue un gran gobernante de una importante diócesis en una jerarquía notable por sus distinguidos obispos, sino también un maestro constructor de la Iglesia en los Estados Unidos y uno de los más útiles y sagaces de los artífices de América . La Iglesia y la nación están eternamente en deuda con el prelado y ciudadano cuya fuerte personalidad, indomable valentía e invaluable servicio lo convirtieron en el hombre necesario en su tiempo para afrontar situaciones críticas. Era resuelto, intrépido, perspicaz y lleno de sabiduría práctica basada en los principios más sensatos y sólidos. Para sacar a relucir el poder innato que había en él, solo se requería la oportunidad que le brindaba la Iglesia luchando por afianzarse en una comunidad bastante hostil, y la nación esforzándose por lidiar con cuestiones acosadoras en el país y problemas inminentes en el extranjero. Sus fracasos fueron pocos; Sus logros fueron numerosos y perdurables. Fue temido y amado; incomprendido e idolatrado; incluso sus superiores eclesiásticos en Roma lo malinterpretaron , pero su confianza en él permaneció inquebrantable. De modales severos, pero de corazón bondadoso, no era agresivo hasta que se veía atacado.
Fue un orador enérgico, impresionante y convincente; un polemista hábil, ingenioso y talentoso; y un escritor claro, lógico y directo. Sus escritos solían ser apresurados, según la ocasión, pero captaban la atención tanto de amigos como de adversarios. Sus obras se publicaron en dos volúmenes que contienen conferencias, sermones y panfletos sobre temas históricos y doctrinales; cartas abiertas a figuras públicas como Horace Greeley, el general Cass, el alcalde Harper y el senador Brooks; y «Kirwan al descubierto», una serie de seis cartas a un ministro presbiteriano, escritas bajo el seudónimo de Kirwan. Estas cartas se consideran modelos de buen inglés y se encuentran entre las mejores escritas por el arzobispo. Sus restos mortales fueron sepultados en la antigua iglesia de San Patricio, pero el 30 de enero de 1883 fueron trasladados a su lugar de descanso final bajo el santuario de la catedral en la Quinta Avenida. Su fallecimiento suscitó una expresión general de simpatía y respeto, y su memoria fue honrada con homenajes del presidente Lincoln, el secretario Seward, el gobernador Seymour y el Consejo Municipal de Nueva York.
PJ HAYES